話音落下，五人同時躍起，落在身旁樹幹上，踏著枝椏向東方前行，身影在暮色中若隱若現。
林間光線迅速黯淡，樹木輪廓在深藍色天幕下變成模糊剪影，枝葉間漏下的零星微光，勉強照亮腳下枝椏。
凱在最前方枝幹上跳躍，移動間不斷掃視兩側樹冠與林間空隙。
卡卡西在他右側五步外的另一根樹幹上，雙手虛握在忍具包兩側，指尖輕抵苦無柄，每一步落在枝椏上都輕緩紮實，目光掃過前方與側方，戒備著潛在危險。
赤土身形魁梧卻不笨拙，呼吸節奏平穩，腳掌穩穩蹬在粗壯枝幹上，沉重的身體僅讓枝椏微微震顫，牢牢護在中間位置。
雛田的白眼在黑暗中亮起微弱瑩光，視線穿透枝葉，掃過前方數公里內的林地，留意著異常能量波動。
勘九郎在最後，目光時不時掃向身後與兩側，指尖搭在傀儡卷軸上，隨時準備策應。
五人行進了不到幾分鐘，雛田的聲音突然響起。
“卡卡西老師，前方約八百米，有一處存在大量骸骨的空地！”
整支小隊同時放慢了腳步，卡卡西問道：“人類的？”
雛田的白眼聚焦了片刻，確認道：“大部分是人類。也有體型更大的未知野獸的屍體。骨骼散落範圍約三十步，死亡時間至少在數月以上，周圍沒有戰鬥痕跡。”
卡卡西思索了片刻，沉聲道：“繞過去，不要靠近。”
五人小隊調整方向，從空地的北側繞行。
凱經過最接近空地的位置時側頭瞥了一眼，透過稀疏的樹幹，他看到了月光下白森森的肋骨和脊柱，散落在枯黃的草叢中。
……
一晚上的前進過程，他們遇到了西處類似的骸骨堆積點。
勘九郎最終還是來到一處骸骨堆積點邊緣蹲下，用苦無撥開枯草，露出底下的泥土。
泥土是正常的棕褐色，沒有被毒素或酸液腐蝕過的痕跡。
“沒有毒素的痕跡。”他起身將苦無收回忍具包。
“會是瘟疫嗎？”赤土難得開口。
勘九郎卻搖了搖頭：“如果是瘟疫，很有可能會出現兩種情況。一是瘟疫不會出現這種分佈，要麼是大面積屍體分散，不然就是屍體被集中於某處。”
“二，瘟疫致死的屍體往往會殘留病菌侵蝕的痕跡，比如骨骼表面會有不規則的斑點或腐蝕坑窪，但這些骸骨的骨質光滑，沒有任何病菌感染的跡象。”
赤土聽完點了點頭，蹲下身用手指捻起一點泥土湊近鼻尖，確實只有普通的泥土氣息。
凱這時也走了過來，皺眉道：“那這些人到底是怎麼死的？純肉身戰鬥能造成這麼大規模的死亡，對手得有多強？”
卡卡西見眾人分析不出所以然，沉聲道：“先別深究，我們的任務更重要。繼續前進，保持警惕。”
小隊成員們交換了一個眼神，紛紛起身跟上卡卡西的步伐，夜色中只留下那片白森森的骸骨在月光下泛著冷光。
行程繼續推進，僅一個晚上，他們就奔行了上百公里。
首到半夜時分，卡卡西率先落地，觀察了周圍一圈後沉聲道：“輪流休整，凱和赤土先警戒，兩小時後換我和勘九郎，雛田全程休息，養足精神，後續白眼探查不能有絲毫差錯。”
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