佟赤忠因在鷹揚軍時，常得伴駕殊榮，已經在鷹揚軍內升至指揮僉事。雖然離總兵還有五級需要爬升，但已經是鷹揚軍內少有的少壯將領。
鷹揚軍之設，軍官全數是女真上層的子弟，部長子弟起步就是把總。若是大部落酋長的子弟，起步千總的也有，例如佟赤忠就是千總起步。底層士兵都由部長家的本家子弟或奴僕構成，總數近九千人。
朝廷養鷹揚軍之本意，絕不是將之養成能戰、敢戰之軍，反而多加優容，除了不得擾民一項之外，其餘軍紀訓練之類，基本上處於不管狀態。
因此成軍一年半以來，鷹揚軍的軍官從上到下，跟他們的老子一樣，每日飛鷹鬥狗，聲色犬馬，墮落的非常迅速，作戰能力直線下滑。
佟赤忠因父祖乃建州大酋，且在後世名氣極大，獲得了朱翊鈞的青睞。朱翊鈞練習騎射時，時常找他伴駕，還經常與他些賞賜來籠絡他——既有惡趣味，又對他有些欣賞。
跟著皇帝時間長了，這佟赤忠真如他的名字一般，對皇帝一片赤膽忠心，他經常跟朱翊鈞談起女真上層墮落之狀，並深以為憂。
佟赤忠的意思是，朝廷優養女真部落酋首，誠然能起到瓦解女真戰鬥力的作用——但由儉入奢易，由奢入儉難。難不成朝廷還輩輩養著這些人？不如在鷹揚軍內部大力推廣漢學，逐步將其漢化，如此數代之後，並無女真漢人之別，也讓這些人的後人有能力從事生產或敢戰立功，不至於在將來成為朝廷負擔。
朱翊鈞在治理東北的計劃中，本就有此意。就順水推舟嘉納其言，在萬曆四年春天派駐鷹揚軍漢學教員，教授他們漢語漢話。這些教員還要從歷史角度溯源，宣揚女真本自華夏的理念，徹底瓦解其民族意識。
女真雖然源流金國，但國子監教授在華夷之辯方面的理解還是很到位的。咱們華夏之人在族類分別方面，就是黃皮膚、黑頭髮和黑眼珠，只要具有這三類特徵的，都是華夏先民血脈。
那如何區分華夷呢？一個字“禮”！只要用漢俗，說漢話，衣右衽，習漢禮，那就是一族的。此前女真左衽，剃髮，那就不是一族，今日已改右衽，蓄髮，沒問題了，都是漢人——再學會漢話和漢禮就更齊活了。
在本時空的此際，中華文明對已經順服的夷人在文化方面的同化，簡直是碾壓態勢。因此，出乎朱翊鈞意料，到了萬曆五年的時候，絕大多數女真人已經跟漢民一起，過起漢節來了。
這裡面有多少隨大流跟著政治氣候走的先不說，其中最成功的漢化就是各家薩滿的低端巫術學說，被漢地佛教的精微大義徹底取代——此際的東北，除了來收糧食、收山貨的各地行商，身披袈裟的大光頭屬於最多的流動人口。
因朱翊鈞非常重視對北方少數民族的傳教工作，本時空的僧錄司得到了朝廷很多的政策傾斜。凡是派到蒙古、韃靼和東北的僧人，每人一手內外兼修的醫術是最起碼的，僧錄司從萬曆元年朱翊鈞初步掌權後，即開始舉辦辯經活動和通譯比試，花了很多精力來培養傳教僧。
統一培訓、統一考試，統一派遣，正規化的僧人教育為朝廷培養了一大批粗通醫學、精通佛學的傳教高手。這些人行走在草原、戈壁和深山密林之間，獲得了各地少數民族的極大尊重。
