“可世子阻止了奴婢。”
“奴婢明白，奴婢這卑賤之軀，死在侯府，反倒汙了侯府門楣，叫世人抓著把柄，更添閒話......”
“所以奴婢不敢死，只求老祖宗開恩，賜奴婢一處清淨之地，讓奴婢青燈古佛伴此一生。
“日日誦經，為侯府祈福，為世子祈福，求老夫人成全。”
話音落，她深深叩首，長髮垂落遮住臉頰，只露出削瘦單薄的肩頭，微微顫抖著，任誰看了都要心生惻隱。
老夫人垂眸看著下方那團匍匐在青磚上的身影，她深深嘆了口氣。
那口氣裡，有憐惜，有無奈，也有幾分難以言說的複雜思量。
“你這孩子......”
她語氣輕緩：“偏院之事本與你無關，卻是你主動往身上攬。”
“這般年紀，這般處境，還能守著規矩，顧著侯府顏面，倒真是難得。”
葉殊聞言，淚珠又無聲滾落，浸溼了青磚。
老夫人看在眼裡：“罷了。”
她輕吸一口氣，語氣沉緩，“侯府不曾虧待無辜，你既誠心請罪，又一心為府，那便抬你做姨娘吧。”
“這也是世子的意思。”
“也是老身的成全。”
老夫人語氣陡然轉冷，目光銳利如鷹隼。
“往後入了世子院內，便要守本分，不能逾矩，不能生事。”
“更不能再拿性命去鬧，安心侍主，盡心伺候，安分守己，便是你唯一的路。”
“若有一日失了規矩，壞了侯府的安寧......”
老夫人頓了頓，語氣微涼，“老身也容不得你。”
葉殊連忙伏地叩首，聲音抖得不成樣子：“奴婢謹記......謹記老夫人教誨。”
老夫人看著她那副可憐巴巴的模樣，心中最後一絲硬氣也散去，輕輕揮了揮手：
“起來吧。從今日起，便是侯府的姨娘了。”
“盡心服侍世子，為侯府開枝散葉才是正事！”
“是。”葉殊規規矩矩緩緩起身，素白裙襬輕輕鋪展。
葉殊從慈安院出來時，整個人都浸在一片“感恩戴德”的柔光裡。
秋紋和春桃走過來，笑著簇擁：“姨娘吉祥，恭喜姨娘！”
葉殊微微側身避開，姿態即謙卑又拘謹，聲音輕軟：“不敢當，只是命好，得老太太垂憐。”
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