話說秋獵之後，神機新軍名聲大噪。皇帝在御前對新軍讚不絕口，朝中文武也紛紛側目，這支練了不到一年的隊伍，竟在操演中壓過了老牌精銳神機營，一時之間，賈瑕這個名字在京城官場中傳得響亮。
賈瑕卻不以為然。他依舊是那個樣子——每日天不亮起身，在校場上跑幾圈，然後帶著士兵們練佇列、練火銃、練裝填，日復一日，從不懈怠。他深知，一次操演的勝利算不得什麼，真正的戰場才是檢驗部隊的唯一標準。韃子不會因為你佇列走得齊就退兵，也不會因為你裝填速度快就投降。
秋獵過後一個多月，己是十月下旬，天氣轉涼，營房外的白楊樹落盡了葉子，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天。賈瑕裹著一件半舊的青布棉襖，站在校場上，看士兵們練火銃輪射。劉棟站在高臺上，嘴裡含著鐵哨，“嗶嗶”的哨聲此起彼伏，八百人配合默契，裝填、傳遞、射擊，行雲流水。
賈瑕看了一會兒，滿意地點了點頭，轉身往中軍帳走去。他剛坐下，倒了杯茶，還沒喝上一口，便見趙虎從外面跑了進來，臉色鐵青，手裡拿著一份公文。
“七爺！出事了！”趙虎的聲音都變了調。
賈瑕放下茶杯，皺了皺眉：“什麼事？慢慢說。”
趙虎將公文遞過來，喘著粗氣道：“兵部來的公文，說是有御史彈劾您貪汙軍餉、虛報兵額、中飽私囊，著即暫停職務，回府候審！”
賈瑕接過公文，展開一看，上面白紙黑字，蓋著兵部的大印。措辭嚴厲，說他“身為神機新軍把總，不思報國，貪墨軍餉，虛報兵額，剋扣士卒，致使軍心渙散，實屬罪大惡極”。後面附著兵部的行文：暫停賈瑕一切職務，神機新軍事務暫由哨官劉棟代管，賈瑕即日回府，聽候都察院核查。
賈瑕看完，沉默了片刻。他的臉色沒有太大的變化，只是眉頭擰成了一個疙瘩。貪汙軍餉？虛報兵額？他神機新軍八百人，一個不多一個不少，每一筆糧餉都清清楚楚，賬目在兵部都有備案。至於剋扣士卒——他和士兵們同吃同住，連軍官的伙食補貼都勻給了普通士兵，這叫剋扣？
“荒唐。”他將公文往桌上一拍，站起身來。
趙虎急得首跺腳，道：“七爺，這是有人要害您！您清清白白，哪來的貪汙？要不咱去找牛伯爺，讓他替您說句話！”
賈瑕擺了擺手，道：“現在找誰都沒用。兵部的公文己經下了，我若不從，就是抗旨。先按兵部的意思辦，清者自清，查清楚了自然沒事。”
趙虎還要再說，賈瑕抬手製止了他，道：“去，把劉棟、胡奔、賈芸都叫來。”
不多時，劉棟、胡奔、賈芸三人趕到中軍帳。他們己經聽說了訊息，一個個面色凝重。劉棟進門便抱拳道：“賈把總，這是怎麼回事？誰在背後使壞？”
賈瑕將公文遞給他們傳閱，等三人都看完了，才開口道：“兵部讓我停職候審，軍中的事，暫由劉哨官代管。你們三個好好輔佐，該練的繼續練，不要因為我影響了軍心。”
胡奔一拍桌子，怒道：“這是哪個王八蛋乾的缺德事？賈把總練兵，大夥兒都看在眼裡，什麼時候貪過一文錢？那些當御史的，整日里沒事幹，專門找茬！”
賈芸也道：“七爺，要不要我去打聽打聽，看是誰在背後搞鬼？”
賈瑕搖了搖頭，道：“不必。你們現在的任務是把兵練好，別的事不用操心。我身正不怕影子斜，查就查。”他頓了頓，看向劉棟，道，“劉哨官，軍中的事就拜託你了。”
劉棟深深看了他一眼，抱拳道：“賈把總放心，卑職一定看好隊伍，不會讓任何人亂來。”
賈瑕點了點頭，又叮囑了幾句，便回帳收拾東西。他的行李簡單得很——幾件換洗衣裳，幾本書，一把御賜的雁翎刀，還有那塊黛玉送的玉佩。他摸了摸那塊玉佩，揣進懷裡，提著包袱走出了營帳。
之前賈家帶來的護衛算上趙虎一共十人，都揹著包袱在營門口等著。
賈瑕見狀罵道：“混蛋，你們這是作甚？”
趙虎道：“七爺，咱們是府裡出來的，當然跟您回去！”
“糊塗！”賈瑕罵道：“你以為給你們謀個官職容易嗎？你出去打聽打聽，京營裡一個小旗多少銀子？一個哨官多少銀子？你們這是敗家懂不？”
雖然他說的明白，但是依舊沒有人動。
賈瑕舉著御賜雁翎刀，帶著刀鞘給他們幾人打了一頓，然後勒令他們不許出營門，自己翻身上馬，朝眾人拱了拱手，策馬而去。
德勝門外，官道兩旁的白楊樹光禿禿的，落葉鋪了一地，馬蹄踩上去沙沙作響。賈瑕騎在馬上，冷風吹在臉上，他的腦子卻像燒開了的水，咕嘟咕嘟地翻湧著。
誰在害他？他在朝中雖然得罪過人——忠順親王算一個，可他跟忠順親王的過節己經過去好幾年了，況且劉棟還在他手下當哨官，忠順親王就算不感激他，也不至於在這時候對他下手。王子騰？賈瑕想了想，搖了搖頭。王子騰雖然心胸不寬，可也不至於用這種下作的手段，況且他是二房的舅爺，跟大房雖不親近，可也沒有深仇大恨。
