以顧從卿的級別，自然沒有機會與女王握手交談，他只是隨著人群遠遠望去，看了一眼那位身著華服、儀態端莊的君主，便安靜地退到一旁，默默觀察著場內的往來與交談。
這場外交舞會最終在和諧的氛圍中順利落幕，他回到使館後，便又恢復了往日規律的生活節奏。
轉眼到了聖誕節前一天，顧從卿此前投稿的《福爾摩斯探案》正式出版了。
清晨時分，倫敦的各大書店剛一開門，便將這本新書擺在了最顯眼的位置，封面印著精緻的插畫，旁邊還貼著醒目的宣傳海報，畫面上福爾摩斯手持放大鏡的剪影神秘又引人好奇。
進店的客人幾乎都被這本書吸引，店員們也熱情地優先推薦：“先生/女士，看看這本新出的偵探小說吧，情節緊湊，懸念迭起，保證您會喜歡！”
本就深受大眾喜愛的偵探題材，再加上到位的宣傳，讓這本書迅速掀起了購買熱潮。
短短一天時間，銷量就突破了四千本，書店裡時常能聽到讀者討論劇情的聲音，連街頭的報童都在吆喝著相關的新聞，一時間，“福爾摩斯”成了倫敦城裡熱議的名字。
聖誕節前的倫敦，街頭掛滿了冬青枝和綵球，煤氣燈的光暈裹著細雪，把書店的櫥窗照得暖洋洋的。
顧從卿路過皮卡迪利大街的書店時，隔著玻璃就看見《血字的研究》的海報——福爾摩斯的側影隱在霧中，菸斗的火星亮得像寒夜裡的星，下方印著那句宣傳語：“倫敦從未有過這樣的偵探。”
推門進去，風鈴叮噹作響。
店員正拿著書往推薦區擺，見有人進來，立刻笑著迎上來：“先生要找什麼？
新來的《血字的研究》您一定得看看，英國偵探故事，細節絕了！”
說話間，已經把一本遞了過來。
顧從卿接過書，指尖撫過暗金色的封面，心裡像揣著團溫吞的火。
書架旁，幾個讀者正捧著書站著看，有穿制服的年輕人，翻書的沙沙聲裡，時不時傳來低低的驚歎。
傍晚去使館收發室取信時，李同志拿著份晚報衝過來：“從卿！你看！
你的書一天賣了四千多本！報社說這是今年新人小說裡最好的成績！”
報紙的文化版用了半版篇幅寫書評，標題是“霧都的新影子”。
顧從卿把報紙摺好放進兜裡，走出使館時，雪下得更密了。
街角的報童正吆喝著：“來看福爾摩斯！貝克街的神探破奇案啦！”
聲音裹在雪花裡，飄得很遠。
回到宿舍，他從抽屜裡翻出《四簽名》的手稿，檯燈下，福爾摩斯正站在月光下分析腳印。
窗外的雪光映在紙上，彷彿為故事鍍上了層銀邊。
英國的聖誕節有兩天假期，25號和26號一過，使館便恢復了正常辦公。
27號這天，顧從卿正埋首處理手頭的檔案，忽然有同事進來通知：“顧秘，外面有人找你。”
他略感意外，放下筆穿上外套走出辦公室，一眼就看到了站在大廳等候的身影——竟是麥克米倫出版社的主編。
顧從卿連忙快步迎上去，伸手與對方相握，臉上帶著禮貌的笑意：“主編，您怎麼親自過來了？
是書出了什麼問題嗎？”
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