老婦人低下頭，看著卷軸上那些密密麻麻的符文和陣列，開始吟唱。
那是一段極其拗口的咒文，音節與音節之間幾乎沒有換氣的間隙，像是某種不屬於人類喉嚨的古老語言。
隨著她的吟唱，那串黑色念珠開始自行轉動起來，石珠表面浮現出一層極薄極淡的暗紅色光暈。
庭院中那些被信徒們踩住的節點位置，地面上開始浮現出與卷軸上相同的暗紅色符文。符文一道接一道地亮起，從庭院邊緣向正中心蔓延，在石板地面上勾勒出一幅巨大而複雜的陣列。
整座莊園發出了一聲低沉的，如同巨獸翻身般的悶響。
那些歪扭的紫杉樹籬開始無風自動，枝葉摩擦發出沙沙的聲響。
莊園主體建築那幾扇又窄又高的窗戶裡，本該漆黑一片的玻璃上忽然閃過幾道轉瞬即逝的暗紅色光痕。
遠處，莊園深處，有什麼東西正在甦醒。
而這些景象，全都落入了燕北的眼中。
“誰想得到呢？竟然這麼順利！”
在他剛踏入大廳的時候，燕北甚至覺得自己已經落入陷阱了。
因為太安靜了——那些本該在他踏入的瞬間就被觸發的防護法陣，那些埃忒爾大師在閒談中提過的，威斯克家族用來篩選繼承人的測試機制，全都沒有任何反應。
它們只是沉默地蟄伏在石牆的縫隙裡，在他經過的時候微微顫動了一下，像是在辨認什麼，然後便重新沉入休眠。
沒有任何危險感。
不需要試煉。不需要測試。甚至不需要像樣的魔力灌注。
就好像這座莊園早就認識他一樣。
一切順利的像是做夢。
所以他甚至有閒心，打量一下這個讓整個厄里斯的人，都無比渴望的地方。
他站在大廳的正中央，腳下是磨得光滑如鏡的深灰色石板，頭頂是挑高至少三層樓的穹頂。
穹頂上原本應該懸掛著一盞巨大的吊燈，但吊燈早已不知去向，只留下一個空蕩蕩的鐵質掛鉤，在黑暗中像是一隻伸出的枯手。
周圍的牆壁上掛著幾幅褪色的掛毯，掛毯上的圖案已經模糊得看不清了，只能依稀辨認出某種巨狼與火焰的意象。
大廳裡唯一的光源，是正中央那座裝飾用的水池。
說是水池，其實更像是一座用黑色石料砌成的淺井，井口大約有一張圓桌那麼大，井沿上刻滿了已經模糊不清的符文。
井中沒有水，只有一層深不見底的黑暗。
但現在那層黑暗正在發光——一種極淡的，近乎透明的藍色光暈從井底緩緩升起，將整個大廳照得如同浸在水底。
走到井邊，燕北低頭看去。
井中倒映出的不是他的臉，而是一幅正在變幻的畫面。
畫面中的視角從高處俯瞰著莊園的前庭，將那些四散站位的長袍信徒、跪在地上鋪展卷軸的梅里克、以及站在正中央吟唱著咒文的老婦人全部收入其中。
