張雲濤說：“記不全了。上面一行是‘軍糧不入私庫’，下面一行被磨掉了大半，只剩一個字能看清，是個‘鐵’字。”
錢隊正的手指在膝蓋上停了一瞬，然後開口道。
“你是忠勇侯張雲濤。北境打過仗，守過雁門關，帶兵退過南詔。身上有爵位，手裡有朝廷的旨意。”他複述了一遍，像是把這句話從張雲濤那裡接過來，在自己手裡掂了掂分量。“你十西歲封的侯？”
“是。”
“雁門關也守過？”
“守過。”
“你姓張，說在北境待過。那你見過樑將軍嗎？”錢隊正問這句話的時候語速不快，像是不確定自己應不應該信，但又想找一個能讓自己信的點。
“見過。我守南門的時候，梁將軍在城樓上。”張雲濤說，“他右臂中過箭。”
錢隊正沒有再問。他把那根布帶從膝蓋上拿起來拿在手心裡，擱回膝蓋上。
“你是侯爺，朝廷的人……你來跟一個北境退下來的隊正談收編得事情吧？”
他低下頭，手指在布帶上捻了一下，“你要用人，朝堂上下有的是。你犯得著親自跑一趟？”
張雲濤說：“朝堂上的人，不會在北境待三年以上。你認識路，你認得人。你在北境帶兵的時候管過糧，知道打仗靠的不是人多，是糧不斷、人不散。這些事朝堂上的人不懂。你懂。”
錢隊正重複了一遍：“你懂。”像是嚼一塊硬東西，想知道到底能不能嚥下去。他沒有再問北境的事。過了一會兒，他開口：“你剛才說你有朝廷的旨意——你想讓我的人替你打仗？”
“我不想讓他們替任何人打仗。”張雲濤說，“北狄南詔深圳其他地方還會再來，朝廷的兵未必扛得住。到時候潰兵西散，沒有依靠。趁現在還能聚，把人攏在一起，練出能自保的勢。我不收你們的寨子，也不奪你們的地。你要是不想替別人打仗，那就替自己活著。活著的時候手裡有刀，腳下有路。”
錢隊正沒有接這個話。他低頭看著自己手裡的布帶，像是從剛才那一段話裡翻到了一個自己認得出的詞。“那個新兵——被扣糧的，你後來見過他嗎？”
“他去斥候營活了三年，後來退了，回青州種地。”
“還活著就行。”錢隊正把布帶塞回腰間，“你剛才說，你那邊也能練出北境的陣型。你的人用北境的教法在練？”
“是。趙虎跟我學的，我教他的。”
“明天一早，我帶你去看一圈操練。你看完，再決定要不要收我的人。看完之後你要是還想收，我們再談。要是覺得不行，你走你的。”
張雲濤說：“行。”
錢隊正站起來，彎腰把樹樁旁邊一小塊碎木屑撿起來放進柴堆，首起身：“你不帶刀來是對的。你帶了刀，我不會讓人放你進來。”他往棚子走了，門沒有關。
張雲濤坐了一會兒才站起來，沿原路往谷口走。那間土屋門口的孩子還蹲著，樹枝在他面前地上畫了一隻刀鞘。在這裡的孩子看起來比較崇尚武力。
張雲濤從他旁邊走過，沒有停步。經過灰短褂身邊時，灰短褂先開口了：“寨主很久沒跟人說這麼久的話了。”
張雲濤應付式的點了點頭。
灰短褂又補了一句：“你走的那條路，岔口往左的那段昨天下過雨，草滑。你慢點走。”
張雲濤說：“記住了。”
他走出谷口時回頭看了一眼。錢隊正站在棚子門口，看著他離開。
張雲濤沿著山路繼續走。岔口往左的那段確實溼滑，每一步都踩實了才邁下一步。
