一個留著山羊鬍子的中年文士從人群中走出來，穿著秀才衣冠，沒有跪拜，按規矩行禮，“學生張秀春見過夫人。”
當家主母突然回京，宅子裡的管事幾乎都到了，除了在外面沒回來的。
作為賬房，他自然也不例外。
小李夫人頷首為禮，“勞煩先生取銀三千兩，護送我回來的護龍衛大人和內廷公公們每人一百兩，陛下賜給我的四個宮女和李尚宮每人也是一百兩，剩下的，二百兩給兩次最先動手的公公，其餘的請各位公公和護龍衛大人喝酒吃肉，去去寒氣。”
眼見小李夫人大發神威，賬房十分識趣，“學生遵命。”
很快帶人抬了三千兩銀子過來，按照小李夫人的吩咐發給十名護龍衛、十名太監、四名宮女和一位女官，剩下的二百兩給福喜，三百兩請所有人喝酒吃肉。
富貴回來看到這一幕，險些暈過去。
湯閣老一年的俸祿都沒三千兩！
不管了，等閣老回來，讓他自己處理。
等護龍衛和諸位內監一一告辭離開，富貴上前回話，“已經按照太太的吩咐，把蘭姑娘全家捆了關在馬棚裡。”
小李夫人十分滿意，“勞煩你再跑一趟，親自到二門看看，看看四位少奶奶是否跪著，要是跪著，就叫她們起來，要是沒跪著，就給我繼續跪著，我什麼時候發話，她們什麼時候才能起來，否則，我就代子休妻，叫她們一個個地全部滾回孃家。”
富貴臉色一苦。
在茶水房和大廚房僕從捱打的時候就有人悄悄遞話給他，說四位少奶奶早已回房 。
小李夫人臉一板：“還不快去？”
富貴只得親自去傳話。
等湯閣老散衙歸家，就見到四個兒媳全部跪在二門，也沒有丫鬟婆子給她們撐傘，一個個淋得落湯雞一般，臉頰凍得慘白透青，搖搖欲墜。
到晚上，雨下得越發大了。
湯閣老眉頭一皺，一面叫起，一面就問是怎麼回事。
長媳王氏還未來得及哭訴，就聽小李夫人的聲音在二門內冷冷響起：“我沒說起來，我看誰敢起來。”
湯閣老猛地抬頭，就見小李夫人站在二門內，婆子給她打著傘。
小李夫人眼底青黑，臉色慘白，偏又穿著大紅小襖，大紅洋縐裙，罩著大紅對襟褂子，陰惻惻的模樣像極了厲鬼。
“你怎麼變成這樣了？”湯閣老不由自主地倒退兩步。
小李夫人沒有回答湯閣老的問題，“當家主母回京掌家理事，湯閣老怎麼是這副神情？不希望我回來？”
湯閣老臉色一沉，“哪有你這麼掌家理事的？湯家向來寬厚待人，豈能讓兒媳婦們跪在風雨之中？如何跟親家交代？”
他們是結親，不是結仇。
小李夫人冷笑：“交代？我憑什麼給他們交代？”
湯閣老一愣。
小李夫人步步緊逼，近在他眼前，一字一句地從嘴裡吐出來：“湯閣老，我兒今年未登龍虎榜，你想當長子庶子的慈父而不為我兒做主，我卻偏要追根究底，讓所有人付出應有的代價，一個也別逃脫！”
”？麼什幹要你“：出而口老閣湯
”。婆婆的現好做是然當“，笑一盈盈人夫李小”？麼什幹“
。孫兒的老閣湯死字孝用
。留不犬家們他得殺次再意介不己自則否，事無安平子兒己自幸慶該他
”。興高很到定一們你到見娘我“，客做家己自到矩裴和珊珊謝請邀盛，陵金在人時此鴻湯的記惦被
。導教諄諄的年多親母起不對，士進中考沒己自是就
