胡宗憲還是裹著那件裡子猩紅、面子墨黑的大氅，海風把衣角掀得撲撲作響。腰間空蕩蕩的，沒有佩劍，連佩玉都沒掛。他的目光彷彿被釘在了海天交融的那條線上，任憑身邊的刀光劍影怎樣翻騰，他連眼皮都不肯轉過去一下。
炮聲轟隆隆地貼著海面滾過來，喊殺聲像潮水一樣一浪高過一浪，兵刃碰在一起尖利得刺耳。可這些聲音到了胡宗憲耳朵邊上，就像是隔了幾層厚棉布，悶悶的，遠遠的。他耳朵裡翻來覆去只響著一個聲音，那是嚴世蕃信裡的字字句句，不緊不慢地往外蹦：
“愚弟為小人所繞，而不識仁兄公忠體國之苦心，致使浙事一誤再誤，國事一誤再誤，雖以身抵罪亦難贖萬一……老父痛切陳言，‘朝廷不可一日無東南，東南不可一日無胡宗憲！’”
這信他不知看了多少遍，每看一遍，心裡就像被什麼東西狠狠揪一下。如今信紙就揣在懷裡，貼著胸口，硬邦邦的，像塊烙鐵。
幾團炮火猛地在他右前方炸開，碎石混著泥沙沖天而起，火光一閃，熱浪撲到臉上燙得人一哆嗦。胡宗憲仍舊直直地立在城堞前，像塊生了根的礁石，腳下一步都沒挪。腳下的山岩上，密密麻麻的倭寇正貼著石壁往上攀爬，那陣勢真像一群黑壓壓的螞蟻，越來越近，看得人頭皮發麻。
“保護部堂！”一名將官急得嗓子都劈了，厲聲吼道。
剎那間，大批將士翻身跳下炮臺城堞，腳底砸在岩石上發出沉悶的響動。他們有的舉刀，有的挺槍，嗷嗷叫著就朝最前排的倭寇撞了上去。緊跟著，另一批人手舉著厚實的盾牌湧上來，嘩地往胡宗憲身前一層摞一層地碼，死死擋在他前面。銃子兒、羽箭、投槍噼裡啪啦打在盾面上，火星子亂濺，劈啪的撞擊聲響成一鍋粥。
胡宗憲的視線仍沒收回，還是遠遠地投向海面那邊。嚴世蕃的聲音卻越發清晰了，一句接一句，像釘子一樣往他耳朵裡楔：“伏望仁兄務必十日內逐倭寇於浙境，保東南之門戶。東南得保，再徐圖進殲……”
“部堂！”
身後陡然炸起一聲急吼，胡宗憲還沒反應過來，身子就被人猛地往後一拽，腳下踉蹌了幾步。緊接著，無數面盾牌從兩側急急地合攏過來，裡三層外三層地擠在一起，把他圍得密不透風。倭寇的銃火、投槍和羽箭狠命砸上來，盾牌上咚咚咚地震得人手臂發麻，那衝擊力大得嚇人，不少執盾的將士竟被硬生生震得雙腳離地，仰面倒飛出去，後背著地重重摔在炮臺上。胡宗憲也被這股力道一帶，腳步再穩不住，咚地一下坐倒在炮臺上，掌心撐在粗糲的石面上，火辣辣地疼。
湧上來的倭寇越來越多，越來越近，眼睛都看得清楚了，一張張臉被海風吹得黝黑，嘴裡哇哇怪叫著，白晃晃的刀尖就在不遠處閃。
一批將士撲下炮臺死戰，刀光翻飛了一陣，便一個個倒在血泊裡，身子抽搐幾下就不動了。又一批將士紅著眼衝上去，很快也接二連三地倒下了，鮮血順著石縫往下淌，染紅了一片片岩面。
炮臺上最後只剩下幾十名將士，背靠背把胡宗憲團團護在最中央。每個人的呼吸又粗又重，刀把子被汗浸得打滑，可誰也沒有往後縮一步。
