五影陸續起身離開會議室，鳴人跟在綱手身後走出帳篷，腳步卻顯得沉重。
奇拉比走在他旁邊，罕見地沒有哼唱任何旋律。
兩人並肩走過營地中央的空地時，鳴人停下腳步，抬頭望向東方。
那片陌生的針葉林在夕光中呈現出一種介於墨綠和深褐之間的色調，和他記憶中火之國森林的翠綠完全不同。
“比大叔。”鳴人低聲喚道，奇拉比側頭看向他。
“八尾有沒有告訴你，它在這個世界感知到了什麼。”
奇拉比罕見的陷入了沉默，久到鳴人以為他不會回答了。
半晌後，他才開口：“它說，這個世界沒有尾獸。”
“但它能感覺到，這片大地深處，有某種和尾獸一樣古老的東西，在沉睡。”
鳴人臉上閃過一抹詫異，隨後點頭不再詢問。
兩人並肩走向營地的核心區域，身後是那片被夕光染紅的陌生森林。
……
兩小時後，五人小隊在營地東側的林線邊緣集結完畢。
卡卡西指尖輕撥忍具包拉鍊，最後確認了一遍裝備：苦無十二枚、手裡劍二十枚、起爆符六張，兵糧丸三顆。
凱站在他身側氣息收斂，沒有了往日的熱血聒噪，只是安靜地活動著手腕和腳踝，骨節發出細碎的“咔咔”聲，像一頭在捕獵前蓄勢待發的野獸。
雛田身著木葉制服，朝著卡卡西和凱微微鞠躬行禮，耳尖帶著淡淡的緋紅，隨後下意識回頭望了一眼營地的方向，目光裡藏著一絲牽掛，卻很快又壓下心緒。
勘九郎蹲在一塊凸起的岩石上，背後的傀儡卷軸沉甸甸地貼在後背，他單手拿著簡易地圖，指尖在地圖上的山脊與河流標記處反覆摩挲，時不時抬頭瞥一眼林間的地勢。
就在這時，地面傳來輕微的震動，赤土最後一個到場。
他換下了平日裡的護衛制服，穿了一身更適合長途行進的深色短袍，腰間多綁了一個土黃色的忍具包，鼓鼓囊囊的，隱約能看出裡面裝著土遁所需的粘土與忍具，魁梧的身形站在林間，自帶一股穩重的氣場。
卡卡西見狀，緩緩收起忍具包，朝著西人微微點頭，開始乾脆利落的佈置任務：“人都齊了，出發前先確認隊形，不許擅自打亂。凱和我擔任前鋒，間距五步，視線保持交叉，遇敵先示警，不擅自交火。”
他說著目光落在赤土身上，補充道：“赤土居中，負責正面防禦和側翼掩護，你的土遁是我們的防線，一旦有異常，優先護住雛田和勘九郎。”
“明白。”赤土微微頷首，聲音低沉厚重，沒有多餘的廢話。
卡卡西又轉向雛田，語氣柔和了幾分：“雛田居中偏右，維持白眼全程開啟，探查範圍半徑三公里，無論是查克拉反應還是陌生能量波動，都要即時通報，不許遺漏。”
“是，卡卡西老師！”雛田連忙點頭，雙手輕輕攥在身前，眼底滿是認真，做好了隨時開啟白眼的準備。
最後，他看向勘九郎：“勘九郎押後，間距十步，傀儡隨時待命，負責遠端策應和殿後防禦，留意身後的動靜，防止被偷襲。”
勘九郎從岩石上一躍而下，將地圖隨手塞進忍具包：“知道了，我可不會拖後腿。”
凱立刻豎起大拇指，咧嘴露出一口白牙，熱血的語氣瞬間打破了片刻的凝重：“交給我吧卡卡西！前鋒就交給我，保證不會讓任何危險靠近大家，青春的腳步絕不會停滯！”
卡卡西無奈地扶了扶額，輕輕擺了擺手：“收斂點，我們是偵查任務，不是正面開戰。”
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