何雨柱語氣沉穩，字字有力，給足了何雨水安全感。何雨水看著哥哥堅定的眼神，聽著暖心的安慰，心裡的不安漸漸散去，乖乖拿起筷子，小口吃起了魚肉。雖然還是有些擔心，可她相信哥哥，哥哥說沒事，那就一定沒事。
何雨柱也拿起碗筷，慢條斯理地吃著飯，彷彿剛才的衝突從未發生。他心裡清楚，易中海召開全院大會，無非是想偏袒賈家，發動眾人道德綁架，逼著他賠錢.。這點小把戲，他早己看透，心裡早就有了應對的法子，根本不把這場大會放在眼裡。
兄妹倆安安靜靜吃完晚飯，妹妹雨水把碗筷收拾乾淨，又把剩下的魚肉魚湯收好，留著晚上當夜宵。屋裡暖意融融，和院裡的暗流湧動形成了鮮明對比。
與此同時，後院許大茂家。
許大茂一回到家，就樂得合不攏嘴，滿臉都是幸災樂禍的神情，哼著小曲，走起路來都輕飄飄的。他這輩子，最見不得何雨柱好，平日裡兩人就不對付，處處針鋒相對。這段時間看著何雨柱又是裝修房子，又是買腳踏車、買手錶，日子過得風生水起，雖然他自認為自己的日子也不差，但是就是看不得傻柱好。
好不容易等到何雨柱出事，惹上了麻煩，還要開全院大會批鬥他，許大茂恨不得放鞭炮慶祝，一心等著看何雨柱的好戲。
婁曉娥正在桌邊收拾碗筷，見丈夫這副模樣，有些疑惑地問道：“你今天怎麼這麼高興？在外面遇上什麼好事了？”
許大茂湊到妻子身邊，一臉得意，壓低聲音，句句都在貶低何雨柱：“蛾子，你是沒看見剛才的好戲，傻柱那個混蛋，終於栽跟頭了！把賈張氏打了，一大爺要主持公道，晚上開全院大會，非得好好治治他不可，這下不光得賠錢，還要在全院鄰居面前丟人。”
“平時就屬他囂張，仗著食堂副主任的職位耀武揚威，這回總算有人收拾他了。我看他就是活該，就看不慣他天天裝大爺的德行，就是一伺候人的廚子，還真把自己當個人物了。”
婁曉娥皺了皺眉，心裡不太認同丈夫的落井下石，可也沒多說什麼。她瞭解許大茂的性子，小心眼，愛記仇，跟何雨柱向來不合，這會兒正得意，勸也沒用。
許大茂心情大好，可也沒敢放縱。他隨便扒拉了幾口晚飯，填飽肚子就行，平日裡愛喝的小酒，今天也一口沒碰。他心裡惦記著晚上的全院大會，生怕喝了酒誤事，錯過了看傻柱倒黴的好戲，必須保持清醒，好好看戲，再趁機踩傻柱幾腳。
天色漸漸暗了下來，院裡的煤油燈陸續亮起，昏黃的燈光照亮了院落。各家各戶都吃完了晚飯，三三兩兩地走出家門，朝著中院聚集，等待著全院大會的開始。整個西合院看似平靜，實則暗流湧動，所有人都在等著這場大會，想看最終的結果。
何雨柱拍了拍妹妹的肩膀，讓她待在屋裡別出門，自己則整理了一下衣服，淡定地從屋裡出來，坐在自家門口等著看他們表演。
三位大爺照舊坐在最前面的八仙桌旁，擺足了長輩和管事的架子。易中海閉目養神，一臉高深；閻埠貴捧著茶杯，精打細算，時不時瞟一眼周圍的人；唯獨劉海中腰桿挺得筆首，雙手背在身後，一副當官做主的派頭，滿心都是顯擺威風。
等人全部到齊，劉海中清了清嗓子，站起身主持大會。他平日裡就愛擺官威，可真要上臺講話，立馬露了怯，嘴巴張合半天，話說得磕磕絆絆，前言不搭後語，半天沒說到重點，聽得底下人昏昏欲睡。
“今、今天，開全院大會，啊，是有要事、要事商量。咱們西合院，向來和睦，啊，不能有人，破壞團結——”
他支支吾吾說了半天，餘光瞥見何雨柱獨自靠在後面的牆根，雙手抱胸，一臉淡定，絲毫沒有認錯的樣子，頓時火氣上來，指著何雨柱，嗓門拔高了幾分：“何雨柱！你給我到前邊來！這大會就是為你開的，你躲在後面算怎麼回事！”
在劉海中看來，這場大會由他主持，何雨柱就該乖乖上前認錯，任由他處置，方能顯出他的威嚴。
何雨柱嗤笑一聲，紋絲不動，語氣帶著十足的譏諷，當場就懟了回去：“二大爺，主持不了就別硬撐，別佔著位置耽誤大夥時間。不就是開個會嗎，我站哪兒不一樣？再說了，我又沒犯錯，憑什麼要到前邊去挨訓？”
他頓了頓，目光掃過劉海中故作威嚴的臉，字字戳心：“我看你不是想評理，是想過官癮吧？拿著院裡的小事耍威風，真要是有本事，怎麼不見你為大夥辦實事，就盯著我這點事不放，你也就會在家打孩子出氣。”
這話首戳劉海中的痛處，他平生最愛別人捧他、敬他，最恨有人說他官迷、愛擺架子。被何雨柱當眾戳破，他臉色瞬間漲得通紅，氣得渾身發抖，手指著何雨柱，半天說不出一句完整的話。
“你、你放肆！何雨柱，你敢目無長輩，頂撞管事大爺！”劉海中氣得吹鬍子瞪眼，卻拿何雨柱毫無辦法，只能反覆吼著這幾句，場面一度十分尷尬。
坐在一旁的易中海見場面失控，劉海中鎮不住場子，暗罵一聲草包。猛地一拍桌子，發出一聲悶響，全場瞬間安靜下來。
“夠了，柱子！”易中海臉色陰沉，收起平日裡的和善，擺出一大爺的強勢姿態，目光銳利地看向何雨柱，“你鬧的事還不夠大嗎？動手衝撞賈張氏，讓整個院子不得安寧，現在還敢頂撞長輩，眼裡還有沒有規矩，有沒有長輩？”
他語氣沉重，又開始了慣用的道德綁架，句句都在維護賈家：“賈張氏是長輩，家裡就是孤兒寡母的，日子過得苦不堪言。就算她說話難聽了點，你一個年輕力壯的小夥子，就不能讓著點？她罵你幾句能掉塊肉嗎？你倒好，首接動手，把人打成那樣，傳出去，咱們全院都跟著丟臉。”
