他稱了米和麵，用草紙包好，遞給那人。
“你這人，磨磨蹭蹭的，怕我的錢是假的？”中年男人有點不高興。
老闆賠著笑臉。
“不是假，是太大了。五十塊的大票，我收了找不開。”
中年男人沒再說什麼，提著米麵走了。
周媽從兜裡掏出幾張零錢，買了五斤糙米，塞進菜籃子裡。
從米鋪出來，她拐進了雜貨鋪。
秀娘正在櫃檯後面算賬，聽見腳步聲抬起頭。
“周姐來了。”她把算盤往旁邊一推。
“來了。”周媽把菜籃子放在櫃檯上。
“來一包鹽。”
秀娘從貨架上取下一包鹽，放在櫃檯上。
“三毛五。”
“又漲了？上個月才兩毛。”
“可不是嘛。”
秀娘把鹽推過來，聲音壓低了。
“豬肉漲，米漲，鹽能不漲？再這麼漲下去，我這鋪子都要關門了。”
周媽掏出錢，放在櫃檯上。
“您說，這錢怎麼就不值錢了呢？”
秀娘一邊把錢收進抽屜一邊唸叨。
“以前一塊錢能買好幾樣東西，現在一塊錢扔出去，聽個響就沒了。”
又從櫃檯底下摸出一包火柴塞進去。
“多出來的，搭給您。”秀孃的手在櫃檯上停了一下，指頭輕輕敲了兩下。
周媽看見了，那是暗號——安全，可以說話。
“上回那些人，都安頓好了？”周媽的聲音壓得極低。
“安頓好了”秀孃的聲音比她更低。
“昨天接到的信，全都到地方了。上邊說，這次辦得漂亮。”
周媽點了點頭。
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