早朝照常進行，但殿內比平時安靜了許多。張雲濤走了，武將班中少了一個人，文官班中少了一個話題。皇帝坐在龍椅上，看不清表情。議的事照舊——戶部的賬目、兵部的軍報、各地的災情。顧清流念摺子，不急不慢；周尚武報軍情，聲音很大；孟鶴堂偶爾插幾句，不痛不癢。
沒什麼大爭執，也沒什麼大決議。
劉武站在武將班最前面，好像事不關己聽著。他聽著顧清流唸完摺子，聽著周尚武報完軍情，聽著孟鶴堂插了幾句話。目光掃過文班，顧清流笑眯眯的樣子，孟鶴堂低著頭，沈懷瑾站在翰林班中，低著頭，看不清表情。
沈懷瑾。工部侍郎出缺，吏部推了幾個人，皇帝還沒定。孟鶴堂最近跟他走得很近，在朝堂上替他說話。劉武注意到了，但沒有說什麼。
散朝後，劉武從太極殿出來，老周在宮門口等著。劉武翻身上馬，老周跟上來，低聲說了一句。
“將軍，凌煙侯府那邊有動靜。昨天傍晚，顧清流和孟鶴堂先後從側門進去了。待了不到半個時辰，先後出來的。孟鶴堂出來的時候，馬車裡還坐著一個人。”
“誰？”
“沒看清。馬車簾子放得低，只看見一隻手。白的，瘦的，手指很長。”
劉武沉默了片刻。“沈懷瑾？”
“有可能。老奴的人沒敢靠近，離得遠，看不清。”
“沈懷瑾是清流，清流最好收買。”劉武的聲音不大。“蕭隱動工部了。工部管工程、管錢糧，油水大。他想要那個位置。”
“將軍，要不要——”
“動不了。沒有證據，動什麼？”劉武勒了一下韁繩。“讓他們折騰。只要不碰兵部，隨他們去。”
老周應了。劉武催馬走了，馬蹄聲在青石板路上噠噠噠的，越來越遠。
凌煙侯府，書房。
顧清流從側門進來，孟鶴堂己經在了，坐在椅子上喝茶。他放下茶杯，等顧清流坐下，蕭隱先開了口。
“張雲濤走了。封地的事定了。鬧不起來了。朝堂上少了根刺，日子該好過了。”
顧清流往前探了探身子。“侯爺，劉武還在。兵部還是他的。”
“劉武只會打仗。朝堂上的事，他插不上手。”蕭隱端起茶碗喝了一口。“只要不碰他的兵權，他不會管。”
孟鶴堂放下茶杯。“侯爺，工部侍郎的位置空著。沈懷瑾想當。”
“沈懷瑾？”蕭隱想了想。“翰林院的那個清流？”
“是。不是我們的人。但可以拉攏。清流好面子，給面子就行。”
蕭隱點了點頭。“那就給他。”
顧清流說己經在朝堂上替他說話了，兵部那邊沒動靜。劉武沒反對。蕭隱說那就是同意了。
孟鶴堂猶豫了一下。“侯爺，沈懷瑾要是當了工部侍郎——”
“他當了工部侍郎，就是我們的人。不是也是。”蕭隱的聲音不大。“他收了我們的銀子，不認也得認。”
孟鶴堂點了點頭。顧清流端起茶碗喝了一口，放下。“侯爺，沈懷瑾的事定了。刑部那邊——”
