“是我不讓她做的。”海母笑著說，“酸黃瓜都吃了一罈子了，準是個男孩。我們海門，有後了。”海瑞溫聲應道：“是。”“既然回來了，把那碗紅棗蛋端過去，給你媳婦補補。”
“是。”海瑞連忙走到灶邊，見灶膛裡一塊柴只燒了一半，就先夾出來，在灶眼邊戳滅了，擱在灶臺上留著下次用。這才拿起抹布墊著手，小心翼翼端出那碗冒著熱氣的紅棗蛋。海母立在旁邊，含著笑意望兒子端著碗走出廚房。
屋裡，海妻用勺子盛起一枚雞蛋，剛遞到唇邊又頓住，視線朝門外望去。
廊簷底下，海母端坐在紡車跟前，接續兒媳尚未紡完的棉線接著紡。海瑞搬來一張矮凳，挨著母親坐下，安安靜靜陪伴著。
女兒立在桌子另一頭，瞪著一雙大眼睛，直勾勾盯著母親湯匙裡圓鼓鼓的雞蛋，不住地咽口水。
海妻瞧見門外的婆婆和丈夫都背朝屋內，急忙朝女兒招了招手。小姑娘踮起腳尖小跑過去，海妻便將雞蛋喂進她嘴裡。
雞蛋個頭太大，嘴巴又太小，女兒連忙用兩隻小手捧住，先咬下一多半，嚼都來不及嚼就往肚裡咽，眼珠子頓時鼓了起來，憋得小臉通紅。
海妻一下子慌了，又不敢喊出聲，急忙舀了一勺湯送過去。女兒就著湯水，才把剩下那半顆雞蛋嚥了下去。
海妻低頭做了個“慢慢吃”的手勢，女兒捧著餘下的半個雞蛋，輕手輕腳躲到門後，蹲在那裡一點點啃。
海妻這才盛起一顆紅棗送進嘴裡，目光溫柔地投向外頭婆婆和丈夫的背影。
廊下的母子倆已經敘了好一陣家常，這會兒安靜下來，海瑞心裡明白，母親要說辭官的事了。
海母手中的紡輪轉得飛快，棉線從她左手綿綿不絕地抽出來，纏在轉輪上。一團棉紡完了，她沒有接著續棉，線便“嘣”地斷了。
她轉過頭來，看向身旁的兒子。
海瑞仍舊低著腦袋，等候母親的責備。
海母卻沒有看他，目光落在院中飄飛的落葉上，慢悠悠說道：“還記得你一歲那年，你爹中了秀才，卻怎麼也不肯再去考舉人。那時他跟我念了兩句詩，說‘滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足’。我問他是什麼意思，他說朝政太腐敗。還說這兩句是古越歌，我們淳安，可不就是古時候的越國地界嘛。”
海瑞抬起頭，眼眶裡噙著淚花：“回阿母，浙江正是古時越國舊地。”
海母從衣襟裡掏出一塊葛麻手帕，遞給兒子：“你爹當年不肯考舉人，你現在不願做官，都是一樣的道理，阿母懂。”
說著，老人家的眼眶也溼了。
海瑞一驚，急忙湊過去給母親擦淚。海母接過帕子，飛快擦了擦眼角，又笑了：“咱們母子說句體己話——‘有子萬事足，無官一身輕’。海南老家那幾十畝田，還養不活我們一家五口？”
海瑞連忙賠笑：“等孫子生下後，兒子也沒了公務纏身，便好好教他讀書做人，就像阿母當年教導兒子一樣。”
“我明天就滿七十了，能見到這個孫子，也能安心去見你爹了。”海母滿臉欣慰。
“阿母仁德福壽，一定能等到抱上曾孫的那一天。”海瑞溫聲道，“明日是母親整壽，兒子沒幾個朋友能來賀壽，心裡實在慚愧。”
“有你在，有媳婦在，肚子裡還有孫子，孫女也在，阿母就知足了。”海母拍了拍他的手，“明天稱上二斤肉，咱們一家五口自己辦壽，熱熱鬧鬧的就好。”
“是。”
屋裡的海妻和女兒，一直聽著外頭的對話。聽說有肉吃，小姑娘立刻跑出來，撲進海母懷裡：“阿婆！我要吃阿母做的燉牛肉！”
“乖囡。”海母拉住孫女的手，笑得慈愛，“你阿母現在是雙身子，不能做重活。明天阿婆給你做燉牛肉。”
海妻也走出門：“阿母這樣疼兒媳，兒媳實在擔待不起。其實李太醫走的時候交代過，有身孕也要多活動，不能老坐著躺著。”
海瑞立刻接過話頭：“李太醫的話，一定要聽。”
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