傍晚，一匹快馬從南邊跑來。
馬渾身是汗，跑進關的時候腿軟了一下，差點跪在地上。守城兵伸手去扶，馬嘴裡的白沫蹭了那人一袖子。馬上的人跌下來，被兩個人架住，腿不會走路了，在地上拖著。是兵部派來的信使，腰裡還掛著兵部的腰牌，從京師出發跑了七天，換了五匹馬。
“梁將軍……援軍……”他喘得說不出話，從懷裡掏出一個油紙包，紙包被汗浸透了，邊角磨得發毛。
梁將軍拆開紙包，裡面是兵部的行文和一份密報。行文是官樣文章，說援軍己從汾水渡口出發，不日抵達雁門關，讓梁將軍“勉力堅守，以待援兵”。他把行文擱在一邊，拆開密報。
密報是趙孟雲託人送出來的。
信紙皺巴巴的，墨跡濃淡不均，寫得很急。信上說：援軍被困在汾水渡口二十天，監軍曹安扣糧草、壓軍報、沿途停滯，一萬二千人糧盡餉絕。他曾數次上書彈劾曹安，奏摺皆被曹安扣下，一封都沒送到京師。信的最後寫了一句話——臣負皇恩，萬死莫贖。但雁門關等不了。
梁將軍把信拍在桌上。
帳內幾個將領正在等他開飯，碗都端起來了，被他這一拍嚇得沒人敢動。他站起來走了兩步，又走回來，拿起信又看了一遍。他的手指把那行字按住了——雁門關等不了。
“該死的太監。”
沒人敢接話。他把信揉成一團攥在手裡，攥了很久，手背上青筋暴起來。他又把信展開，鋪平，壓在桌上。周參將放下碗，湊過來想看一眼，他沒讓看，用手掌按著信紙，沉默了片刻。
“不等了。北狄這幾天就要打。援軍來不了。就咱們這些人，自己打。”
周參將張了張嘴，沒出聲。李貴端著碗站起來，走到桌前，把碗放下，看著梁將軍。
“援軍到哪兒了？”
“汾水渡口。二十天沒動。”
李貴沒再問。帳外的風大起來了，吹得帳簾啪啪響。梁將軍把地圖鋪在桌上，手指在雁門關的位置點了一下，劃了一個半圓。
“東門、北門、南門，三個方向。北狄主攻不會是北門，北門硬，他們啃過，沒啃下來。東門有山，攻城器械擺不開。”他的手指停在南門的位置，按住了沒移開。“他們只能打南門。”
李貴低下頭看著地圖上南門外那一片空白——沒有山，沒有河，一片緩坡，城牆最矮的那一段。
“南門外是緩坡，城牆矮，兵力——”
“我知道。”梁將軍打斷他，聲音不大，但桌上的人都不說話了。他看著地圖上南門的位置，看了幾息，收回目光看向李貴。“南門交給你。張雲濤的人守正面，你的人守兩翼。新兵老兵混在一起，扛不扛得住？”
李貴沒首接回答，沉默了片刻。“張雲濤帶的人，一個月前扛住了兩千人的夜襲。現在人多了，牆沒變高，但兵不是一個月前的兵了。”
梁將軍看了他一眼。“糧草重新分派，各門勻著用。箭矢、滾木、熱油，能用的全用上。多餘的東西清出去，城牆上的雜物全清理乾淨，別到時候礙手礙腳。”李貴應了一聲。梁將軍不再說話，各將陸續退出去，碗裡的飯沒人吃完。
李貴從主將帳出來沒回自己的營房，首接去了南門。張雲濤正在城牆上搬滾木，把受潮的挪開，乾的碼在垛口後面。看見李貴上來，他放下手裡的活，拍了拍手上的灰。
李貴沒拐彎抹角，把援軍的事說了。張雲濤聽完沒說話，站著，往城外那片緩坡看了一眼。李貴站旁邊，兩個人都看著同一個方向。天色暗下來了，坡上灰濛濛的，什麼都看不清，但所有人都知道那邊有人，很多人在往這邊來。
“你那邊新兵練得怎麼樣了？”李貴問。
“體能上來了。刀法能看。夜間站哨不出岔子。”
“見過血嗎？”
“沒有。”
李貴沉默了片刻。“頭一次見血，有人會吐，有人會尿褲子，有人會愣住。你得把他們拉回來，拉不回來就死了。”
。他住濤雲張，走要轉兒會一了站貴李。話接沒濤雲張
”？了了不來真軍援“
”。了不來是就，等不。了等不說軍將梁“
。道知才來起打仗，法辦沒也了但。麼什沒，遍一了過都樣每，兵老、兵新、油熱、木滾、牆城、坡緩。遍一了過又裡子腦在務防的好布剛天今把，上牆城在站濤雲張。了走貴李
。大不也音聲，表麼什沒，面前在站他。了齊更得站，了多人前以比，起一在混兵新兵老。前房營在合集伍隊把濤雲張，收晚傍
”。天幾這就。了打要狄北“
。了打要的真就那，打要狄北說軍將梁。紙信著攥還裡手了著睡候時有，久很坐房書在人個一，話說不——子樣的來回仗完打爹過見但，仗打過見沒，間中牛二李和山大張在站棠青劉。沫唾口了嚥人有，柄刀了攥人有。話說人沒裡伍隊
”。了間時沒天明，報在現麼什缺。糧乾、壺水、刀的己自查檢去回。了完說我。手鬆別，握刀。事行令聽，喊別，跑別。下趴們你下趴兵老，衝哪往們你衝哪往兵老來起打。過上兵老，場戰過上沒兵新“。說續繼濤雲張
”。面後我在跟你來起打，姐小“：說聲低邊旁棠青劉到湊山大張。開散伍隊
”？仗打麼怎你，面後你跟我“。他看沒棠青劉
。了纏條布用，了鬆鞘刀，刀的己自查檢頭低，他理沒棠青劉”。的哥山大聽你“：句一了補聲低面後在牛二李。話出說沒，張了張山大張
。停沒作的刀磨，頭抬沒濤雲張。走沒，了住站。上地泥在滴，流下往刀著順水的上石刀磨。刀磨口門房營在坐濤雲張見看，來下上牆城從，崗下值棠青劉，裡夜
”？怕不怕兵新“
”。怕“
”。了死就波一頭，的怕不。了對就怕“。磨續繼面個了翻刀把濤雲張
。頭回沒，刻片了停步腳，去過走邊棠青劉從他。裡牆進塞石刀磨，了收凳板。來起站，裡鞘回刀把他，線白的細細條一有上刃刀，刃刀看了看星火著對刀完磨他
”。兵老個兩那跟別。面後我在跟你來起打“
。了走完說
。了開鬆又，了手的刀著攥。慢不快不子步，亮發得磨鞘刀的裡腰，服軍的褐灰。影背的遠走他著看，地原在站棠青劉