薩滿粗淺的外科正骨術和巫醫手段，哪裡比得上朝廷培養的正規軍。尤其在外科方面，因為少數民族的牧民和獵戶經常受傷，受傷後的感染和肢體畸形是其最大的苦痛。這些僧人出馬後，比薩滿高出數倍的治癒率，把原始宗教打的潰不成軍。
如此多管齊下，朱翊鈞判斷，不出三代人，女真漢化將競全功。而佟赤忠也因為獻策之功，被允許帶領一千鷹揚軍，參與征伐緬甸之戰——這是鷹揚軍將領首次被派軍務，此前朝廷雖然在女真招了很多兵，但都打散了安排在九邊各處，編制很小，長官也都是漢人。
佟赤忠今年十九虛歲，在萬曆三年底時候娶了一個漢女，媳婦頭一胎就給他生個兒子。此次為國征戰，他跟朱翊鈞請戰了好幾次才獲得允許，下定決心要讓緬甸人見識見識自家的武勇。
但連續多日的行舟，簡直讓他死去活來。一番長途之後，他對大明疆域之大，水域之廣，留下了不可磨滅的印象。等他下了船，跟著大部隊自貴州轉道進入廣東之後，一路上的山川錦繡，風土人文，也都讓他瞠目結舌。
......
萬曆五年的五月中旬，經過馬、步、舟各種行軍方式摻雜的長途跋涉，劉顯帶領新軍終於趕到了肇慶，和兩廣總督凌雲翼見了面。
凌雲翼字汝城，南直隸人，張居正同科進士，和殷正茂一樣，為鐵桿張黨。他接兩廣總督前為江西巡撫，對帝國西南地區少數民族的細情比較瞭解。
殷正茂在京期間，和張居正經常研究兩廣瑤情，兩人和凌雲翼一直也書信往來，研究如何平定羅旁瑤。因此凌雲翼對羅旁瑤攻陷高要，是怒喜交加的——他一直在等一個機會，朝廷能批准他和殷正茂聯合作出的鐵壁合圍軍事方案。
因此從凌雲翼內心深處來說，他不希望劉顯過來插一腳。他已經下達了總督鈞令，兩廣各地大軍正在源源不斷到達指定位置，對瀧水羅旁山進行鐵壁合圍。羅旁山內有瑤寨數量近千數，凌雲翼準備佈下天羅地網，層層推進，把裡面的瑤民盡數或捕或殺，一次性解決兩廣瑤民作亂問題。
而劉顯的介入，會將這潑天的功勞至少分走三分之一。而且凌雲翼認為，劉顯的軍紀和霸道的性格，也不是短短兩年時間就能在武學扭轉過來的，因此，如何安排劉顯，將成為比攻滅羅旁瑤還要難辦的問題。
然而這一切的疑慮，都在看到新軍那一剎那瓦解冰消。新軍二月底從京師出發，到了廣東肇慶的時候已經是五月十六，期間還繞了千多里的遠路。然而，看見這隻部佇列隊後站在那裡的姿態，凌雲翼就知道，用了這支部隊，將至少減少兩廣之兵一半以上的傷亡。
劉顯的變化也很大，並無帶領新軍的驕驕之氣。見了凌雲翼，以麾下武官的身份參拜，口稱“大帥”。其實，論起來凌雲翼不過提督兩廣軍務欽差，而劉顯是徵緬主帥，也有王命旗牌，兩人半斤對八兩。劉顯之所以如此謙沖，當然是朱翊鈞密旨囑咐過的緣故了。
凌雲翼見劉顯上道，也不為己甚，兩人把臂聯袂而入總督府。吃喝一頓之後，凌雲翼問劉顯對此戰作戰方式和作戰任務有什麼要求沒有。
劉顯搖頭道：“麾下在嘉靖四十年的時候跟廣東瑤寨見過仗，此次沒什麼要求——皇上囑咐我等，要讓新軍跟俍兵學習山地戰的技巧，最好是配合俍兵作戰。”
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