哭喊聲、哀求聲、叱罵聲、砸東西聲響成一片。
有漢子想阻攔，可懼怕官府，但只是猶豫之際就被木棍打翻在地。
有婦人抱著孩子的雞被搶走，癱坐在地嚎啕。
陳杰冷眼旁觀，心中並無多少波瀾。
胥吏催科，古來有之，手段大同小異。
他目光掃過，忽然在曬場邊緣，一處低矮的茅草屋前停住。
那裡站著一老一小。
老人年約六旬，佝僂著背，滿臉溝壑，穿著補丁疊補丁的短褐。
他身邊依偎著一個約莫八九歲的小女孩，梳著兩個枯黃的小髻，面有菜色，但一雙眼睛卻格外明亮，此刻正緊緊抿著嘴，憤怒地看著那些胥吏，小手死死攥著爺爺滿是老繭的手。
一名胥吏帶著幫閒，走到了這茅屋前。看了眼家徒西壁的屋內，皺起眉頭，用木棍敲打著門框：
“老趙頭，你家丁稅、田稅、還有上月欠的河工錢，共計銀二兩一錢，糧一石三鬥！趕緊拿出來！”
老趙頭噗通跪下，磕頭如搗蒜：
“李爺，李爺行行好！小老兒就這破屋一間，薄田三分，去年澇了顆粒無收，今年剛插下秧……
實在拿不出啊！您看，家裡就這口鍋還有點鐵，您要就拿去……”
“誰要你這鍋！”
姓李的胥吏不耐煩地一腳踹開老人。
這年頭，鐵鍋確實值錢。
奈何他根本看不上。
“沒錢沒糧？那就拿人抵！
按律，拖欠稅銀，可發賣子女為奴抵債！
我看你這孫女不錯，雖然瘦了點，帶到城裡人市，總能賣幾個錢！”
說著，伸手就要去抓那小女孩。
“不要！”
老趙頭猛地撲上去，抱住胥吏的腿。
“李爺！不能啊！丫丫還小！
她就我這麼一個親人！
求求您，寬限幾日，小老兒就是拼了這條老命，下河摸魚，上山挖藥，也一定把錢湊上！”
小女孩丫丫也嚇得後退，但眼中怒火更盛，突然尖聲叫道：
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