朝會結束後，諸臣離開皇極殿。梁夢龍收拾激動的心情，邊推敲自己適才表現和後續發展，邊安步當車返回政事堂。
因想事情，他走的就慢了些。待低頭過了西華門，剛進入宮城與政事堂之間夾道，身邊突然有人出聲道：“鳴泉先生。”
梁夢龍抬頭，見羅萬化在宮牆下對自己拱手為禮，好像在等著自己。
忙拱手回禮道：“康洲先生。你在等我。”
羅萬化黝黑的臉上露出微笑，點頭道：“是，有些話想跟鳴泉先生說說。”
梁夢龍心中惕惕，微不可查的深吸一口氣道：“不知有何見教？”
羅萬化目光炯炯，直視梁夢龍道：“鳴泉先生年長，直呼在下‘一甫’即可。”
梁夢龍吃了一驚。兩人同為閣臣，雖然入閣時間有前後，但政事堂這兩年的規矩是都稱號而不稱字，這也是張四維為總理大臣時留下的習慣。至於張居正時代——誰又能和中興郡王相比？
梁夢龍心裡咂摸著他說這句話的意思，嘴上卻道：“豈敢，豈敢。康洲秉性剛直，崖岸高峻，僕豈能不以先生稱之。”
羅萬化微微一笑道：“鳴泉先生不必謙抑。你我之間歲數差了九歲，差一年就是兩屆——政改之事，萬化願意大力協助。”
“哦，哦。嗯？”梁夢龍剎那間如同醍醐灌頂一般，嘴上不自覺的吐出幾個莫名其妙的音節。隨即他肅容施禮道：“正要賢弟大力襄助，某在此謝過。政改之事非同小可，勢必要各方周全——如今雖然在不停變法，但政改這般大政，至少也要管用個二三十年。”
羅萬化聽懂了梁夢龍的言外之意，點頭微笑道：“鳴泉先生說的是。”
簡單幾句聊過，兩人微笑對視拱手。羅萬化擺手示意後站在那裡等了數息，待梁夢龍走過身邊時，自然的落後半個身位，兩人結伴穿過宮牆之間的石板路，返回西苑政事堂。
梁夢龍剛才邊走路邊思考判斷，最早到下月初三，皇帝就有可能提名自己為總理大臣。在此期間，勢必有一次召對——關鍵是自己在召對前發力，還是在召對後發力？
發力過早，一旦對皇帝心思判斷錯誤，勢必為朝臣所笑，簡直是政治災難；若發力過晚，廷推時票數不足，那面子就丟到滿剌加去了。
如今朝中諸黨紛雜。有的大臣例如王宗沐，既是海歸派，卻又屬晉黨外圍，因為這傢伙做過山西布政使。有的大臣如徐貞明，在土地改革方面支援變法派，在司法治政方面又支援保守派，立場模糊不清——幾乎每個朝臣都有不同的政治訴求，每次政爭或者大廷推，期間合縱連橫不計其數。
不是沒人就朝臣結黨亂象上本提醒皇帝，但皇帝一句“朝中無派，千奇百怪”，就將本章駁回。
某次朝會上皇帝甚至說：“即便父子、夫妻，囿於自身見識，對事、物也會有不同看法。因此，有人群就有派別，這是人性啊。有派別不可怕，大政既定，執行的時候放下派別立場即可。至於結黨營私，包庇不法的，自有法司為之而設。”
在皇帝消極態度下，梁夢龍覺得從張居正去世之後，朝中所謂諸黨，其凝聚力簡直可以用多盤散沙來形容。所謂黨同伐異，近乎結黨營私範疇，皇帝不喜歡的時候就敲打一下。若關於大政爭論，反倒是有點政治野心的都要標新立異——正如今天的自己和麵對馬尼拉大捷的羅萬化。
在這種情況下，很多有廷推票的，梁夢龍必須親自或用親信出馬打招呼。一方面確保廷推萬無一失；另一方面，也是擴大“梁黨”範圍的必要舉措，自己當上總理大臣之後施政也方便。
若羅萬化與自己競爭，那梁夢龍必須廣撒網以求多中魚，無論自己多討厭某人，夾在盤子裡就是菜。可羅萬化退出以待將來，那自己就可以有選擇的壯大自己的勢力——可以將理念立場相近吸附到身邊，以求將來施政如臂使指。
“擔了康洲一個大人情啊！”梁夢龍返回政事堂後，瞪著桌上的檔案，腦子裡卻翻來覆去的盤算。轉念又想，“還是聖眷啊——若皇上今日不暗示那一句，羅萬化又怎麼會讓？”
“這一讓，讓出來天大人情。只要他謹慎自守，十年之後，總理大臣八成還是他的，今日一會，我將來得頭拱地幫忙——特麼羅萬化好算計！”
回到家翻來覆去想了半宿，梁夢龍即將登頂人臣之極的興奮漸漸冷卻了。雖然心裡還不停的冒著幸福的泡泡，但面對個個如人精般的閣僚，他終於感覺到如山一般的壓力。
我老梁能玩得過這些妖孽嗎？
梁夢龍這邊幸福的煩惱著，政事堂其他閣員見了朱翊鈞一番張致，腦袋夠數的也都知道聖心所屬。羅萬化雖然做出了決斷，但心裡若有所失，面上寡寡的。
正在用繁忙的工作排遣心情，外屋中書進來報告，道是申相過來了。羅萬化在心底撇撇嘴，起身相迎。
兩人寒暄幾句，申時行開門見山道：“今天早朝開始時，聖心其實並無所屬。”雖然說聖心難測，但經過覆盤的閣臣們都能判斷出來這一點，羅萬化聞言並不驚訝。
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