嚴世蕃苦笑著嘆了口氣：“說來說去，到底還是怪我這個兒子。爹上了年紀，兒子本也不願在您這個歲數再招惹風雨。可這二十多年來，咱們殺過的人、關過的人、罷過的人，難道還少嗎？爹就算想圖個安穩晚年，他們也不會讓您安生。兒子不在前頭扛著，還有誰能替爹扛？”
“就憑你們這幾號人，跑到西苑禁門去鬧，那也算扛？”嚴嵩從鼻子裡冷哼一聲，語氣猛地變得凌厲，“你爹不過是一天沒待在內閣，你和羅龍文、鄢懋卿，竟然連西苑那道門都踏不進去。人家張居正就進去了，就能跟徐階在密室裡籌劃，向全天下發號施令。等哪一天你爹真撒手走了，你們甭提去禁門鬧，就是老老實實在家裡坐著，人家一道命令下來，就能把你們全逮了！”
這話聽著刺耳，卻每一個字都紮在心上。嚴世蕃驚詫地抬起臉，望著父親道：“今天的事兒……爹坐在家裡就全清楚了？”
“你曉得的，我全曉得；你不曉得的，我也照樣曉得！”嚴嵩猛地現出一股威嚴，讓嚴世蕃都不禁心頭一凜，“我依舊是首輔！大明朝二十年的首輔！二十年裡我收拾了那麼多人，朝局裡這點子事，我哪敢不曉得？老虎吞了人還能打個盹，你爹，敢打這個盹嗎！”
這股子威嚴，七十五歲前的嚴嵩常常顯露；過了七十五歲，便慢慢收斂了起來。今天見父親雄風不減，嚴世蕃平日裡的囂張氣焰登時矮了一大截，像個小孩兒似的搬了個凳子，在父親跟前坐下：“爹……他們到底想幹什麼，您老人家心裡有數吧？”
嚴嵩不答，反問道：“剛才我問你的話，你還沒回我。知不知道我為什麼叫你念韓愈那段話？”
嚴世蕃腦子再靈光，到了此刻也摸不透父親的深意。他呆呆地望著老父親，茫然地搖了搖頭。
觀眾彈幕裡感慨一片：
“嚴嵩這一段帥炸了！二十年首輔當真不是白乾的，人坐在家裡，朝廷的事全摸得門兒清，姜到底還是老的辣！”
“父子這段戲看得人想哭……再不可一世的權臣，也有父子間溫情的一面。嚴嵩罵兒子，骨子裡還是護著他呀。”
“嚴世蕃還是太嫩了，以為光靠橫就能擺平事情，跟他爹比起來差太遠了。”
“前面徐階剛唸了《祭十二郎文》假裝耳鳴，這邊嚴嵩又讓兒子念同一段，前後呼應簡直絕了！陳宇這個細節控實在可怕！”
“嚴黨不是一下子垮掉的，是從兒子撐不起局面開始的。這種家族式的衰敗，寫得過於真實了。”
歷史劇研究者張維在《大明王朝裡的人物弧光》一文中寫道：
“嚴府夜談這一場戲，是嚴黨整條線的重要轉折點，也是陳宇在人物塑造上的神來之筆。
很多作品處理反派父子，要麼寫成狼狽為奸、滿腦子算計，要麼寫成窮途末路、一味悽慘。可陳宇筆下的嚴嵩與嚴世蕃，是複雜的、有血肉的。
首先是一種‘傳承感’。從曬書、歸架那樣的小事，寫出父子二人的智力傳承——嚴世蕃的聰明，是得到父親認可的；嚴嵩的這份基業，原本也是鐵了心要傳給兒子的。可這份認可裡頭，又藏著深深的失望。兒子的那點聰明，全花在了小機靈上，唯獨缺了父親那份沉得住氣、看得長遠。
其次是一份‘人情味’。嚴嵩罵兒子，不是因為他闖了禍，而是因為他闖的禍太低階，護不住這份家業。他那句‘老虎吞了人還能打個盹，你爹敢打這個盹嗎’，說盡了一個做了二十年權臣的危機感與疲憊。他並非天生的壞人，不過是坐在了那個位子上，不得不狠，不得不處處提防。
最後是一種‘對照感’。同一天當中，徐階拿《祭十二郎文》當擋箭牌，不肯與宦官同流合汙；嚴嵩用同一篇文章，警示兒子盛年已經過去，不可再莽撞行事。同一篇文章，兩種心境，兩個陣營，卻都逃不開‘衰老’與‘身不由己’的宿命。
陳宇寫嚴黨，沒有站到道德高地去批判，而是寫他們的處境、他們的親情、他們的困獸猶鬥。正因如此，嚴家父子才不是臉譜化的奸臣，而是有血有肉的人。這部劇之所以能常看常新，就在於每一個角色，哪怕是反派，都有他的分量與尊嚴。”
“那我就跟你說清楚——那幾句話，是半個時辰前，徐階在內閣裡對陳洪說的。”
嚴嵩的語氣平緩，可落到嚴世蕃耳裡卻像炸開了一道驚雷。
嚴世蕃那根好鬥的神經猛地繃緊了，霍地抬起頭：“徐階這是說爹老了？他想和陳洪聯起手來扳倒爹？！”
嚴嵩緩緩搖頭：“他還沒有這個膽子，也沒有這個能耐。陳洪想奪呂芳的位子，可他徐階眼下還沒這份膽量。就算真讓他坐上了首輔的位子，他也坐不安穩。知道是為什麼嗎？”
嚴世蕃略一思忖，語氣裡帶著幾分篤定：“皇上還離不開爹！”
“還有，大明朝也一樣離不開你爹。”嚴嵩睜開眼睛，目光沉得像一潭深水，“這二十年，你爹不光是殺人、關人、罷人，也一直都在用心用人！國庫得靠我用的人去積攢銀子，邊關得靠我用的人去領兵打仗，跟皇上過不去的人，也得靠我用的人去收拾！這就是我要跟你講的話——用對了人，才是做大事的頭一條要義。”
他口氣猛地一沉：“這幾年我把用人的事交給了你，你用的都是些什麼人？鄭泌昌？何茂才？昨天夜裡浙江八百里加急送來了他們的供詞，他們把你全都給賣了，你還不清楚！”
嚴世蕃“嚯”地站起身來，兩眼圓睜：“這兩個王八蛋！上本！我立馬叫人上本，把他們全宰了！”
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