諾瓦魔法城市的暮色總是帶著些奇異的色澤。紫金、高亮，還混著一點點鐵屑的金屬味。羅恩·槲櫟覺得，現在自己和伊芙琳以及新結識的精靈盜賊緹娜·斑斕，正三步一回頭、兩步一挨踢地被她們倆拖進了一家釀得極響的矮人酒館，門口頂著銅製蒸汽龍的招牌在夜風中哐啷亂晃。
伊芙琳的表情寫著“學術觀察”，緹娜則一副“追債老手”，羅恩看自己像個待宰的白鴿。他甚至懷疑。矮人酒館的門是不是對人類來說壓根低了一尺，否則為什麼每個進來的人都要撞到門框？
喧譁撲頭蓋臉地湧來，呼嚕和歌聲混雜著鐵桶敲擊。酒館中心圍起熱氣蒸騰的啤酒鍋，琥珀色泡沫翻滾如小型魔法爆炸，圍著滿臉紅光矮人和剛喝倒下的精靈。一桌子矮人正抬著酒杯大吼：
“誰敢說我格里芬·雷特的冷笑話冷，那我就讓他喝熱的！”
話音未落，人群猛然起鬨，一個魁偉矮人站上凳子，眯眼看著羅恩他們三人。羅恩下意識把伊芙琳拉到身後，以為這是某種“新人入會儀式”。
“你們！”那矮人朝他們揮揮手臂，“新面孔！敢來拼一杯麼？”
緹娜微微一笑，不著痕跡地把身上的一隻小錢袋藏在斗篷裡。伊芙琳眨眨眼，嘴角輕翹：“既然都是來調研的，不能讓主人熱情涼了吧？”
羅恩忍住抱怨，勉強舉手：“能不能只喝一點點？我喝多了會念魔法口令，把牆炸塌。”
矮人大笑，酒壺遞來。伊芙琳端莊地抿了一口，緹娜像品香檳一樣優雅，只有羅恩在嗆咳中差點吞了自己的舌頭。剛站穩，矮人格里芬帶著幾分自豪與期待，“來，讓我給大夥講個冷笑話。你們聽過矮人洗澡的故事嗎？”
此話一齣，全場頓時安靜了一瞬。
格里芬拍案：“矮人洗澡時最怕什麼？”
西下疑惑。
“最怕屁股捂著金子，水燙屁股！”他說完自己先笑起來，鬍子一抖一抖。
沉默半秒後，先是伊芙琳“噗嗤”一聲，眼鏡都滑了下來。羅恩倒吸一口氣，想象矮人屁股和金子、水和燙，莫名覺得膝蓋一軟。“這。比爆米花魔法還燙手！”
緹娜輕佻補刀：“還好金子不值錢，不然屁股油炸也賣得出去。”
格里芬一臉嚴肅：“金子都得銀行儲存。屁股不能！”
全場轟然大笑，氣氛到達高潮。酒館溫度彷彿翻了個倍。
突然門外一陣騷動，幾名戴黑帽子的神諭教守衛氣勢洶洶闖入，手裡舉著印刻著魔導師協會徽章的卷軸。為首的大鬍子喝道：“昨夜協會社稀有寶物‘琥珀之心’在此失竊，任何人不得離開！”
酒館猛然安靜，連格里芬都僵住。
伊芙琳放下酒杯，輕聲對羅恩低語：“這應該就是你那神秘任務的謎底。魔導師協會的寶物失竊了。”
羅恩剛想回復，格里芬突然拍胸脯：“我格里芬·雷特敢發誓，昨晚只有我浸泡在酒桶裡，連金子都沒藏，更別說什麼琥珀。”
“那你浸泡出來變成什麼？”羅恩順嘴接道。
“變成醉鬼！”格里芬哈哈大笑，一時忘了正處於被查問現場。
神諭教守衛翻了個白眼，卻沒理會格里芬。他們開始在桌下搜查，連羅恩的袋子都未能倖免。
緹娜悄無聲息地移動到人群邊緣，眼神淡漠地掃過廳內幾扇後門。“伊芙琳，我們能不能別待在這裡等著被查個底兒朝天？”
伊芙琳扶了扶滑落的眼鏡，倔強地挺胸：“作為正義調查員，我們要協助調查，還要。保護羅恩免得又闖禍。”
“什麼意思？我從不主動闖。算了。”羅恩弱弱地反駁一半，被伊芙琳的眼神堵回去。
守衛搜查近尾，其首領朝眾人哼道：“琥珀之心乃協會至寶，盜者極擅空間魔法！有嫌疑的人不得離開！”
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