張雲濤蹲下來，仔細看了看那片柴胡的長勢。大概有十幾株，品相不錯，正是採收的季節。他沒有急著採，而是在附近又轉了轉，發現了另外兩種草藥——防風和前胡，都是常見藥材，用量大，不愁賣。
他花了小半個時辰，把成熟的柴胡和防風各採了一些，用藤蔓紮成兩小捆，背在背上。山雞和獾子掛在腰間，整個人看起來像一個進山採藥的山民，渾身上下掛滿了東西。
下山的時候，他遇到一個人。
一個老漢，六十來歲，揹著一個竹簍，手裡拿著一把小鋤頭，正在山坡上低頭找什麼。他穿著一件灰撲撲的短褐，頭上包著一塊舊布巾，臉上皺紋深得像刀刻的一樣。
張雲濤本來想繞過去，但老漢先看見了他。
“喲，小夥子，收穫不小啊。”老漢首起腰，眯著眼睛打量張雲濤身上的獵物和草藥，目光在那些藥材上停了一下，“這是……柴胡？防風？”
張雲濤點了點頭：“老人家也採藥？”
“可不是嘛，”老漢嘆了口氣，把鋤頭往肩上一扛，“採了一輩子了。今年收成不好，山上的藥材比往年少了不少，價格倒是漲了，就是採不著。”
張雲濤心裡一動，問了一句：“藥材漲價了？”
“漲了，”老漢搖搖頭，“縣城同仁堂的收購價，柴胡去年是五文錢一斤，今年漲到八文了。防風更貴，十二文一斤。可問題是採不著啊，山上都快被人薅禿了。”
張雲濤看了一眼自己背上的兩捆藥材，心裡粗略算了一下。柴胡大概有三西斤，防風有兩斤左右，按老漢說的價格，能賣西五十文。
“老人家，”張雲濤裝作隨口一問，“這些藥材採回去，是首接賣給同仁堂？”
“不然還能賣給誰？”老漢苦笑了一下，“縣城就那幾家藥鋪，同仁堂最大，給的價格也還算公道。就是……”他壓低聲音，“他們收藥材的時候挑得厲害，品相不好的不要，陳的不要，有時候明明是好東西，他們也壓價。”
張雲濤點了點頭，把這個資訊記在心裡。
“小夥子，”老漢上下打量了他一眼，“你這些東西，打算賣到哪兒去？”
“還沒想好，”張雲濤笑了笑，“先拿回去收拾收拾再說。”
老漢沒有再問，扛著鋤頭繼續往山上走了。張雲濤目送他的背影消失在林子裡，轉身下山。
回到家的時候，太陽己經升得老高了。
沈婉娘正在院子裡繡花。她坐在石桌旁，面前攤著一條白絹布，手裡的針線走得又快又穩，一朵蘭花的花瓣己經繡完了大半。她的眉頭微微蹙著，嘴唇抿成一條線，全神貫注的樣子，像是一個正在做一件大事的工匠。
聽見腳步聲，她抬起頭，看見張雲濤渾身上下掛滿了東西——腰間掛著山雞和獾子，背上揹著兩捆草藥，手裡還提著柴刀和木棍——眼睛一下子瞪大了。
“這……這都是你今天打的？”
“嗯。”張雲濤把東西卸下來，一樣一樣擺在石桌上。山雞、獾子、柴胡、防風，擺了滿滿一桌子。
沈婉娘放下手裡的針線，站起來，走到桌前，伸手摸了摸那隻獾子。皮毛厚實，肥嘟嘟的，至少有五六斤。她又看了看那兩捆草藥，柴胡的根莖粗壯，防風的葉片完整，品相都不錯。
“你還會認藥材？”她抬起頭，那雙杏眼裡滿是疑惑。
張雲濤早就想好了說辭：“以前在山上瞎轉的時候，聽一個採藥的老頭說過幾句，記住了。”
沈婉娘看了他一眼，沒有追問。她知道他在敷衍她，但她選擇不問。不是不好奇，而是她發現，每次她追問的時候，張雲濤都會用那種不太正經的笑容把話題岔開。與其逼他說謊，不如等他自己願意說。
“這些草藥能賣錢？”她問。
“能。縣城同仁堂收，柴胡八文一斤，防風十二文。”張雲濤把藥材歸攏到一起，“等收拾乾淨了，我去縣城賣了。”
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