她正在往搪瓷缸裡裝炒米。
聞言抬起頭，眼神里閃過一絲慌亂，卻又很快壓了下去。
她沒問為什麼，只是點了點頭，轉身走進裡屋。
過了一會兒，她抱著個藍布包袱出來，包袱皮上還繡著朵褪色的梅花。
“姐，”他把包袱放在炕上，手指捏著包袱角，“……今天就走？”
葉靜姝沒回答，只是走到炕邊，摸了摸妞妞的頭。
孩子的頭髮軟軟的，帶著皂角的清香。
她輕聲說：“妞妞，跟姐姐玩個遊戲好不好？
咱們今天要坐船去一個很遠的地方，路上不能說話，不能哭，也不能亂動。
你要是做到了，姐姐就給你買新頭繩。”
妞妞似懂非懂的點點頭，小聲問：“那石頭哥哥和杏兒姐姐也去嗎？”
“都去，”葉靜姝把她抱進懷裡，下巴抵著她的頭頂，“咱們西個一起走，一個都不落下。”
妞妞用力點點頭，把嘴裡的灶糖嚥了下去，小聲說：“我乖，我不哭。”
杏兒把包袱繫好，又從櫃子裡翻出新做的鞋子塞進去。
她把包袱遞給石頭，又幫妞妞整理好衣領。
“姐，那邊的人……靠譜嗎？”
“靠譜。”
葉靜姝的目光平靜而堅定。
她頓了頓，目光掃過三人的臉，語氣卻多了幾分不容置疑：
“你們先走，跟著接應的人到蘇州，再從蘇州轉道去皖南根據地。
我處理完手頭的事，最遲三天，一定跟上你們。”
石頭猛地抬眼，眼神里閃過一絲急切：“姐，我留下幫你！”
“不用。”葉靜姝按住他的肩膀，“你的任務是保護好杏兒和妞妞平安到達根據地。這比幫我更重要。”
她看著石頭的眼睛，一字一句地說：
“你答應過我，要替我照顧好他們，現在就是兌現承諾的時候。”
石頭的喉結動了動，眼眶紅了，卻沒再爭辯。
他低下頭，把包袱帶子勒得更緊了些，像是把千言萬語都勒進了繩結裡。
杏兒咬著唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻始終沒掉下來。
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