婆子此言一齣，立刻遭到綠梅的怒視。
小李夫人勾唇一笑，“很好，你以後就留在我的院子裡當差。”
“多謝太太。”喜得那婆子眉開眼笑。
“拿大棍來，把綠梅按在地上給我打，當眾打，打到招供為止。放心，我兒不在京城，我有的是時間，我跟誰都耗得起。”小李夫人很清楚，想致湯鴻於死地的人絕對不止大房，實在不知道他們對自己對自己兒子的敵意究竟從何而來。
湯家沒有爵位可襲，就算有，湯鴻也非嫡長，根本輪不到他，無非就是諸子均分家產，嫡的庶的都一樣。
小李夫人與兒子相依為命，遠走江南，就是沒打算貪圖不屬於自己的東西。
他們還不罷休，簡直是欺人太甚！
既然如此，那便一步不退。
小李夫人眼底戾氣翻湧，全是對湯家的憎恨與厭惡。
綠梅聽了她的吩咐，臉上頓時變色。
很快有人取來兩條大棍，兩人把綠梅摁在地上，兩人執棍，你一下，我一下，交替著落在綠梅肩背臀部，毫不留情。
福喜等太監宮女護龍衛發現自己沒有用武之地了，全因動手的是湯家家僕。
下手一點都不比他們輕。
因為家中沒有婆母在堂，湯閣老畢竟是公爹，待諸位兒媳又向來寬厚，所以王氏妯娌四個從未受過折磨，實在忍受不了在寒風中長跪的痛楚，早早起身各自回房，反正小李氏沒說讓她們一直跪著。
最重要的是她們都知道湯閣老不重視小李氏，否則不會不接她進京。
湯鴻的名字就是證明。
明明是嫡子，卻根據庶子來取名，分明就是湯閣老把他當成庶子看待。
“在我婆婆的牌位面前她就是個妾！”王氏這麼告訴幾個弟媳，滿臉都是對小李氏的不屑，引來她們的贊同。
唯有貶低小李氏才能彰顯他們的正統。
換完衣服喝口熱茶，妯娌四個在各自房中才緩過氣，忽然聽人報說前廳發生之事，無不大驚失色，迅速行動。
先前是她們一起管家，各有心腹分散各房各院，沒有因為小李氏迴歸就背叛他們。
而此時，綠梅終於扛不住大棍的數十下擊打，哭得撕心裂肺，“番瀉葉、銀子和紙條都是蘭姐姐給我的，是蘭姐姐讓我做的，因為紫竹是大爺的相好。五爺出了事，查到紫竹，自然會順藤摸瓜地查到大爺頭上，結果閣老並沒有調查就不了了之了。”
時隔月餘，她以為無人再追究，沒想到遠在江南的正室夫人會突然進京，並且因此事而大動干戈。
小李夫人抬手叫停，“來人，去請這位蘭姐姐。”
不多時，有人回來稟報說：“蘭姑娘在自己房裡自縊了。”
“死了沒有？”小李夫人問道。
來人點頭，“死了。”
小李夫人勾了勾唇，“下手倒是快！以為死了可以到此為止一了百了？不可能。富貴，把她的家人一個不落地都給我捆了，先關在馬廄裡，等我稍後發落。”
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