就在這命懸一線的當口，炮臺右側突然爆出一片震天的吼聲。齊大柱揚著刀，滿臉青筋暴起，領著馬隊瘋了一般衝了過來！那山岩又陡又滑，別說是馬，人走都得手腳並用，可他們就像什麼都看不見一樣，死命踢著馬肚子往山岩上踏。馬蹄在碎石上直打滑，一匹匹馬哀鳴著翻倒下去，騎兵被狠狠地掀在地上，人和馬纏在一起骨碌碌地滾過巖壁，最後撲通撲通地墜進大海，濺起老高的浪花。
齊大柱胯下那匹馬硬是撐到了最後，四蹄在石面上磨出一串串火星子，衝到炮臺下才前腿一軟栽倒在地。就在這眨眼的工夫，齊大柱猛一蹬馬鐙，整個人從馬背上騰身躍了起來，嘴裡大吼一聲：“殺賊！護衛部堂！”人還沒落地，刀已經掄開了，從倭寇的側翼亂劈亂砍地殺了進去。
他身後的騎兵們也從地上連滾帶爬地掙起來，渾身是土是血，抽出傢伙跟著他從側翼死命往裡衝。刀入肉的聲音、骨裂的聲音和慘叫混在一起，震得人耳膜嗡嗡響。
炮臺上死守著的將士們一看這架勢，胸口那股氣一下子就頂了上來，紛紛嘶吼著跳下城堞，從正面夾擊攀在巖壁上的倭寇。一時間，上下夾攻，倭寇的陣腳被衝得七零八落。
“都站開！”胡宗憲猛地喝了一聲，撥開身旁僅剩的八名親兵，抬腳就大步走回城堞邊上。那八名親兵慌忙邁步追上，又不敢違令，只好收緊了圈子，緊緊護衛在他兩側，手裡的盾牌半舉著，隨時準備替他擋飛來之物。
胡宗憲這回不再望海了，他垂下眼，目光沉甸甸地落在山岩上的廝殺裡。
一個接一個的倭寇被砍翻下去，身子在岩石上彈幾下，便墜進了大海，砸得水花翻騰。他自己的將士也不斷有人中刀，身子一晃就往崖下栽去，連喊都沒來得及喊出一聲，便消失在滾滾波濤裡。
山岩上殘餘的倭寇越來越少，還站著的己方將士，也稀稀落落沒剩幾個了。
忽然，胡宗憲的目光被一個頎長的身影牢牢吸住了。那人踩著凸起的石頭，靈活地跳躍著，手中的刀光劃過之處，倭寇接二連三慘叫著墜海。他的動作帶著一股蠻橫的狠勁，又準又穩，目標極其明確——直取那個正把大明將士一個個砍翻的倭寇頭目。
兩塊高高凸起的巨石上，那漢子與井上十三郎隔著不過幾尺站定。四道目光撞在一起，冷得像冰，殺氣毫無遮攔地迸了出來。
胡宗憲終於看清楚了，那漢子就是齊大柱。他手裡攥著的那把劍，正是自己當年親手贈給他的。劍尖微微斜著指向大海，劍刃上血珠子一滴一滴往下落。齊大柱眼中那道寒光冷厲逼人，死死地盯著對面手握長長倭刀的倭寇頭目，眼皮一眨不眨。
胡宗憲自然不知道，此刻站在齊大柱面前的這個倭寇頭目，就是當年差點強暴了齊大柱妻子、逼得那女子橫刀自殘的井上十三郎。這個人的臉，刻在齊大柱心裡不知多少年了，每道皺紋都記得清清楚楚。
海灘方向，更多大明援軍像潮水一樣湧了過來，喊殺聲震得山都像在顫。殘餘的倭寇被一截截衝散，幾乎全被砍翻下石崖，慘叫聲此起彼伏。
齊大柱手下計程車兵殺紅了眼，怒吼著就要撲向那塊巨石，想圍住孤零零站在石上的井上十三郎。
“退開！”齊大柱一聲大吼，嗓子都吼出了破音，聲浪在山岩間盪來盪去。
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