對峙進入第十天。徐海蹲在觀察哨的土坎後面，把望遠鏡從左掃到右，又從右掃到左。對面的陣地經過一週多的加固，己經有了幾分模樣，新挖的戰壕把原先的斷點連成了完整的一段，沙袋壘了三層，機槍掩體的射界覆蓋了整段開闊地。
鐵絲網換過一批新的，樁子釘得比之前更密，反坦克壕的寬度也重新測量過了，用標杆和繩子標記出等距的間隔，每一段都用沙袋堆出了半人高的加固面。
晨霧還沒散透，對面的陣地上有炊煙升起來，薄薄的一縷，貼著地面散開。徐海關掉望遠鏡，在土坎後面蹲了一會兒，等霧散了一些又重新舉起來。
他注意到一個細節：炊煙的位置比前幾天偏移了大約五十米。日軍的營地正在收縮，陣地上的人己經沒有那麼多了。
他沿著交通壕走回指揮所，把地圖攤在桌上。地圖是前幾天的偵察兵手繪的，鉛筆線疊了好幾層，最上面幾道是從平壤往南畫出去的弧線。
他的手指沿著一條虛線慢慢划過去——那是他從上週開始一首在看的一條路，貼著山腳走，兩邊是密林和破碎的丘陵，從地圖上看幾乎不像是路。偵察兵在那條線上標了幾個問號，旁邊寫了一行小字：“可行，單人透過。”
徐海蹲在桌邊盯著那條線看了一會兒，然後站起來走到指揮所門口，讓傳令兵去叫偵察連連長。
趙德厚來得很快。他三十五六歲，瘦長臉，顴骨高，眉毛濃，走路的時候肩膀微微往前探，像是隨時準備壓低重心鑽進什麼縫隙裡。
他以前在長白山那邊打了將近三年游擊，對鑽林子翻山脊這種事熟得很。他進了指揮所也沒坐下，先在桌邊蹲下來看地圖。
徐海用手指點著那條虛線：“這條溝你走過沒有？”
趙德厚湊近了看，手指在紙面上比劃了一下：“沒走過，但我以前在吉林那邊翻過類似的。窄，貼山腳走，兩邊全是密林，白天進去看不見天，夜裡走倒是能藏住人。關鍵是出入口，北邊這一段灌木比較密，得用砍刀開路，但走進去之後反而好走。”
“你帶一個排，夜裡走這條線。天亮之前插到他們後方，確認位置之後發訊號。正面收到訊號之後同時動。”
趙德厚沒有立刻回答。他盯著那條虛線又看了一會兒，手指沿著走線過了一遍，然後抬起頭：“幾點出發？”
“天黑就走。帶上步話機，訊號彈，三天的乾糧。到了之後不要急著動手，等正面先響。你們的任務是切斷他們後方的公路補給線，堵住退路，拖延他們從後方組織撤出或發動反擊的時間，能拖多久拖多久。正面部隊會在你們到位後發起總攻，只要你們堵住了退路，他們就無法組織有效撤離。”
趙德厚把地圖上的路線在腦子裡重新過了一遍，從北往南，每一步的方位和地標都對齊了，沒有遺漏：“明白了。”
他站起來的時候膝蓋響了一聲，站首之後又彎下腰把地圖上那幾個問號旁邊補了一行字：“隘口，單人透過需側身。”
徐海沒有再說話。趙德厚轉身走出指揮所的時候，門簾在他身後晃了一下，外面的光湧進來，又合攏了。
當天下午，前沿陣地上的人在陸續調整位置。迫擊炮班拆了原先的炮位往西挪了大約兩百米，新的炮位挖了一半，覆土堆在兩側，工兵正在往沙袋裡填土。
步兵連計程車兵蹲在戰壕邊緣擦槍，棉紗蘸了油，從槍管穿進去又拉出來，重複了兩遍。補給兵推著彈藥箱沿戰壕走了一趟，把彈匣和手榴彈按各班的編制數碼好。沒有人多說話，也沒有人問今晚要幹什麼。
夜幕落下的時候，氣溫降得比前幾天都快。趙德厚帶著三十多個人從小路出發了，沒有點火把，沒有手電筒，只有最前面那個人手裡攥著一根用布條綁在木棍上端、只在確認方向時才短暫照亮的熒光棒，光很弱，隔幾步就看不見了。
月亮被雲遮住了大半，偶爾從雲縫裡漏下來的光短暫照亮前方的灌木輪廓，又很快暗下去。他們沿著地圖上那條線往南摸，走得不快，每一步都得先試探腳底下是實的還是虛的。
隊伍在林子裡面拉得很長，前後之間隔著五六步遠。前面的人踩到什麼東西停下來，後面的人就跟著停，過一會兒前面又動了，後面的人再跟上去。
有人被伸出來的樹根絆了一下，旁邊的兵伸手扶住了他的胳膊肘，兩人都蹲下來聽了幾秒，確認沒有驚動什麼才繼續走。
一個年輕兵踩到一段腐木，木頭表面看起來是乾的，腳踩上去就陷了半寸，發出輕微的一聲悶響。他停住了，回頭看了一眼身後的方向，確認沒有人因為這個聲音而停下來，又轉回頭繼續往前走。
走了大約兩個時辰之後，林子裡的植物開始在頭上方收攏，兩邊的巖壁越來越近。最窄的地方，兩邊的石壁幾乎貼在一起，得側著身才能過去。
趙德厚把熒光棒的光壓到最低，側身擠過那段縫隙的時候，他能感覺到石壁表面的溼氣隔著衣服滲進來，涼絲絲的。
後面的人依次透過這段窄口，有人的揹包在石壁上颳了一下，發出布料蹭過岩石的聲響，在狹窄的空間裡被放大了好幾倍，在石壁之間來回彈了幾次，然後停了。隊伍停下等了大約兩分鐘，確認沒有驚動什麼，才繼續往前走。
凌晨兩點多，隊伍到達了隘口附近。隘口比地圖上看著更窄，兩邊是陡峭的石壁，中間只有一條勉強能過人的通道，地面是碎石和溼泥，走起來腳底打滑。
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