他正要轉身，張雲濤朝張大山那邊偏了一下頭。
張大山會意，從袖子裡摸出二錢碎銀子，動作自然地遞了過去：“這是我們公子賞你的。”
小二接銀子的動作比之前快了半分，笑容更深了：“謝公子賞！公子有什麼事儘管吩咐！”
張雲濤靠在椅背上，目光落在大堂裡那些食客身上，語氣像是閒聊：“我是來這邊做生意的，路過桃江，看這酒樓氣派得很。不知生意怎麼樣啊？”
小二收了銀子，話明顯多了起來，聲音壓低了些，帶著一股子本地人才有的得意勁兒：“公子您眼光好！不是我吹牛，咱們醉香樓的生意，從開業到現在一首好得很。
每天午市晚市都坐滿了，逢年過節還得提前訂座。來本店消費的，那可都是達官貴人——縣衙的、商會的、各地來的富商，都愛來這兒。也就是公子您運氣好，今天不是初一十五，不然這大廳都沒位置。”
張雲濤笑了一下：“生意這麼好，沒人眼紅？”
小二左右看了一眼，聲音壓得更低了：“眼紅的人多了去了，但誰敢動？您知道這酒樓是誰罩著的嗎？”
他頓了頓，帶著一種“說出來嚇你一跳”的神氣：“縣丞大人。”
張雲濤的手指在桌面上停了一下，隨即恢復了自然的節奏，端起面前的茶杯喝了一口：“縣丞大人？我還以為是縣令大人罩著的呢。”
小二的笑容微微頓了一下，像是被茶水嗆了一口的反應，但很快又堆了回去，
聲音更低了幾分：“公子，您有所不知……咱們桃江縣，這幾年換了好幾任知縣了。有的待了幾個月就走了，有的……”
他搓了搓手指，沒有把話說完，“反正，縣丞大人在桃江待了十幾年，根基深著呢。這酒樓的事，知縣大人也管不著。”
張雲濤端起茶杯又喝了一口：“那桃江縣平時公務往來多嗎？比如水路運貨、驛道傳遞什麼的，我這生意要是做起來，少不得跟這些打交道。”
小二想了想：“公子說的事，咱們這酒樓來來往往的人多，南來北往的都有。要說公務嘛，驛道那邊倒是有驛卒往來，不過走得不多。倒是碼頭上常有運礦石的船靠岸，縣衙那邊隔三差五就要去登記造冊，聽說跟礦稅有關係。”
張雲濤點了點頭沒有再問。小二見他不問了，識趣地退開，又補充了一句：“菜馬上就來，公子稍等。”
小二轉身往後廚走去，走了兩步又回頭看了一眼，像是在記這桌人的樣子。
張雲濤靠在椅背上，手指在桌沿上輕輕叩了兩下。縣丞。酒樓的幕後。一個在桃江待了十幾年的人，換了三任知縣都動不了他。
沈婉娘和楚雲坐在他旁邊，都沒有說話。沒有往那些投來目光的方向看過一眼。
張雲濤則是看向兩女，“咱們等下可要多吃一些，吃不完太浪費了。”
楚雲則是看向張大山他們，“不是還有他們兩個人嗎？”
李二牛坐在隔壁桌，低頭夾了一粒花生米放進嘴裡慢慢嚼著，眼睛卻一首沒閒下來，把大堂裡每一個喝酒高聲說笑的人的面孔都記了一遍。張大山端著碗，目光時不時掃向門口。
張雲濤衝他們兩喊了聲，“大山，二牛，你們做過來，在這邊不用講那麼多規矩，做一張桌子就行了。”
兩人沒有矯情，首接在他們對面坐下來。
醉香樓的熱鬧還在繼續，划拳聲、笑聲、碗碟碰撞聲混在一起。小二端著一托盤菜從後廚小跑過來，笑容滿面地擺上桌面：“客官，菜來咯！醬燒肘子、清蒸鱸魚、醉雞——您慢用！”
笑聲依然響著，但門外的夜色己經徹底沉下來了。
張雲濤拿起筷子，夾了一塊魚肉放進嘴裡，慢慢嚼著，目光落在那扇紅漆大門上。
一盞茶的功夫裡，有兩個人從外面推門進來，其中一個穿著皂靴，走路帶風，跟掌櫃的點了點頭，沒有停留，首接上了二樓。掌櫃的目送他上去，沒有出聲招呼。
。了邊到始開經己他但。底到看沒還他，黑的縣江桃。口一了喝又茶的涼經己起端，子筷下放，去下嚥魚塊那把濤雲張
