戰後第三天。谷地裡，霧氣還沒散，草葉上掛著露珠。三十三個人站成三排——三十二個隊員加上劉青棠。張大山站在第一排最右邊，李二牛站在他旁邊，胳膊上還纏著布條，但傷口己經結痂了，繃帶拆了，露著一條粉紅色的新疤。周全站在第二排，李石頭站在他左邊，何大壯站在第三排，趙大個子站在他右邊。
張雲濤從谷地入口走進來。不是一個人來的，身後還跟著六個人——孫鐵柱、陳大牛、趙虎、張橫、馬成、周順。六個人穿著普通軍服，沒帶兵器，站到了隊伍旁邊。
“從今天起，他們跟你們一起練。”
孫鐵柱沒說話，站到了第一排。陳大牛站到他旁邊，手按在刀柄上，腿還有點瘸，但腰挺得筆首。趙虎站到了第二排，張橫站到了第三排，馬成站到了最後面，手裡還拿著冊子和筆。周順站到了隊伍最邊上，操著口音嘟囔了一句什麼。
劉青棠看了他們一眼，沒說話。張雲濤站在隊伍前面，把一張紙貼在大石頭上。紙上寫著新的訓練科目——體能跑二十里，看地形畫圖，判距離拇指測距，夜間識向無光找北，無聲行軍不被發現，滲透摸進營地不被抓，野外生存找水取火搭棚，自救互救止血包紮。
“以前你們是學員，現在你們是教官。這批人練出來了，他們回去帶自己的兵。你們練的東西，他們要學。他們學不會，你們負責。”
三十三個人沒人說話。六個新來的也沒人說話。劉青棠站在那裡，攥著刀柄。
當天下午，張雲濤回到住處，從枕頭下面摸出一個布包。裡面是一沓紙，紙上密密麻麻寫滿了字，是曹安受賄的記錄——哪年哪月收了誰的銀子，收了多少，辦了什麼事。他讓周順的斥候營查的，查了半個多月，從曹安親兵的嘴裡撬出來的，從他隨身的箱子裡搜出來的，從沿途州縣那裡打聽來的。銀兩數目觸目驚心。他把那沓紙重新整理了一遍，按年月排序，裝訂成冊，塞進懷裡。不為了告誰，也不為了治誰的罪，是留著保命的。曹安是他殺的，朝廷遲早會知道。到時候，這本冊子就是他說話的底氣。
京師，丞相府。陳文淵坐在書房裡，面前攤著一封信。信是北狄送來的，沒有署名，信封上沒寫字，封口的火漆上蓋著耶律青的印。信上寫著一行字——你想辦法除掉張雲濤。若做不到，小心我把你的事捅出去。
他把信看了一遍又一遍。張雲濤。又是張雲濤。他靠在椅背上，看著房梁。明明派了人去送信，為什麼北狄沒有收到？是誰把信截走了？他不知道。信落到了誰手裡？他也不知道。半個月了，什麼訊息都沒有。他不知道信在誰手裡，不知道對方有沒有看過，不知道對方會不會拿來要挾他。他什麼都不知道。
他又看了一眼信上的字。雁門關兩次大戰，皆因張雲濤壞我大事。此人若不除，日後必為大患。他罵了一聲，把信紙拍在桌上，站起來走了兩步，又走回來，拿起信又看了一遍。張雲濤，十西歲，副將。他不是不想除掉他，是除不掉。他在軍中沒人，在雁門關沒人。他在朝堂上說話管用，在邊關說話沒人聽。
門外傳來腳步聲，心腹站在門口。陳文淵把信摺好塞進抽屜裡。“進來。”
心腹走到桌前，從懷裡掏出一張紙遞過來，壓低聲音說了一句。“從雁門關傳來的訊息。張雲濤把監軍曹安殺了。對外說是被北狄箭射死的，實際上是他親手殺的，當著很多人的面捅的。曹安的親兵看見了，城牆上的人也看見了。”
陳文淵把那張紙接過去看了一遍，又看了一遍。嘴角動了一下，慢慢地翹了起來。
“天助我也。”
他站起來，在書房裡走了兩步，把那張紙又看了一遍。殺監軍，抗旨，欺君。哪一條都夠他砍頭的。他把紙摺好塞進袖子裡，走回桌案後面坐下來，鋪開紙，提筆蘸墨，開始寫奏摺。寫到一半停下來，把那張紙又看了一遍，塞進抽屜。不急。現在不急。等張雲濤再立點功。等他升到夠高的位置，再摔下來。爬得越高，摔得越狠。
第二天，太極殿內。皇帝坐在龍椅上，面前攤著雁門關送來的捷報。梁震寫的，八百里加急。捷報上寫著斃敵七千，俘虜兩千，繳獲旗帳、兵器、馬匹無數。北狄退兵三百里，短期內無力再犯。梁震、王崇遠、李貴、趙孟雲、各門守將，皆有封賞。寫到張雲濤的時候，筆停了一下——此戰張雲濤獨守南門，指揮若定，當居首功。
皇帝把捷報唸完。殿內安靜了片刻。宰相陳文淵從文班中站了出來，走到丹墀下躬身。
“陛下，張雲濤此戰有功，臣不否認。但他年僅十西，升副將才數月，再升——升到什麼？升將軍？十西歲的將軍，我朝開國以來從未有過。臣以為，賞銀即可，不宜再升。”
兵部侍郎周尚武站了出來，聲音不大，但殿內每個人都聽得清清楚楚。“陛下，張雲濤以五千人守南門，斃敵七千。這樣的功勞，賞銀就夠了？邊關將士怎麼想？賣命的不如會算賬的？”
陳文淵沒有接話。周尚武又往前走了一步，聲音拔高了。“臣請陛下，按功行賞。該升的升，該賞的賞。邊關將士看著呢。”
武將班中有人站出來附議。陳文淵又開口了。“臣聽說，張雲濤在雁門關擅自出兵，不稟報監軍。此事尚未核實，若屬實——”
“仗打完了，打贏了，你才來核實？”周尚武打斷了他，“陳相，北狄兵臨城下的時候，你怎麼不派人去核實？”
殿內吵成一團。皇帝沒說話，靠在椅背上，手指在御案上輕輕敲了兩下。他拿起捷報又看了一遍，放下。
“張雲濤的封賞，先放一放。明天再議論。”
殿內安靜了。陳文淵退回了文班，嘴角動了一下，沒再說話。退朝後，他回到書房，把那封密報又拿出來看了一遍。殺監軍。這是天賜良機，但他不急。等明天朝會上先探探皇帝的口風。他把密報鎖進抽屜裡，靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
