徐階攙著嚴嵩便要跪下，嘉靖寬袖一拂，帶著一陣清香氣，已伸手挽住了二人：“不用跪了，都進來吧。”
二人牽著的手鬆開了，各自一隻手被嘉靖的衣袖挽著，半扶半攜地進了殿。
嘉靖登上蒲團盤腿坐下，呂芳攙著嚴嵩在右側矮墩上坐了。徐階則躬身立在左側，垂手待命。
“呂芳。”嘉靖喚道。
“奴才在。”
“朝裡也就這兩個老臣了。”嘉靖瞥了徐階一眼，“搬個墩子來，從今日起，徐閣老見朕，也賜座。”
“奴才遵旨。”呂芳應聲，便去窗邊搬另一隻矮墩。
徐階連忙“撲通”跪下：“臣才過花甲，怎能受聖上如此過禮的恩遇？臣萬萬不敢當！”
“你受得的。”嘉靖語氣平淡卻不容推辭，“坐下吧。”
呂芳已把矮墩搬到他身側，徐階只得重重磕了個頭，站起身，對著矮墩猶猶豫豫，不肯落座。
“呂芳，你替朕扶徐閣老坐。”
“不敢！”徐階慌忙側身，小心翼翼挨著墩子邊緣坐下，大半身子還懸著，如坐針氈。
嘉靖今日滿臉慈藹，看看徐階，又看看嚴嵩。二人見狀，連忙屁股離座，欠了欠身以示恭敬，這才重新坐實。
知名歷史學者張慎之在《嘉靖朝的權力平衡術》中專門點評這段情節：
“這場二相見君的戲，是陳宇寫嘉靖帝王平衡術的巔峰手筆。
嘉靖的馭下之術，從來不是靠威壓與殺戮，而是‘柔術’：挽手、賜座、敘舊，用溫情脈脈的方式，把‘君臣一體’的姿態做足。對嚴嵩，是安撫——告訴嚴黨，朕還需要你，不會動你；對徐階，是施恩——給清流希望，告訴他們朕也看重你。一拉一穩之間，既不讓嚴黨肆無忌憚，也不讓清流急功冒進，兩派始終在他的掌控下互相制衡。
更見功力的是人物的微反應：嚴嵩的‘悲欣慶幸’，是劫後餘生的踏實；徐階的‘如坐針氈’，是恩寵與清譽的兩難。同樣一句溫語，兩個人聽出完全不同的意味，做出完全不同的反應。沒有一句直白的心理描寫，全靠動作、神態、潛臺詞傳遞人物內心。
不用喊口號，不用講大道理，只靠細節就把封建君臣的關係本質寫透了。這份舉重若輕的敘事功力，是頂級歷史劇才有的質感。”
“呂芳。”嘉靖又喚了一聲。
“奴才在呢。”
嘉靖撩起自己長袍的下襬，輕輕抖了抖：“朕這件長袍，是哪一年做的？”
呂芳躬身答道：“奴才沒記錯的話，是嘉靖三十七年六月敬制的，到今天，穿了四個年頭了。”
“好記性。”嘉靖誇了一句，隨即嘆了口氣，語帶感慨，“俗話說‘衣不如新，人不如故’。可在朕這裡，人是舊的好，衣也是舊的好。用久了，就捨不得。”
一個八十餘歲，一個六十出頭，二人聽了這番溫語，都深受觸動，立刻站起身，深深低下頭去。
“坐下，坐下。”嘉靖按了按手。
二人重新落座。同樣的感動，滋味卻天差地別。
嚴嵩心裡是劫後餘生的慶幸——二十多年曲意逢迎、辛苦操勞，終究沒白費，風波過後，聖眷還在。
徐階心裡卻是五味雜陳——皇上的恩寵是真的，可這恩寵的代價，是要他繼續和嚴嵩“和衷共濟”。裕王的囑託、高拱張居正代表的清流期望，都沉甸甸壓在肩上。聖眷是臣子的榮耀，可出了宮門，說不定就要背上“佞幸”的譏評。
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