當“支奴幹”直升機低沉的轟鳴聲由遠及近，出現在臨高基地南方的天際線時，整個後勤基地瞬間沸騰了。
訊息早已透過通訊傳回。
“州長和倖存者正在返航”。
跑道兩側，人群早已裡三層外三層地聚集。
士兵。地勤。醫護人員。文職人員，甚至附近能抽開身的建築工人都擠了過來。
一條倉促寫就的橫幅被高高舉起——“歡迎回家，英雄！”
薩莉站在人群靠前的位置，手裡捏著筆記本。
她抬起相機，對準了越來越清晰的直升機輪廓。
當第一架“支奴幹”沉重而平穩地降落在跑道主位時，積蓄已久的情緒達到了頂點。
“他們回來了——！”
歡呼聲。口哨聲。掌聲如同火山噴發，震耳欲聾。
人們相互擁抱。
薩莉按動快門，記錄下這沸騰的歡迎場面。
然後，艙門被從內部猛地拉開。
歡呼聲如同被一把無形的利刃切斷，戛然而止。
人們看到了震撼人心一幕——
前排有人下意識地捂住了嘴，將險些逸出的驚呼死死按回喉嚨。
原本揮舞的手臂僵在半空，臉上的笑容瞬間凍結。
沸騰的人潮彷彿被瞬間抽走了所有聲音與動作，只剩下無數雙睜大的眼睛，死死盯住艙門處。
陳時安，那位賓夕法尼亞州的州長，那位剛剛從煉獄中生還的政治人物，正親自抬著一副擔架的前端。
他的野戰夾克佈滿彈孔和血汙，雙手因用力而青筋暴起，但動作卻穩如磐石。
擔架上，覆蓋著被硝煙和血漬浸染的星條旗。
霍爾特抬著後端。
他們一步一步，緩慢而莊重地走下舷梯。
在他們身後，同樣的景象正在發生——雷諾茲中尉和另一名倖存的賓州兵抬著醫護兵的遺體。
米勒中校和他的部下抬著另一副擔架。
伯恩斯和米切爾放下所有器材，加入了抬擔架的行列。
每一名還能站立的倖存者，都找到了自己的位置，抬著他們逝去的戰友。
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