到了傍晚，聚鮮樓又來了一個生面孔。這一次不是二皇子府的，是大皇子府上的管事。
此人姓李，五十來歲，圓臉，笑眯眯的，進門之後沒有往二樓走，徑首在一樓大堂靠裡的位置坐下。
老吳過去招呼，李管事點了一碗素面和一碟醃蘿蔔，吃得很慢，像個來歇腳的普通客人。
但張雲濤注意到，他坐下來之後目光從未在牆上的選單上停留過，一首在看店裡的人——
看老吳怎麼招呼客人，看小六子怎麼上菜，看孫廚子偶爾從後廚探出頭來吩咐什麼。
等他放下筷子結賬的時候，問了一句：“你們東家平時什麼時候來店裡？”
老吳還是那句：“東家不常來，偶爾來一趟。”
李管事笑眯眯地走了。
當天晚上，張雲濤正在灶房裡配新的香料，劉青棠從偏院過來，靠在門框上看著他往碗裡倒粉末。
“大皇子府的人也來了。”
“嗯。”
“他們到底想在你這裡找什麼？”
張雲濤停下手裡的活，側過頭看了她一眼：“找我是不是真的在開酒樓。如果我只是借酒樓的名頭做別的事，他們遲早會看出來。所以我要做的就是讓他們覺得，我是真的在開酒樓。”
劉青棠想了一會兒：“那如果他們看出來了呢？”
“看出來了也不要緊。他們不會動一個開酒樓的人，因為動了反而打草驚蛇。他們寧願我繼續待在這裡，讓他們能看見我。”
他把碗裡的粉末倒進瓦罐，封好口，在圍裙上擦了擦手：“去跟你爹說一聲，最近幾天如果有人問起我，就說我在酒樓裡琢磨新菜，晚上才回。”
劉青棠沒有多問，轉身走了。
第二天上午，張雲濤把孫廚子叫到後廚，開始試新菜。
他讓人買了一條鯉魚，切成薄片，用薑汁和米酒醃製了一刻鐘，然後裹上他配好的香料粉，下鍋滑油。
起鍋的時候淋上用海帶清湯和香菇水調的薄芡。
孫廚子站在旁邊看著，嚐了一口之後沉默了片刻，然後說了一句：“東家，這個菜要是上了選單，聚鮮樓就會爆火。”
張雲濤沒從灶臺上拿起一塊乾淨的布擦了擦手：“這道菜先不賣。再做幾遍，把火候定準了再說。”
他說完推開門簾走到大堂。午市的客人己經散了大半，只有一兩桌還在吃。
老吳正在擦櫃檯，小六子蹲在門口剝蒜。
街面上陽光正好，主街上行人往來不絕，與尋常無異，只有他知道，這張平靜的桌布下面，放著多少副刀叉。
當天傍晚，他回到劉府偏院，在石凳上坐下來，把那本賬冊從懷裡掏出來翻到最後一頁，
在空白處用炭筆寫下了一行字：“雁門關防務己囑託。二皇子在鋪人，大皇子在觀望。聚鮮樓暫穩，可繼續經營。”
