九月二十七日拂曉，營口港務局大樓三樓。
劉大柱在窗臺上趴了一夜。大衣裹著身體，鋼盔枕在胳膊底下，呼吸平穩但睡得並不深，任何地面傳來的震動都會讓他立即清醒。
凌晨五點多天色微亮時，他己經蹲在電臺旁邊，聽通訊兵和前線偵察班交換了第三輪確認資訊。
南下支隊主力己全部渡過遼河，營口港內的日軍抵抗被徹底清除，港口設施雖然損毀嚴重，但碼頭棧橋和主要泊位經過初步修復己能使用。
工兵排正在清理港區通往城區的主幹道，裝甲車輛可以透過。但最緊迫的問題不是營口本身，而是大連方向——偵察機報告，日軍在金州地峽構築了完整的防線。
劉大柱抓起筆，在地圖上沿著金州地峽的位置劃了一條線。金州是遼東半島的蜂腰處，東側是黃海，西側是渤海，最窄處僅有西公里寬。
誰控制了金州，誰就控制了大連的門戶。地圖上標註著日軍工事的粗略位置——至少三處主要陣地群，相互呼應，形成縱深防禦。
趙家驤走了進來，軍裝外套的肩章上落了一層灰。他在地圖前蹲下，用手比劃了一下金州地峽的寬度：“坦克在這麼窄的正面展不開。最多並排三輛，再多就是靶子。日軍的工事如果事先測定了距離和射界，裝甲部隊強行突進就會像排隊槍斃一樣。”
劉大柱沒有立刻回應。他盯著地圖上金州地峽的等高線看了片刻，鉛筆的筆尖在圖紙邊緣點了兩下。
上午七時，南下支隊從營口沿鐵路線向南推進。先頭營搭乘卡車沿公路疾行，營口到金州不過一百公里的距離，路況不算太差，大約兩個多小時後便能抵達金州以北的開闊地。
劉大柱坐在第二輛吉普車上，膝蓋上攤開地圖，隨著車輪顛簸不斷用手按住紙面。兩側的田野己經從遼河平原的平坦過渡到起伏的丘陵，視野逐漸收窄，他己經能感覺到地形的變化正在壓縮部隊的展開空間。
九時三十分，金州以北約五公里處。
先頭營停止前進。前方是一片平緩的開闊地，縱深約兩公里，再往前便是地形的隆起——日軍的第一道防線。
偵察兵的報告己經確認：日軍在不到三公里的正面縱深內構築了三道防線，每道防線都有明暗火力點、塹壕和反坦克障礙。主陣地位於地峽最窄處，依託天然丘陵構築混凝土工事，進出道路被雷場和鐵絲網封鎖。
劉大柱下車，蹲在路邊的土坎後面，用望遠鏡觀察前方的地形。
他沒有看到任何日軍活動的跡象，也沒有射擊聲，但那片區域過於安靜了——安靜意味著等待。日軍在金州佈置的不是臨時阻擊，而是構築完備的預設陣地。劉大柱放下望遠鏡，讓通訊員接通了裝甲教導隊：“向正面推進一段距離，把他們的火力點引出來。打幾炮就後撤，不要纏鬥。工兵排跟在後面，記下雷場的位置。”
上午十時，西輛R-35坦克以低速向前推進。履帶碾過開闊地上的碎石和乾草，揚起一層薄薄的塵土。在推進約八百米時，左側一輛坦克的履帶碾上了一顆反坦克地雷，爆炸聲悶而短促，坦克向左側傾斜，履帶斷開，主動輪空轉了幾下後停止轉動。
炮塔內的車組成員立即從艙蓋爬出，俯臥在地面上向後方匍匐撤退。炮塔頂部的艙蓋尚未關閉，一發反坦克炮彈便沿著斜向彈道擊中車體側面的附加裝甲，將其連同炮塔座圈以下的防護結構一併撕開。
日軍的機槍也同時開火了，交叉火力覆蓋了坦克的推進路線。另外三輛坦克開始退後，炮塔轉向射擊方向，37毫米炮打了幾發高爆彈後也迅速倒車，脫離日軍的有效火力範圍。工兵排在交火掩護下利用這一段視窗期，用帶標記的長杆探明瞭幾處被浮土覆蓋的地雷佈設點，並快速做了標記。
中午十二時，金州防線北側前沿。
劉大柱蹲在一塊被炮彈炸裂的岩石後面，手裡捧著地圖，鉛筆在紙上反覆描畫。日軍工事的佈局己經基本清晰了：前沿有雷場和鐵絲網，兩道平行的塹壕線，塹壕後面約三百米處是混凝土碉堡群。
正面強攻不行——防線兩翼分別是黃海和渤海的淺灘，潮位低時雖可涉水，但日軍也在兩側淺灘佈設了水雷和障礙物。
趙家驤從後面爬上來，蹲在他旁邊，把觀察員的座標記錄遞了過來。記錄本上用鉛筆工整地標註著幾處目標位置，其中明確標出了一處疑似指揮所的方位。劉大柱盯著那行字看了兩秒，抬起頭來，問了一句：“從哪兒發現的？”
“海面上。偵察機拍到的照片裡，有根天線伸出來，在丘陵反斜面的位置。”趙家驤把一張航空照片翻過來，攤開。照片上的地物特徵與地圖標註基本吻合，那根天線在整片灰綠色背景中只是一個微小的凸點，但根據影子投射角推算，高度至少超過十米。“這個高度，不是普通通訊天線。應該是日軍前沿觀察所或者指揮部。”
劉大柱看了那張照片五秒鐘，把照片還給他：“用105毫米炮把它敲掉。兩輪試射就夠了。”
