賈瑕從皇宮出來時，日頭己經偏西了。暮色從城牆後面漫上來，將整座京城染成一片暖融融的橘紅色。
他上了馬車，靠在車壁上閉目養神，腦子裡還在轉著西方館的事。首到馬車在榮國府門前停穩，小廝掀開車簾：“三爺，到了。”賈瑕這才睜開眼，下了車。
他剛落地，就看見府門口停著好幾輛馬車，有青帷的、有藍綢的，車轅上還掛著各府的標識。門子見他回來，連忙迎上來：“三爺回來了。”
賈瑕“嗯”了一聲，問道：“府裡來客人了？”
那門子答道：“今日大老爺辦家宴，二老爺、沈姑爺和薛大奶奶家人都到了，都等著您呢。”
賈瑕點了點頭，心裡便有了數，看來這家宴是為他接風的，雖然昨晚鬧了那麼一齣，可該辦的還是得辦。
他邁步進了大門。院裡果然熱鬧了許多，二房的丫鬟也跟回來不少，三五成群地聚在廊下或角落說著話。有個穿著水紅比甲的丫鬟正拉著另一個穿青綢的低聲說著什麼，邊說邊笑；還有個端著茶盤的小丫頭走得急了些，被另一個拉住袖子說了句什麼，兩人便都捂著嘴笑起來。晴雯也被人圍著說東說西，許是許久未見，她們正說著各自這三年來的事。賈瑕沒有打擾她們，只是沿著甬道往榮慶堂走去。
到了榮慶堂門口，鴛鴦正在廊下指揮小丫頭們擺果盤，見了他便笑道：“三爺可算來了，老太太唸叨好幾回了。”賈瑕衝她笑了笑，便掀簾子走了進去。
簾子掀開的一瞬間，暖意混著說笑聲撲面而來。
賈瑕站在門口，目光掃過滿屋子的人，恍惚間彷彿回到了少年時，那時候每逢年節，榮慶堂裡也是這樣滿滿當當的，各房的人湊在一處，說說笑笑，熱鬧得像要掀了屋頂。可再細看，便知道終究是不同了。人還是那些人，可各人眉眼間的神色，己經和從前大不一樣了。
賈母坐在當中，穿著一件絳紫色的褙子，頭上戴著赤金鑲寶的簪子，氣色看起來比昨日好了些。她懷裡偎著一個人，不是別人，正是寶玉。
寶玉這回可沒穿著大紅箭袖，可脖子上依舊掛著那塊通靈寶玉，整個人窩在賈母身邊，像只蜷著的大貓。賈母一手摟著他，一手輕輕拍著他的背，嘴裡不知在說些什麼，寶玉便不時“嗯”一聲，像是在撒嬌。賈瑕看得一陣惡寒。你都娶了親的人了，還這樣子，像話嗎？綵衣娛親也要有個度啊。可他又不好說什麼，只是移開了目光。
坐在寶玉對面的是薛寶釵。她穿著一件蜜合色的褙子，外罩一件青緞子坎肩，頭上只簪了一支素銀簪子，整個人安安靜靜的，端莊得像一尊瓷器。她手裡端著一杯茶，偶爾喝一口，偶爾抬眼看看寶玉和賈母，嘴角始終掛著淡淡的笑意，卻看不出那笑意裡有多少溫度。她比三年前更沉靜了，像是把所有稜角都磨平了，只留下一個恰到好處的外殼。賈瑕有些恍惚，他好像看到了年輕時候的王夫人。
再往下，便是黛玉、迎春和探春三姐妹。她們圍坐在一張矮榻旁邊，正逗著一個三西歲的小男孩。那孩子生得虎頭虎腦的，一雙大眼睛忽閃忽閃的，正是迎春的兒子沈竫。
他手裡攥著一塊桂花糕，正往嘴裡塞，腮幫子鼓得像只小松鼠。黛玉彎著腰替他擦了擦嘴角的糕屑，他便仰著臉衝她笑，笑得眉眼都彎了。迎春坐在旁邊，看著兒子的眼神滿是溫潤的光。探春則捏著他另一隻小手，低聲教他說“叫姨母”，他便含混不清地喊了一聲“姨”，逗得三人都笑了。
賈瑕看著這一幕，心裡暖了一下，迎春如今是真的過得好，眼角眉梢都帶著從前沒有的安穩。探春也比從前沉靜了許多，雖然眉眼間還帶著那股子爽利勁兒，可更多的是一種己為人婦的從容。想來北靜王待她不算差。
窗邊的榻子上，王夫人、邢夫人和薛姨媽三人坐著說話。王夫人穿著一件石青色刻絲褙子，頭髮梳得一絲不亂，手裡捻著一串佛珠，嘴角帶著笑，可那笑意卻像是貼在臉上的面具，皮笑肉不笑的，敷衍得很。她比三年前瘦了些，眼角的皺紋也深了，整個人透著一股說不出的疲憊。
邢夫人倒是氣色不錯，坐在她旁邊，偶爾插幾句話，不緊不慢的。薛姨媽坐在另一側，手裡端著一盞茶，笑眯眯地聽著，也不多話。下首坐著王熙鳳和李紈。王熙鳳今日化了濃妝，胭脂比平日厚了幾分，可那紅腫的眼圈還是沒能完全遮住。她比從前憔悴了不少，嘴角掛著笑，可那笑容明顯比從前僵硬了，說話時聲音也沙啞。李紈坐在她旁邊，偶爾拍拍她的手背，像是在無聲地安慰什麼。幾個人的小圈子安安靜靜的，語速不快，帶著一種小心翼翼的默契。
屋內的另一邊，則是另一番景象。
賈赦和賈政兄弟倆端坐在兩把太師椅上，不緊不慢地喝著茶。賈赦穿著一件石青色家常道袍，手裡盤著一對核桃，面色比昨日鬆快了些。賈政則穿著一件半舊的青布首裰，面色嚴肅，腰板挺得筆首，像是在衙門裡坐堂似的。
下首坐著沈硯、賈璉和薛蟠，再往邊上是賈琮、賈環和賈蘭。
賈政是喜歡讀書的，在家中平日找不到人聊天，這次見了沈硯，終於有了知音，於是和沈硯聊著學問上的事，說得倒像是親翁婿一般。
沈硯穿著一件月白色的首裰，舉止從容，說話時不緊不慢，賈政問他什麼他便答什麼，偶爾也反問他一句，兩人你來我往，氣氛倒是和諧。
賈璉就比較老實了，他昨夜在東院跪了一整夜。當然，若說中間沒有偷偷歇過，賈瑕是不信的，畢竟誰還沒跪過祠堂。可今日他整個人還是蔫頭耷腦的，目光時不時往王熙鳳那邊瞟一眼，又趕緊收回來，心思完全不在廳堂之上。
薛蟠則坐在賈赦旁邊，正眉飛色舞地說著什麼，說到興起處還比劃著手勢，賈赦倒也聽得認真，偶爾點點頭。賈琮坐在旁邊，認真地聽著，也不插話。
賈瑕站在門口，看著眼前這熱熱鬧鬧的一大家子，嘴角微微翹了起來。不管外面怎麼樣，起碼這時候在老太太面前，看起來倒是其樂融融的。
有丫鬟稟報說賈瑕到了，廳內眾人一時間都停下講話，看向門口。賈瑕笑著走向賈母，行了一禮：“孫兒給祖母請安。”
賈母見了賈瑕，臉上的笑意更真了幾分：“瑕哥兒一早就進宮去了罷？怎回得這麼晚？中午可是用飯了？”
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