北靜王府書房裡，魯王將一隻茶碗重重摔在地上，碎瓷片濺了滿地。他站在屋子中間，手指著水溶，指尖都在發顫：“不是說好對付賈瑕麼？怎麼動了牛繼宗？”
水溶坐在椅子上，面色也不太好看：“王爺可別瞎說。我可沒派人去殺他。”
魯王被他這番輕描淡寫的語氣氣笑了：“還說不是你？那鎮國公府的老封君是怎麼回事？敢說不是你的手筆？”
水溶也站了起來，聲音提高了幾分：“我還不是為了殿下著想？你想調賈瑕回京，可牛繼宗還在遼東。就算賈瑕走了，大軍也到不了你手裡！先調走牛繼宗，再動賈瑕。這本就是咱們商量好的——”
魯王打斷他：“商量好了調他回京！誰讓你殺他了？！”
水溶深吸一口氣，聲音壓低了些，可那股怒意還是透了出來：“我再說一遍，不是我動的手。我還以為是殿下的手筆。”
魯王愣住了：“不是我……”他聲音忽然低了下去，帶著幾分遲疑，“也不是你……那還有別人？”他下意識地看了看西周，彷彿有什麼人正藏在屋角的暗影裡。
水溶眼中閃過一絲鄙夷，卻沒有多說什麼，只是勸道：“殿下莫要多想。此事僅你我二人知曉，之前參與的人也俱己處理乾淨了。也許牛伯爺只是湊巧遇上了山匪。”
魯王白了他一眼：“牛伯爺征戰一生，帶著近百護衛，什麼山匪不要命了敢去招惹他？”
水溶沒有再反駁，只是道：“現下情況還不明朗，殿下稍安勿躁，先看看形勢再說。”
魯王坐了一會兒，焦躁的情緒漸漸壓下去些，可眉眼間那股不安卻更濃了：“那賈瑕那邊……先收手吧。這麼短時間裡兩個遼東主將出事，任誰都會覺得不對勁。”
水溶沒有反對，只輕輕“嗯”了一聲。
魯王見他沒再說什麼，又坐了一會兒便站起身來，連告辭的話都沒說便掀簾出去了。
待那腳步聲徹底消失在院門外，書房側牆上一扇暗門緩緩開啟，從裡面走出一個人。
那人穿著一身灰袍，面容普通，扔進人堆裡便找不著，可那雙眼睛卻像鷹一樣。他走到水溶面前，低聲道：“草包一個。”水溶微微彎了彎嘴角：“當局者迷。”
那灰袍人道：“後面的事還做麼？”水溶端起茶碗喝了一口，放下：“做。為什麼不做？”他望向窗外灰濛濛的天，“這京城，太平太久了。”
那灰袍人點了點頭，沒有再多問，轉身回到暗門後，將那扇門輕輕合上了。
這兩天賈赦倒是照常去衙門點卯。
他心裡清楚，越到這種時候越是不能出岔子。
他在鑾儀衛的差事雖說不算多要緊，可該在的時候必須在。每日清晨按時出門，傍晚準時回府，一步不多走，一句不多說。
那些同僚旁敲側擊地打聽訊息，他便推說不知，只低頭喝茶。他坐在衙門裡，手裡捧著一盞茶，可茶碗裡的水遲遲沒有涼，他也遲遲沒有喝。
過了兩日，皇帝終於“痊癒”了，早朝重開。可當日的朝會上，一個令所有人都震驚的訊息被當眾宣讀：國朝一等伯牛繼宗，回京途中遇襲身亡。
殿內一片死寂，連幾位平日裡最愛說話的御史都低著頭不敢出聲。皇帝坐在龍椅上，面色平靜，只說了八個字：“追贈太傅，諡號忠武。”
賈赦得到訊息時正坐在書房裡翻一份公文。他聽完稟報沒有立刻起身，只是端著茶碗的手停了一下，然後放下茶碗，站起身來對旁邊的書吏說了一句“今日告假”，便出了衙門，命車伕徑首往鎮國公府駛去。
轎子在鎮國公府門前停下時，他一眼便看見了那扇緊閉的大門和門楣上嶄新的白幡，也看見了圍在門口三三兩兩交頭接耳的人。
他下了轎，徑首走到側門前，讓人遞了拜帖。門內很快便有人出來，將側門開了一道縫，請他進去。有人不滿地喊了一聲：“他怎麼進得？”旁邊的人拉了他一把：“你小聲些！那是榮國府的賈恩侯！跟人家比什麼？”那人便不說話了。
賈赦沒有理會身後的議論，徑首進了門。
府內的廊柱也換了素白的綢幔，風穿堂而過，將那些幔子的邊角吹得輕輕翻卷。
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