十個人的隊伍來到了9號哨所。
威爾金斯少尉第一個走進來，他明顯鬆了口氣，槍口終於垂下幾度。
他身後的四名士兵則沒有放鬆，迅速以哨所建築為依託，建立了面向外的臨時防線。
然後，陳時安走了進來。
他沒有像初訪者那樣好奇地四處打量，也沒有刻意挺直腰板。
他只是在入口處停下腳步，目光平穩地掃過哨所——掠過那些鏽蝕的波紋鋼板。滲水的掩體。士兵們沾滿泥汙的臉，最後落在正朝他走來的雷諾茲中尉身上。
威爾金斯少尉快步上前，敬禮：
“報告中尉，威爾金斯少尉護送賓夕法尼亞州州長陳時安先生及隨行人員抵達9號哨所，人員及物資完整，途中無接觸。”
雷諾茲回禮，目光卻越過威爾金斯，落在陳時安身上。
威爾金斯側過身，正式介紹：
“州長先生，這位是9號哨所指揮官，雷諾茲中尉。”
陳時安向前一步，伸出手。
他的手套上沾著路上的泥點。
“雷諾茲中尉。”
“感謝你和你計程車兵在這裡所做的一切。我代表賓夕法尼亞州，來看望我們的子弟兵。”
雷諾茲握住了那隻手。
手很穩，力道適中，沒有政客那種刻意的用力，也沒有敷衍的輕觸。
他注意到陳時安的指甲縫裡也有泥——不是刻意弄髒的，而是長途跋涉後自然留下的痕跡。
“歡迎來到9號哨所，州長先生。”
雷諾茲說，語氣保持著軍人式的簡潔。
“條件有限，但我們會確保您的安全。”
陳時安點了點頭，然後做了一件讓周圍所有人都微微一怔的事。
他鬆開手，沒有繼續寒暄。
他單膝蹲在泥地上——沒有絲毫猶豫，彷彿這只是最自然的動作——解開綁帶，開啟箱蓋。
裡面不是檔案，不是紀念品，而是用油紙仔細分裝的。碼放整齊的物品。
他抬起頭，目光在周圍士兵的臉上快速掃過，最後回到雷諾茲身上：
“中尉，我這裡有十三份來自賓夕法尼亞的家信和包裹。根據名單，你這裡有十三名本州籍士兵。如果可以，我想現在開始分發。”
他沒有問“是否方便”，沒有說“等您安排”。
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