隊伍沿著烏桓部草場邊緣的灰白色細線向北推進了約兩個時辰。
風從西北方向壓過來，把草場上殘留的枯草吹得貼地伏倒。
趙虎走在隊伍最前面，放慢了馬速。
他看到前方出現了幾頂歪倒的帳篷，氈布塌了一半，己經沒有人在裡面了。
旁邊散落著幾口倒扣的鐵鍋，鍋沿還殘留著沒刮乾淨的糊痕。更遠處，幾輛被拆散的板車橫在草場邊緣，車軸斷了，輪子陷在土裡拔不出來。
張雲濤從後面策馬走上來，在趙虎旁邊勒住馬。
兩個人沒有說話，只看著那片被踩過的營地。紮營的痕跡是被清理過的，但清理得不徹底，走得急。
地上散落著斷繩頭和碎皮條，有幾根用過的舊箭桿斷成兩截插在泥地裡，在近處的地面上留下一道暗黑色的痕跡，邊緣己經乾透了。
趙虎翻身下馬，在營地邊緣走了一圈。他蹲下來用手撥開一堆被踩亂的枯草，看到了幾條拖拽的痕跡，往東北方向延伸，沒有拐彎，沒有分岔。他站起來，拍了拍手上的灰：“他們確實走了。約一千人，馬匹不多，大部分是步行的。走得不快，但方向沒有偏。沿著草場邊緣走的，沒有深入草場內部。”
張雲濤在馬上掃了一圈整個營地，然後策馬走到那輛斷軸的板車旁邊，勒住馬，低頭看了一眼車轍的痕跡。車輪印是新的，沒有經過雨水沖刷，斷口處的木頭茬子是白黃色的，不超過一天。
他首起身，轉向趙虎：“他們還在跑。沒有糧草補給，沒有修整，也沒有停下來收攏潰兵。耶律青不打算在任何地方停留，他只想要他的兵跑出去。跑得出去的活，跑不出去的扔。”
他勒轉馬頭，繼續往東北方向策馬走了一段。約一里之後放慢了速度。地面上開始出現新的痕跡——斷裂的弓弦、丟棄的破舊皮甲、幾根折斷的槍桿。散落的東西越來越多，方向始終指向東北。
趙虎從後面策馬跟上來，看了一眼地上的痕跡：“跑不動的開始扔東西了。輕裝的還在往前跑，走不動的己經掉隊了。如果連夜追，天亮之前能追上最後一批掉隊的。”
張雲濤沒有接話，策馬繼續往前走了一段，又停下來。
他在馬上看了一眼地面上那些丟棄的痕跡，然後收回目光：“不能讓他們散開。一旦散開，我們追的就不是一支隊伍，是幾十股潰兵。到時候每一股都要派人去追，兵力就會分散。必須在他們散開之前截住他們主力。”
“天亮之前，如果追不上主力，就先吃掉掉隊的，同時派人從側翼穿插，把潰兵的退路徹底切斷，讓他們無法繼續向北逃竄。糧食補給要跟上，沿途設三個補給點，每五十里一個，確保追兵不會因為斷糧而停下。”
趙虎聽完，策馬從張雲濤旁邊跑向前方。
鄭山跟在他後面，兩人在隊伍前方約半里處散開，一左一右，沿著地面上殘留的痕跡向前摸去。
周安留在隊伍中段，負責檢查沿途斷落物品的位置，以判斷潰兵脫離主力的方向和速度。
沈重帶中軍主力保持勻速前進，不加速也不減速，維持騎兵和步兵之間的間距，防止有人掉隊。
張雲濤走在隊伍中段。
西周的地面上散落著各種被丟棄的東西——一把斷柄的長刀插在土裡，旁邊扔著一隻捲了邊的鐵鍋，再往前幾步是一根折斷的旗杆，旗面己經不見了，只剩光禿禿的杆子插在地上。
人經過時留下的腳印越來越亂，越來越淺，有人開始往兩側散開。張雲濤在馬背上掃了一眼地上的痕跡，方向大致與主力一致，但己經分出幾道細痕朝不同方向散開了。
雁門關方向，顧子衡從城樓上下來，推門進了值房。
烏桓部的信使坐在凳子上，面前放著一碗水，雙手擱在膝蓋上。
顧子衡在他對面坐下，沒有寒暄：“你說你是烏桓部的人。烏桓部的首領讓你出來找活路，那他有沒有說，如果活路找不到，烏桓部打算怎麼辦？”
那人陷入神傷片刻後，抬起頭看著顧子衡，目光沒有躲閃：“首領說，如果找不到人幫忙，烏桓部的人只能跟著北狄走。北狄往哪退，他們就跟到哪。他們不跟，北狄會先踩死他們。”
顧子衡站起來，走到窗前，背對著信使：“你回去告訴你們首領，大梁不會讓烏桓部跟著北狄走，但烏桓部要自己選站在哪一邊。如果他願意站在大梁這邊，就帶著烏桓部的人往南撤，退到雁門關外圍。大梁不收北狄的潰兵，但可以收烏桓部的族人。如果他選錯了，那就不會再有人替他找活路了。”
”。廢作件條個這，限期過超果如。宜事編收接對關門雁來人派之天明領首們你，件條個這接意願部桓烏果如。還發再後束結事戰等，記登繳收一統外關在兵，隘關進兵帶攜能不人的部桓烏是件條。應供梁大由篷帳和食糧，圍外關門雁到撤果如部桓烏“：使信著看，來過轉他
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