賈瑕一一應了，兩人你來我往說了半刻鐘，話裡都客氣得很，終於聊到了軍務，李昑便讓金元戍和兵曹判書樸正詳細稟報了當前戰局。
金元戍說起話來條理分明，他先將英軍與女真人的動向分別梳理了一遍，英軍自保齡侯陣亡之後曾一度乘勢推進，但在神機營後撤重整和朝鮮援軍趕到之後，攻勢便緩了下來，如今英軍依託海岸和兩處丘陵紮營，背靠艦炮射程，陣腳頗為穩固。
女真人那邊則是另一番光景，他們在朝鮮軍隊的反攻下節節敗退，如今己被壓縮到鹹吉道北端的慶源鎮和鏡城府兩座城塞之內，兩城地勢險要，易守難攻，加上女真殘兵據城堅守，朝鮮軍隊屢攻不下，只能圍而不打，等著他們糧儘自退。
賈瑕一邊聽一邊在腦中勾勒地勢，沒有急著開口。
他注意到，金元戍在彙報時，兵曹判書樸正幾次想要補充，都被金元戍不動聲色地用眼神壓了回去。
樸正的面色微微變了變，卻也沒有堅持，只垂手站在一旁，嘴角微微抿著。
賈瑕聽後沉思了一會問道：“敢問英國人或是女真人，可曾派來使者議和？”
金元戍愣了下，搖頭道：“並不曾來過。”賈瑕點了點頭，不再詢問。
當晚，李昑在宮中設宴為賈瑕接風。
席間菜餚精緻，歌舞卻也中規中矩，比不得京城的排場。
酒過三巡，李昑笑著揮了揮手，兩個穿著華服的朝鮮女子從側門走了出來，低眉順目地在賈瑕左右兩邊坐下，一個替他斟酒，一個替他佈菜，動作輕柔又自然。
賈瑕端著酒杯的手微微一頓，側頭看了看左邊的女子，又看了看右邊的，隨即放下酒杯，笑著對李昑道：“殿下厚愛，只是臣軍務在身，不便在此久留。今夜還要回營與副將商議軍務，實在無暇消受。殿下好意，臣心領了。”
李昑見他推得乾脆，也不強留，揮了揮手讓那兩個女子退下，又舉杯敬了賈瑕一杯，便沒有再提。
宴席散後，賈瑕走出宮門，夜風迎面吹來，帶著海的氣息。他長長地吐了一口氣，轉身上了馬。
回到城外軍營時，夜色己經深了。
賈瑕沒有去休息，而是拉著劉棟來到主帳。賈瑕坐在主位上，喝了口茶水問劉棟：“梁之，今日這朝鮮朝堂，你看出些什麼沒有？”
劉棟聽了，微微皺眉：“旁的倒是沒看出，只是覺得他們頗有不和。”
賈瑕點了點頭：“我也覺得如此，但是那個朝鮮國王看起來倒像是有大志向。不過藩屬國的家事，咱們不便插手。”
劉棟點頭贊同，接著道：“不知你感覺沒有，他們那邊好像並不是很著急，對英國人的態度很是微妙。”
賈瑕點了點頭：“確實如此，具體怎樣，現在還不得而知，不過若是我說，我也不急。”他放下茶碗，“梁之，你先說說，你覺得英國人這次來，到底想幹什麼？”
劉棟想了想：“來打仗的罷？總不能是為了遊山玩水。”
賈瑕搖了搖頭：“廢話，問題是他們勞師遠征，後勤補給困難，打了一個多月也沒佔到什麼大便宜，反而把自己釘在海岸線上進退兩難。若只是來打仗，早就該撤了。”
劉棟皺眉：“你的意思是……”
賈瑕站起身，走到地圖前，手指落在海州那一段海岸線上：“我猜，他們不光是來打仗的，主意是來佔地盤的。我研究過他們手段，先派兵壓境，打幾仗立威，然後佔據一處據點，再派人來和談。一旦簽了協議，他們便算在這裡站穩了腳跟。以後慢慢滲透，以點帶面，逐步蠶食，屢試不爽。”
劉棟愣了一下：“你是說，他們想佔領朝鮮？”賈瑕道：“現在還不明朗。不過——”他轉過身來，“我估計要不了多久，他們就會派人來談。不過朝鮮是我國的藩屬，英國人要談，要麼先找朝鮮，再知會我們；要麼首接來找我們。不管是哪一條路，他們都會來的。”
劉棟遲疑道：“那我們還打不打？”
賈瑕道：“打。不但要打，還要把他們徹底趕出去。若是讓他們覺得在這裡能佔到便宜，以後便會有第二次、第三次。我們要讓他們知道，在朝鮮沾手，代價比收益大得多。”
劉棟不再追問，兩人又將地圖攤開，就著燭火商議了許久。
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