四更天，是一夜裡最晦暗的時辰。
巡撫衙門自轅門至正門，遍掛燈籠火把，兵卒林立，戒備森嚴。
轅門左側的石板長街上，陣陣馬蹄聲踏碎了夜色。海瑞領著押運軍需的隨從，縱馬疾馳而至。
翻身下馬，海瑞一眼便望見衙門外八字牆旁，停著三駕囚車。
把守轅門的隊官趕忙上前接過馬韁，轉頭高聲傳報：“陪審官海知縣到！”
衙門口的書辦當即接了傳呼，向內層層遞傳進去：“陪審官海知縣到——”
傳報聲在寂靜的深夜裡飄出很遠。海瑞理了理身上的官服，抬步向衙門內走去。夜色沉沉，他清楚，這場牽連朝野的大案，真正的風暴，才剛剛啟幕。
知名編劇王大師深夜發文品評：“宣旨這場戲，是《大明王朝1566》權力敘事的又一座高峰。陳宇最見功力的地方，是他寫聖旨，不是寫一句簡單的劇情指令，而是寫出了‘帝王的語言藝術’。嘉靖的這道聖旨，通篇都站在道德制高點，句句斥責貪腐，字字都立足民生立場，可細細品味，全是帝王權衡之術——問責楊金水，卻不直接定其死罪；命趙貞吉兼管織造局，卻不給明確施政方向；派譚綸入局查案，分明是摻沙子、搞制衡。一道聖旨，同時敲打了宦官、清流、嚴黨三方勢力，把帝王的制衡之術運用到了極致。
更精妙的是人物的反應設計：趙貞吉的錯愕、錦衣衛的審慎、太監們的驚懼、楊金水的瘋癲，每個人的反應都精準貼合自身的身份與立場。沒有一句旁白點明聖意，可觀眾看完立刻就能懂——這水，更深了。能憑一道聖旨推動劇情、塑造人物、烘托氛圍，還能傳遞出古代政治的核心邏輯，這份筆力，在國產編劇裡堪稱鳳毛麟角。”
......
從衙門正門到大堂，火把連成長龍，兵士持刃肅立，階前階下一片森然。
海瑞踏上臺階，目光驟然一亮——正中大案之上，赫然供著一卷煌煌聖諭！趙貞吉扶著案沿，立在一旁。
海瑞快步上前，對著聖旨跪倒在地，端端正正叩拜了三拜。
“欽點陪審官海瑞讀旨！”趙貞吉雙手捧起了聖旨。
海瑞伸手接過，目光飛快掃過紙面。
同樣一道聖旨，在趙貞吉看來深險莫測、步步皆是漩渦，落在海瑞眼中，第一反應卻是皇上採納了追查織造局的諫言。讀罷全文，他難掩心頭激動，朗聲說道：“皇上聖明！此乃大明之福，天下蒼生之福！”說著站起身來，雙手將聖旨捧還給趙貞吉。
趙貞吉接過聖旨，神色依舊平淡無波，指了指大案下首的座位：“請就位吧。”
海瑞並不在意他的態度，邁步走向座席。這才看見右側案桌下首站著王用汲，上首空著自己的位置。他剛站定身形，王用汲便輕輕碰了碰他的手肘。
海瑞側目看去，王用汲遞了個眼色，示意他看向對面。海瑞轉頭望去，才見大案左首站著一身按察使官服的譚綸。四目相交，兩人眼中都閃過一抹亮色。
靠下首的兩張案桌前，四名錦衣衛端坐如山，目視前方，面無表情，好似四尊石雕。
趙貞吉將上諭恭恭敬敬供到案後香案之上，轉身走回正中大案前，也不看眾人，只道：“都請坐吧。”說罷自己先坐了下來。
三名陪審官、四名錦衣衛相繼落座。
“旨意諸位都已拜讀。”趙貞吉目光望向堂口前方，語氣平緩得像一潭靜水，“天心無私，皇上連同宮裡的尚衣監、巾帽局和江南織造局一併徹查了。可沈一石一案，前後歷時二十年，貪墨銀兩數百萬，哪些能查，哪些不能查，哪些能查出來，哪些已查不出來？”
他緩緩掃過眾人：“還望諸位深體聖意，秉承天理、國法、人情，行於所當行，止於不可不止。給朝廷一個交代，也給朝野眾目一個交代。”
聖旨明令徹查此案，主審官卻定下這般又低又虛的調子，實在出乎所有人意料。海瑞心頭一熱，當即便要開口，王用汲在案下一把按住他的手，輕輕捏了一下。
海瑞強自忍住了，二人都望向譚綸。
對面的譚綸也面露不滿之色，可此刻畢竟不能公然與主審官抗衡。三人都默不作聲，等著趙貞吉把話說完。
“趙某不才，蒙聖上不棄，兼委以江南織造局、浙江市舶司之職。”趙貞吉語氣平平，“今年五十萬匹銷往西洋的絲綢要督織出來，胡部堂剿倭的軍需得源源不斷接濟。審案一事，我就不能細加過問了。譚大人。”
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