賈瑕道：“臣以為，此議可行。法國海軍的實力不弱，若能協助我們堵住英國艦隊，便可將這支登陸部隊困在朝鮮半島。到時候陸地上有史侯爺，海上有法國人，英國那兩千人便是甕中之鱉。”
見皇帝在沉思，賈瑕補充道：“臣覺得，不光讓法國人參與，還要有些前提。”
賈瑕便將自己事先想好的條件一一道出：“第一，法國艦隊需在朝鮮西海岸配合我軍行動，但所有作戰行動需經我軍主帥同意，不可擅自開火；第二，若俘虜英國船隻，應交由大魏處置，法國不得截留；第三，作為回報，我軍允諾法國商船在戰爭結束後可首接與朝鮮進行商貿往來，但僅限於民用物資，軍火除外。”
皇帝聽完，沉吟了片刻，忽然笑了一聲：“你這算盤打得倒精。讓他們出船出力，打完仗連戰利品都不能拿，只給個通商的口子。”
賈瑕也笑了：“陛下聖明。不過法國人現在需要的，正是這個口子。”
皇帝沒有再說什麼，只點了點頭：“準了。你回去告訴那法國人，朕允了他的請求。”賈瑕領旨退出。
他回到西方館時，唐泰斯還在偏廳等著，面前那杯茶己經不知道換了多少回了。
賈瑕進門後便朝他拱了拱手：“伯爵閣下，陛下己經允准了。不過有幾條規矩，還望閣下先知曉。”他將那三個條件逐一說了一遍。
唐泰斯聽完，臉上的表情有些複雜。
他沉默了片刻，似乎在權衡什麼，最終還是點了點頭：“我接受這些條件。我會立即傳信給馬尼拉那邊，調艦北上。”
他站起身來，朝賈瑕伸出手，“賈將軍，希望我們的合作能夠長久。”
賈瑕與他握了握手：“一定。”
接下來的十來天，訊息的傳遞與等待，便成了京城裡各個衙門最尋常的日常。
從平壤來的戰報、從遼東來的密報、從天津來的海運排程文書，像流水一般經過賈瑕的案頭，又被他分發往對應的衙門。
保齡侯史鼐在平壤與英國登陸部隊正面接戰了兩次，兩次都佔了上風。英國陸軍雖然裝備精良，可畢竟是在別人的土地上作戰，補給線拉得太長，又缺乏騎兵掩護，面對神機營穩紮穩打的陣列和火槍輪射，一時之間找不到突破口。
女真人在寬甸一線的襲擾也初見成效，有幾支小股魏軍深入女真腹地，沿途焚燒了幾個軍屯，逼得女真後方不得不分兵回防。
京城的街巷裡，關於“朝鮮打仗”的議論也漸漸多了起來。
茶館裡說書先生把平壤之戰編成了段子，講到神機營一排火槍齊射放倒百十騎女真騎兵時，滿堂茶客拍手叫好。
菜市口賣菜的大嬸們湊在一處也要嘀咕幾句：“聽說那洋鬼子也去了？”
“可不是嘛，聽說從海上下來的，好幾十條大船呢。”
“那朝廷能讓他們跑了？”
“跑不了，聽說京城又調兵了。”
不過畢竟朝鮮離得遠，大家也就當個新鮮事聽聽，該怎麼過日子還是怎麼過日子。
柴米油鹽沒有漲價，南北貨也沒有斷貨，就連南市那邊的幾家洋貨鋪子，生意也照常做著。
那些太太小姐們照舊去買洋布，那些紈絝子弟照舊去嘗洋酒，像是這場遠在千里之外的戰爭跟他們毫無關係。
賈瑕卻沒那麼輕鬆。他在軍營和西方館之間兩頭跑，每天早上天不亮就出門，天黑透了才回來。
他要盯著新軍訓練，又要處理洋務文書，還要每隔幾日入宮向皇帝彙報戰況和法方動向。有時候晚上累得趴在桌上就睡著了，連衣裳都沒脫。
黛玉心疼他，讓晴雯在書房裡多添了一床厚褥子和一件大氅，又每晚親自端著一碗熱湯過去。
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