美利聯邦，華頓市。
總統辦公室。
艾伯特總統坐在那張大桌子後面，手裡捏著幕僚長從利雅得發回來的電報，看了三遍。
他是國會山裡出了名的老好人。
當了三十年參議員，投票從不走極端，講話從不傷和氣，連對手都願意跟他喝咖啡。
共和黨喜歡他，民主黨也不討厭他。
選他當副總統的時候，所有人都說“這人沒毛病”。
所有人都說“選他是來過渡的”。
他自己也這麼想。
過渡。
把這一屆幹完，把爛攤子收拾收拾，然後回家帶孫子。
但爛攤子比他想象的爛得多。
石油禁運還在繼續。
特使勞德拉在利雅得坐了兩個月了，什麼也沒談成。
阿拉伯人要以色列退兵，以色列不撤。
兩頭都是石頭，他夾在中間，誰都不肯讓一步。
他拿起電話，打給國務卿。
“再給以色列施壓。讓他們做出點姿態。哪怕撤一個旅，我們也好跟阿拉伯人談。”
國務卿在電話那頭沉默了兩秒。
“先生，我上週跟他們談過了。他們的總理說，‘姿態不能當飯吃’。他們要的是安全保障，不是姿態。”
艾伯特揉了揉太陽穴。
他理解以色列。
從48年建國到現在，打了西場戰爭，周邊沒有一個朋友。
撤了軍，誰來保證他們的安全？
聯邦能保證嗎？
他在心裡問自己，然後搖了搖頭。
聯邦連自己的油都保證不了，拿什麼保證別人的安全？
“那阿拉伯人那邊呢？”他又問。
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