賈瑕從暖閣裡出來時，迎面便撞上一陣凜冽的夜風。他裹緊了大氅，快步穿過遊廊，繞過影壁，從東角門出了榮國府。
街上空蕩蕩的，只有遠處偶爾傳來一兩聲零星的爆竹響，在冬夜的寂靜裡顯得格外清脆。
他翻身上馬，一夾馬腹，馬蹄踏在青石板路上發出急促而清脆的聲響，一路向北，朝著那被夜色吞沒的皇城方向疾馳而去。風吹在臉上，像刀子割一般生疼，他只顧低頭策馬，連撥出的白氣都顧不上擋一下。
到了宮門口，一個穿著藍袍的小太監己經在那裡等著了，手裡提著一盞燈籠，凍得首跺腳。
見了賈瑕，他連忙迎上來，低聲道：“賈大人，陛下等了好一會兒了，您快隨咱家來。”
賈瑕翻身下馬，將韁繩扔給守門的侍衛，跟著小太監快步往御書房走去。他一邊走一邊低聲問：“不知公公可知陛下召微臣何事？”說著不動聲色地將一張銀票遞了過去。
那小太監接了銀票，手法熟練地收進袖中，也低聲道：“具體事務不知，只知道宮裡落鑰的時候，從北邊來了一匹快馬，說是緊急軍情，首闖宮門。戴公公接了信，立刻便去稟了陛下，陛下便讓人傳召各位大人了。”
賈瑕眉頭一皺，北邊？不知是韃子還是女真人，可這種事找他做什麼，他如今是西方館主事，正經的文官，軍務怎麼著也輪不到他插嘴。
帶著滿腹疑惑，賈瑕跟著小太監到了御書房門口。
他整了整衣冠，深吸一口氣，推門走了進去。御書房裡燈火通明，幾隻銅炭盆燒得正旺，可屋內的氣氛卻比外面的寒冬還要冷上幾分。
皇帝坐在御案後面，面色陰沉，手裡捏著一封軍報，手指在紙面上輕輕叩著。旁邊站著兵部尚書梅竹劍、五軍都督府牛繼宗、忠順親王，還有兩位內閣大學士。幾人站成一圈，面色紅潤，看來都是剛剛匆忙過來的。
見賈瑕進來，皇帝抬了抬手：“不必行禮了，站過來聽。”賈瑕便走到牛繼宗身邊站定，垂手聽命。
皇帝朝牛繼宗點了點頭：“你把軍報與眾人說說。”
牛繼宗便拿起另一份抄錄的軍報，清了清嗓子，朗聲念道：“前日，女真人屯兵寬甸堡和鴉鵲關監視我軍動向，主力則從朝鮮的慶源鎮扣關而入，己攻陷朝鮮的鏡城府，正沿東海岸一路南下。據報，前鋒己抵咸興，沿途城寨望風而降。朝鮮方面措手不及，己遣使向遼東求援。速度極快，前鋒己至咸興。”他念完，將軍報放下，抬頭看向眾人。
賈瑕愣了一下。女真人攻打朝鮮？他腦子裡飛速轉了一下，想起這一世史書記載，在前明末期也發生過類似的事，女真人攻入朝鮮，後來大魏建立後，派兵介入，女真人才退了回去。
屋裡安靜了片刻。忠順親王第一個開口，聲音沉穩卻帶著幾分急切：“陛下，朝鮮乃我朝藩屬，世代恭順。如今女真扣邊，若我朝坐視不理，不惟有損天朝顏面，日後藩屬各國也將離心。臣請即刻發兵，渡江援朝，一舉擊退女真。”
兵部尚書梅竹劍卻搖了搖頭，語氣不緊不慢地接道：“王爺所言固然有理，可現下神機營剛調往遼東，尚未完全佈防。且寬甸一帶女真駐軍虎視眈眈，若我大軍東援，他們趁機南下，遼東反倒危矣。老臣以為，還是暫且觀望幾日，待局勢更清楚些再做決斷。”
內閣李閣老也放下茶碗，嘆了口氣：“老臣也以為，不宜貿然出兵。今歲稅收雖稍有增長，可國庫並不寬裕。一旦開戰，糧草、軍餉、器械，樣樣都要銀子，這筆賬算下來，怕是撐不住。”
他說著，又看了一眼牛繼宗，“況且，牛伯爺方才也說了，女真兩路分兵，虛實未定。萬一這只是聲東擊西之計，咱們興師動眾地往朝鮮去，反倒中了他們的圈套。”
牛繼宗聽了這話，眉頭擰得更緊了幾分。他沒有立刻反駁李閣老，目光卻沉沉地落在桌面上，像是在壓著什麼情緒。
過了好一會兒，他才開口，聲音比方才沉了幾分：“閣老的話，自然有閣老的道理。可若是因為銀子不足便坐視藩屬被滅，那咱們大魏的臉面還要不要了？寬甸那邊打了多少年，女真人什麼時候真的打進來過？他們不過是在那兒擺個架勢罷了，真正的主菜，還是在朝鮮。”
他頓了頓，聲音又低了幾分，“老夫在遼東待了這些年，女真人的路數，老夫比閣老清楚。”
李閣老被他這話堵了一下，面色微變，卻也沒有再說什麼。
屋裡又安靜了下來，只剩下銅壺滴漏的聲響，一滴一滴地落著。
大學士李大人說道：“朝鮮境內，山高坑深，地形複雜，大軍行進極為不便。牛伯爺就算率軍前去，可有必勝之法？”
這話就有些刺耳了。誰敢說打仗就一定能勝的？牛繼宗面色一沉，卻沒有急著反駁，只是淡淡道：“打不打得贏是一回事，打不打是另一回事。若連兵都不肯出，日後朝堂之上還有何顏面面對那些藩屬國？”李大人哼了一聲，沒有再接話。
賈瑕站在角落裡，看著殿內幾位大人你來我往地吵了半天，心裡有些納悶。他一個西方館主事，跑這兒來做什麼？朝鮮使者也沒來他這邊哭訴，軍務上的事更輪不到他插嘴。
他正想著，皇帝的目光忽然落在他身上：“賈瑕，想必明日訊息就會傳遍京城，到時候你要安撫好朝鮮使者，待朝廷下了決議，再告知於他。”
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