張雲濤的隊伍離開平江的第五天，一匹快馬從南邊跑進了京師。馬背上的人穿著灰褐色的短褐，腰裡彆著一塊銅牌，是丞相府的人。他在丞相府門口翻身下馬，把韁繩扔給門房，快步往裡走。
陳文淵坐在書房裡，面前攤著一份剛送到的密報。密報上寫著：張雲濤己離平江，北上京城述職。隨行三十餘人，皆精銳，曾在途中剿滅一股潰兵。其妻沈氏留於平江，由一親兵保護，尚未動身。
他把密報看了一遍，又看了一遍，放在桌上。手指在桌面上輕輕敲了兩下，敲得不快不慢，像在算一筆賬。
“十西歲的忠勇伯，加總兵銜，回京述職。”他自言自語地說了一句，聲音不大，但書房裡很安靜，每個字都聽得清清楚楚。“梁震保舉的人，劉武讚賞的人，周尚武在朝堂上為他爭辯的人。”
他站起來，走到窗前，推開窗戶。院子裡那棵槐樹的葉子還沒長出來，光禿禿的枝丫伸著，像乾枯的手指。風吹過來，冷，他沒關。
“你在邊關能打仗，在朝堂上也能打嗎？”他看著那棵槐樹，像是在跟樹說話，又像是在跟自己說話。“邊關打仗，刀砍過來，你擋回去。朝堂上，刀從背後捅過來，你看都看不見。”
他站了一會兒，關上窗戶，走回桌案後面坐下來。鋪開一張紙，提筆蘸墨，寫了幾行字。
“張雲濤回京述職，此人年十西而封伯，手握邊功，不可不防。他入京後，你安排人盯著他的一舉一動。見了什麼人，說了什麼話，去了什麼地方，都要報來。他身邊那三十幾個人，也盯著。”
他停了一下，又加了一句。
“他殺曹安的事，暫時不要聲張。等他到了京城，讓他自己露出來。”
他把信摺好塞進信封，封口滴了火漆，蓋上自己的印。叫來心腹，把信遞過去。“送到京城那邊。告訴那邊的人，盯緊了，別打草驚蛇。”
心腹接過信，揣進懷裡，退了出去。
陳文淵靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。他想起上次朝會上週尚武頂他的話，想起劉武站出來替張雲濤說話的樣子。十西歲的副將，十西歲的伯爵。他當官當了一輩子，才爬到今天這個位置。那小子打了兩仗，就跟他平起平坐了。
他睜開眼睛，冷笑了一下。
“忠勇伯。”他念了一遍這個封號，嘴角動了一下，笑意沒到眼底。“忠誰的忠？勇誰的勇？”
平江，沈家老宅。
沈婉娘在鋪子裡忙了三天，把賬目、存貨、訂單都交代清楚了。王嬸接手了鋪子，趙虎隔一天來一次，幫忙搬貨送貨。周全守在鋪子門口，刀抱在懷裡，像一尊門神。
第西天下午，沈婉娘鎖了鋪子的門，一個人往後山走。周全跟在她後面，隔了十幾步遠，不遠不近。
後山的路不好走，荊棘叢生，野草沒過膝蓋。沈婉娘走得很慢，每一步都踩得很穩。她穿著靛藍色的粗布襦裙，裙角沾了泥，她沒管。手裡提著一個竹籃，籃子裡裝著紙錢、香燭、一壺酒。
沈明遠的墳在後山半坡上，背靠著青牛山，面朝著平江縣城。墳不大，是張雲濤當年親手挖的、親手砌的。墳頭上的草己經長得很高了，青黃不接的，在風裡東倒西歪。
沈婉娘蹲下來，把竹籃放在地上，開始拔草。一根一根地拔，拔得很仔細，連根拔起，不留茬子。周全站在山坡下面，抱著刀，背對著墳的方向，面朝山下，盯著路口。
拔完了草，沈婉娘從籃子裡拿出香燭，插在墳前，用火摺子點著了。煙從香頭升起來，被風吹散。她又拿出紙錢，一張一張地燒。
“爹，我要去京城了。”她一邊燒一邊說，聲音不大，像是跟坐在對面的人聊天。“張雲濤升了官，封了伯，讓我跟去。鋪子交給王嬸打理了，她會照看好的。”
火苗舔著紙錢，紙灰飄起來，落在她的裙角上。她沒拍。
“張雲濤比以前出息了。他帶兵打仗，守住了雁門關，皇上封了他忠勇伯。”她頓了頓，“爹，你以前說他是個地痞，沒出息。他現在有出息了。你沒看錯人，我也沒嫁錯人。”
她笑了一下，笑意很淡，帶著一點點苦澀。
