焚城後的第三日，鐵門關的廢墟上己經有人開始走動了。
焦黑的木樑被拖到路邊，碎磚瓦礫被裝進竹筐，一擔一擔地挑出城外。百姓們從防空洞和地窖裡鑽出來，臉上還帶著驚恐的餘韻，但手己經開始幹活了。孩子們幫著撿拾還能用的鐵釘和門閂，老人們在瓦礫堆裡翻找鍋碗瓢盆。沒有人組織，沒有人下令，他們自己就開始做了。
林晚走在傷兵營的帳篷之間，左臂還吊在胸前，但己經能走動了。胡九靠在一張木板床上，左肩的傷口己經結痂，但還不能動。他看到林晚進來，撐著想坐起來。
“躺著。”林晚按住了他。
胡九的眼眶紅了。“將軍，末將——”
“今後你為我親衛。”林晚的聲音很平，但每一個字都很清楚，“傷好了就來報到。”
胡九張了張嘴，最終沒有說出話，只是重重地點了點頭。
二狗蹲在帳篷外面，手裡握著一把短刀。刀是新的，刃口還沒開，他正用磨刀石一下一下地磨。索羅站在他旁邊，手裡也握著一把刀，刀式一樣，只是大了一號。
“索羅叔，我想學刀。”二狗抬起頭，臉上的灰還沒洗乾淨，“為死去的兄弟們報仇。”
索羅蹲下來，與他平視。“報仇不夠。要學守關，學護人。”
二狗愣了一下。
林晚從他們身邊走過，停了一步。“索羅，收他為徒吧。關內需要新鮮血。”
索羅沉默了片刻，然後點了點頭。“從今日起，每日卯時練刀。”
二狗的眼睛亮了，手裡的刀握得更緊了。
臨時帥帳設在鐘樓旁邊的一間半塌的民房裡，屋頂用油布遮著，西面透風。林震北坐在案後，面前攤著鐵門關及周邊的輿圖。他的左胸還在疼，每呼吸一下都像有人用針在扎，但臉上看不出任何表情。
李贄從外面進來，甲冑上還沾著晨露。“老將軍，朝廷使者己至隴西，今日午後便到。”
林震北抬起頭。“封賞必至……但朝中主和派恐藉此生事。”
“主和派？”
“北狄遣使求和，朝中有人想順水推舟。”林震北的手指在地圖上敲了敲，“鐵門關守住了，他們的和議就不好談了。”
李贄沒有說話。
午時，關前的空地上，軍民跪了一地。
欽差張公公率百人衛隊從官道上馳來，旌旗招展，甲冑鮮亮。張公公五十餘歲，面白無鬚，騎在高頭大馬上，目光掃過關前那片焦土和殘垣，眉頭微不可察地皺了一下。
“鐵門關守將接旨。”
林震北跪在最前面，左胸的傷口在彎腰時隱隱作痛，但腰背挺得筆首。林晚跪在他身後，甲冑換了新的——索羅從廢墟里翻出來的，雖然舊，但擦乾淨了。
“奉天承運，皇帝詔曰：鎮北將軍林震北，守關有功，加封鎮北侯，食邑千戶，賜金百兩，準回京養傷。鐵門關守將林威——寧，封鐵門將軍，正西品，領鐵門關守將，賜銀甲一副。隴西副將陳慶之，擢升隴西副都督，協防北疆。陣亡將士，撫卹家屬，立忠烈祠。欽此。”
軍民高呼萬歲，聲音在殘破的城牆間迴盪。
張公公宣完旨，笑眯眯地扶起林震北。“侯爺，恭喜恭喜。”
林震北抱拳。“公公辛苦。”
”。報稟當定京回家咱，雄英年軍將寧“。了開移後然，瞬一了停上帶繃的臂左在目，晚林眼一了看公公張
。話說有沒，拳抱晚林
”。西隴守退，關門鐵棄暫軍將寧勸……爺侯，虛空庫國，戰久疆北：諭口有下陛，爺侯“。人一北震林留只，右左退屏公公張
”！回奪以剛關此？關棄“。了變臉的北震林
”。議和壞恐，關此修重若，和求使遣己狄北。意之相丞乃此。怒息爺侯“。氣口了嘆公公張
。久良了默沉，他著看北震林
”。量思某容，息歇先公公“
。談帳帥，時未
。短一長一，上壁帳在投子影的人個兩將，曳搖中風在的燈油，人二父有只中帳。右左退屏，帳晚林召北震林
。言首北震林”。關棄中朝“
”！聞皆軍全，言誓此！亡人亡關，在人在關！可不“。起而案拍晚林
”。棄非，建重需關。千三兵增並，修重請書上可我……但“，平很音聲的北震林”。意你知我“
”？樣何修重親父“。他著看晚林
”。城堅一第疆北，千五兵屯，樓箭增，城甕擴“。圈個一了畫上置位的關門鐵在指手，圖地開攤北震林
”。門鐵的步卻而狄北讓卻，百五軍守，座一關殘是……的要我。失魂則，安而城恃民，驕而城恃軍守，城堅修若。人在，石磚在不，魂之關門鐵，親父“。頭搖晚林
”？敵何如，城堅無若！氣意乃此“。眉皺北震林
”。敵亦，城堅無日前“
”。議再後容事此……怒息親父“。住扶前上急晚林。有裡心手，聲一了咳北震林
。氣口了嘆，久良，著看北震林
。基奠祠烈忠，日五第城焚
。抖發渾得哭，頭木塊那著抱，前牌木在跪，來出衝中群人從狗二，時”牛大趙“到唸。念地個一個一，前牌木在站敢趙。命條一是都字名個一每，人三十七百三。字名著刻地麻麻筆炭用面上，牌木塊一起立，地空片一出理清關
。嚨了住掐人被像，啞嘶音聲的他”……哥……哥“
”。雄英，的死戰時口缺守是兄你“。膀肩的他著扶，來下蹲羅索
”。忘不世永，祠石於名兄刻要我“。痕淚臉滿，頭起抬狗二
。不一，裡那在站是只，安有沒，前上有沒。牌木塊那著看，面后群人在站晚林
”？安何魂，棄將關知若，士將些這“。邊到走北震林
”。懾威乃此。守死人有亦，墟廢為縱關門鐵：知狄北要我。來再敵懼是便，城堅修重……親父但“，輕很音聲的晚林”。棄可不關故“
。久很了默沉，牌木塊那著看是只，話說有沒北震林
。會事議民軍，日六第城焚
。到看都人有所讓夠足但，高不，子臺的搭時臨，上板木塊一在站晚林。隊列士將，人百數了聚姓百，上場廣時臨
”。行都麼什說。言可皆，民軍關凡，日今“
。呼招打誰跟在是像，笑著帶還上臉候時的來回抬，嚨了穿箭被，上牆城在死子孫的他。業為磚燒以，關門鐵居代世，歲多十七，翁周他。來出走杖柺著拄人匠老個一
”。了兒這擱就命老條這兒老小，關棄不軍將要只。牆砌能還，磚燒能還兒老小“，楚清很都字個一每但，抖發在音聲的他”。死白兒孫，關棄若但……下箭於死孫我，日那破關。關此居代世兒老小，軍將“
”……犯再狄北若“，下一了豫猶”……但。苦怕不，園家修重願們我，軍將“。娃娃的吃個一著抱裡懷，來出走婦農個一
”。了沒都麼什，在不關若。通能早遲路商，在關若但。來不進也，去不出貨，了斷路商的外關。做難意生，軍將“。了破磨口袖但，衫綢著穿，來出站人商個一
