投票站在全州範圍內陸續關閉。
沉重的金屬票箱，在選舉官員。雙方指派的觀察員以及偶爾出現的州警注視下，被鄭重地貼上封條，搬上車輛，駛向各縣的集中計票中心。
一種比白天更加緊繃的寂靜，開始籠罩各個競選總部。
白天的喧囂動員已然結束，剩下的，只有等待——等待那些分散在全州六十七個縣。數以千計票箱中的紙片被清點。歸類。加總，最終凝結成決定性的數字。
陳時安競選總部。
巨大的戰術地圖前，氣氛已從清晨的專注平靜，轉變為一種高壓下的。有條不紊的亢奮。
電話線路依然繁忙，但通話內容已經從動員轉向了資訊蒐集：
各選區觀察員報告著計票現場的氣氛。對手觀察員的動向。有無爭議或延遲。
莎拉和埃文斯如同交響樂的指揮，不斷調整著資訊流，將關鍵資料標註在地圖上。
電報機持續不斷地吐出各大通訊社的早期預測。
美聯社在東部時間晚上8點15分發出了第一條快訊：
“基於早期開票結果及出口民調，美聯社預測，在賓夕法尼亞州州長特別選舉中，獨立候選人陳時安將取得決定性勝利。”
這條訊息如同投入油庫的火星，瞬間在總部內外引爆了壓抑已久的歡呼！
但核心團隊的反應卻更加剋制。
陳時安抬起手，壓下聲浪，目光沉靜：
“繼續工作。預測不是結果，我們要看到每一個縣的最終認證數字。”
在各個縣的計票中心，燈光徹夜長明。
工作人員分成兩黨小組，在觀察員和偶爾出現的媒體鏡頭前，手工分揀。清點著選票。
陳時安的名字被一次次唱出，計票板上的數字不斷跳動。累加。
過程緩慢而枯燥，卻充滿了歷史的重量。
在費城一個大型計票中心外，自發聚集的陳時安支持者們沒有散去，他們點燃蠟燭，低聲唱著民權運動時代的歌曲，等待著最終數字的宣佈。
FBI指揮部。
卡森探員終於放下了咖啡杯，揉了揉佈滿血絲的眼睛。
約翰遜在律師到場前，在槍手的指認和完整的證據面前，招供了。
這些口供，連同湯姆的證詞和物理證據，正在迅速編織成一張足以困死霍華德核心圈子的法網。
他看著電視上滾動播出的選舉預測，嘴角扯出一個冷硬的弧度。
時機到了。
“準備材料，”他對副手說，“明天一早，申請對霍華德參議員本人的傳喚令。”
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