黃姜峒最好的獵手是十七歲的何山子，他也是何壯子的第二個兒子。羅旁瑤最美的女孩叫江陳妹，雖然沒住在黃姜峒，但在何山子的猛烈追求下，兩人早就定了終身。
明軍各部開始攻擊羅旁的時候，這七百里大山就已經鼎沸起來了。各寨子真的沒經歷過五月份被進剿的經歷，除了參與了西山大峒峒主李雲生打高要縣城的那些寨子，其餘各家寨子極少對明軍的報復做了準備。
黃姜峒是攻擊高要的時候主力之一，因此準備的很充分。江陳妹家所在的寨子在何山子的勸說下，也都拋家舍業的跑來了黃姜峒躲兵。
不出天長公何壯子所料，明軍還真的在雨季之前進山了。而何山子帶領的游擊隊，給進入黃姜峒地界的明軍好些苦頭吃——張斌部能在甲兵都佔優勢的情況下被何壯子給圍在山包上，何山子的游擊隊確實起到了打擊士氣的巨大作用。
新軍和黃姜峒的交手從進入黃姜峒外圍也開始了。張千羽作為新軍夜不收的千總，每天要做的事情很多很多——第一件事就是尋找制高點，然後派幾個夜不收爬上去。
爬上制高點的夜不收，用望遠鏡在莽莽群山中搜索——看山林中飛鳥驚飛，就能基本看出瑤兵分隊進攻的路線；偶爾運氣好時，也能在河邊或者自家部隊不遠的地方直接搜尋到戴著紅包頭，插著三根高翎彩色雉羽的瑤兵。
於是旗語搖動，半柱香的時間後，就是一片排槍聲響起——想要發射毒箭的瑤兵遭遇了槍彈的痛擊。
除了望遠鏡犀利、鳥銃打的遠，新軍還有些地方也讓當嚮導的俍兵也大開眼界。明軍夜不收的好多鳥銃手，身上穿著的如同乞丐一般——張千總說這叫迷彩服。確實，等這類鳥銃手進了林子，除非他們自己出聲，否則還真是找不著。
儘管陳璘在這些天一直在強調山林戰的諸般被動——作戰理念和武器的代差碾壓還是主導了新軍的第一場戰爭。瑤人游擊戰士的行動軌跡，每日在制高點上十多個望遠鏡的密集搜尋下，近乎無所遁形。
近戰時，毒箭的射程和鳥銃差的太遠，尤其是精兵對決時，新軍偵查部隊一半以上配了拉出膛線的鳥銃，更是碾壓般打擊。
何山子手中的獵手越來越少，戰果卻不如人意，心情日益焦躁。他不明白明軍為什麼總能堵在他們前進的道路上打埋伏，或者在他們取水的水源處放冷槍。這些地方除了黃姜峒人，根本沒外人知道啊。
獵手們的連續損失，讓何山子想到了一個可怕的可能，那就是寨子裡出了叛徒，把黃姜峒的虛實都告訴了這支明軍。
於是他離開了他的分隊，決定自己行動——這次他終於摸到了明軍運糧隊的邊上，而牽著騾馬、挑著擔子的民夫，就是何山子最好的下手物件。
他從背上取下“拿”——漢人稱為弩的東西。十里香木製的把手，青麻纖維擰成的弓弦和黃陽木做的“扁擔”——漢人叫弓臂。
放上一根沾了箭毒木汁液的弩箭，他將之對準了隊伍中最高的那匹騾子，以何山子判斷，那騾子受驚引起混亂後，將給他創造出更多的機會。
正要扣動扳機，多年的行獵生涯給他帶來的直覺卻猛地提醒他，身後有極大的危險——何山子想都沒想，一貓腰從大樹後面向右側翻滾，在翻滾的同時，把那隻毒箭向自己身後射了出去。
先是叮的一聲，隨後就是一聲輕笑，有人用漢話說了句什麼。何山子剛要抽出腰間的柴刀，右腿卻被猛地一拉，隨即被頭下腳上的被吊在半空——原來那棵大樹的右側被人放了個繩套陷阱。
大頭衝下的何山子情知不免，用力從腰帶上拽下柴刀，在腦袋下方瘋狂的揮動著。從他因倒吊著的而充血的眼中看過去，一個滿臉塗著黑泥，身上穿著花花綠綠的，如同鬼怪一般的人走到了他跟前，在柴刀的攻擊範圍之外站定。
何山子用瑤語罵道：“狗官軍，給你不得好死！”那鬼怪般的兵顯然沒聽懂，一個勁問道：“你會說官話嗎？廣東話也行。”
何山子能聽懂廣東話，卻不會說。但他什麼也沒流露出來，只是用瑤語接著咒罵。那兵聽了一會子，漸漸覺得不耐煩起來，就拔出腰間的彎刀，在何山子的脖頸間一揮而過。
何山子被梟首的時候，何壯子還在糾結著是撤退到西山大峒還是把張斌吃掉再跑。
正在看著天琢磨呢，江陳妹跑來找他了。江陳妹對他說，自己剛才一陣子難受、心悸，一定是何山子出事兒了，讓他再派幾個人去找找看。
何壯子雖然掛念兒子，但在全寨子生死存亡之際，也顧不上何山子的死活。江陳妹沒辦法，一咬牙，自己跑了出去，說要去找情郎。
此際的何壯子，已經將方圓百里的瑤兵都聚到黃姜峒，總兵力超過四萬五千，日夜猛攻張斌所部。然而，張斌畢竟宿將，在明知道必有援軍的情況下，守得很有章法，雖然不斷減員，但仍沒有崩潰。
何壯子猶豫期間，天上落下的雨絲讓他下定了決心。抬頭看了看烏沉沉的天色，何壯子知道：盤瓠大神沒有拋棄他的子民，再次派來雨神來助戰了。
雨天明軍不能使用火器的情況下，用兩萬堵著著山包上的主要道路，讓張斌跑不出來；兩萬五千阻擊七千援軍，何壯子判斷還是有一戰之力的。而對於鄧子龍來說，主動尋求決戰的瑤人——那都是好瑤人。
萬曆五年六月十二，萬里迢迢的從京師來到粵西的新軍，終於遭遇了他們成立以後的第一場決戰：黃姜峒之戰。
雨中兩萬五對七千，何壯子覺得應該有點把握。對面的明軍也這麼想的——於是雙方排開陣勢，面對面正式開片。
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