但不是沒有別的東西。
書桌上放著一封很顯眼的信，一眼就讓人覺得是刻意留下的。
信封是素白的，沒有署名，沒有封口。
信紙被從信封中抽出來，展開在桌面上，四角用四個小物件壓著——一個銅質的聽診器頭，一個裝了一半墨水的玻璃墨水瓶，一個已經停擺的懷錶，以及一枚軍功勳章。
夏洛克在書桌前站定，低頭看著那封信。
信紙上的字跡工整而有力，每一個字母的收筆都乾淨利落，是受過良好教育的人才會有的筆跡。
他拿起信紙，靠在桌沿上，就著窗外透進來的月光開始閱讀。
【親愛的福爾摩斯先生：
我感受到了你的誠意，並願意接受這份善意。
我十分相信你的能力，也無比渴望這樣的你能是我的隊友。所以按照你的說法，我暫時放棄了與你繼續為敵的想法。
但請原諒我的懦弱——畢竟我現在做的事情，容不得一點差錯。
雖然你已經給我造成了很大的麻煩，但你我既往不咎，便是一個好的開始不是麼？
而好的開始之後，便應當是更好的未來。
我不方便與你面對面，但出於對你和你的搭檔沒有傷害我那些同伴的感謝，這個地方便是我給你的禮物。
相信作為一個優秀偵探的你，一定能夠在這裡得到很多資訊。
也不用擔心我有什麼隱瞞，我用尊嚴向你保證，你現在所處的地方的確是我的常駐地點，這間診所的主人也確實是我本人。
我在離開的時候，亦沒有收拾任何東西。
我可以說，這裡除了沒有我這個人以外，和你帶著搭檔突入進來不會有任何區別。
哪怕你一時眼花，看不出這裡有哪些有用的訊息，也能憑藉雷斯垂德警官從房管所得到我的身份。
但你也應該清楚，只是曉得我的身份，並不能拿我怎麼樣——這就算是給你我之間的一點緩衝吧。
期待和你正式會面的那一天，也期待你從我這裡得到足夠的資訊之後，能自然地與我走上同樣的道路。
PS：不知道為什麼，總覺得我們應該是朋友。】
信尾沒有署名，只有一個用墨水畫的極小的符號——一條纏繞著手杖的蛇。
夏洛克將信從頭到尾讀了兩遍。
第一遍讀得很快，目光掃過字句時表情沒有任何變化。
第二遍則讀得很慢，在某些特定的措辭上反覆停留，嘴唇無聲地翕動著，像是在默唸某幾個單詞。
最後，他把信紙放回桌上，那四個壓住信紙四角的小物件在他手指下依次被輕輕觸碰。
懷錶，聽診器，墨水瓶，軍功勳章。
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