院裡很快就漸漸熱鬧起來，下班的街坊鄰居陸陸續續回了院，說話聲此起彼伏，同院在軋鋼廠上班的幾個工人也結伴進了門，一進院就忍不住扯開了話題。
“你們是沒看見，今天廠裡發工資，何雨柱可是出盡了風頭，整整領了九十一塊五！行政二十西級加六級廚師補貼，頂我三個多月工資了！”“可不是嘛，那工資數額一報出來，財務處排隊的人全驚了，都快趕上易中海的八級工工資了，在咱們院可是第二高的工資了，劉海中都比不了，怪不得人家最近又是買新腳踏車，又是裝修房子的，原來是有這底氣啊，工資這麼高！”
幾人說話的聲音也沒收著，很快就在院子裡傳開了，說話間，易中海揹著布包慢悠悠進了院門，一聽這話，易中海腳步瞬間頓住，臉色唰地沉了下來，眉頭緊緊皺起。他在廠裡熬了一輩子，拼盡全力才混上八級鉗工，每月工資九十九塊，何雨柱才多大，居然年紀輕輕的拿到和他齊平的工資，心裡的酸意、妒意和危機感瞬間湧了上來——何雨柱工資越高，腰桿越硬，他往後想拿捏對方、盤算養老的心思，就更難實現了。
緊跟著易中海進門的劉海中，也聽清了院裡的議論，當即氣得吹鬍子瞪眼，臉漲得通紅。他一輩子官迷心竅，擠破頭才在院裡當個二大爺，一輩子的夢想就是想在廠裡當領導，結果到現在連個小組長也沒當上，現在連工資都被傻柱壓下去了。看著何雨柱年紀輕輕就拿高工資、風光無限，他心裡極度不平衡，梗著脖子在院裡嘟囔，語氣滿是不服氣：“高工資怎麼了，在院子裡還不是得被我這個二大爺管著！”
劉海中胸口劇烈起伏，滿肚子的邪火沒處撒，黑著臉衝進自家屋子，一進門就看到劉光天和劉光福倆兄弟癱在炕邊玩石子，一副遊手好閒的模樣，火氣瞬間找到了宣洩口。
許大茂是“廢物！兩個沒出息的廢物！”劉海中怒吼一聲，快步走到牆角，一把扯下掛在牆上的牛皮腰帶，皮帶扣碰撞發出刺耳的聲響，嚇得劉光天劉光福立馬蹦起來，縮在牆角瑟瑟發抖。“我在外面受氣，被個傻柱騎在頭上欺負，你們倆倒好，在家好吃懶做，半點出息沒有，丟人現眼的東西！”劉海中越罵越氣，手裡的皮帶狠狠抽向兩個兒子，皮帶落在身上的脆響聲、兄弟倆的哭喊聲，瞬間傳遍了半個院子。“讓你們不爭氣！讓你們沒本事！我打死你們算了！”他把對何雨柱的嫉妒、對自己仕途不順的憋屈、對未來的焦慮，全都化作皮帶的力道，狠狠發洩在兒子身上，劉光天和劉光福哭得撕心裂肺，求饒聲不斷，劉海中卻絲毫沒有停手的意思，嘴裡依舊罵罵咧咧，滿是不甘與怨毒。
院裡的鄰居聽見動靜，都探頭探腦地看熱鬧，卻沒人敢上前勸——誰都知道劉海中官迷心竅，脾氣暴躁，發起火來六親不認，更何況這次是被何雨柱刺激到了，火氣正盛，誰也不想觸這個黴頭。劉光天倆兄弟的哭聲越來越響，劉海中的打罵聲也越發兇狠，中院的氣氛瞬間變得壓抑又嘈雜，而這一切的始作俑者何雨柱，卻在耳房裡聽得清清楚楚，嘴角勾起一抹冷笑，壓根沒放在心上，這群人自己沒本事，只會拿家人撒氣，著實可笑又可悲。
與此同時，許大茂推著腳踏車，磨磨蹭蹭地進了自家屋，臉色鐵青，渾身都透著戾氣，把車往牆角一扔，也不管倒沒倒下，一屁股坐在床上上，雙手抱著頭，唉聲嘆氣，滿臉的憋屈。婁曉娥正在床上躺著，見他這副模樣，心裡納悶，開口問道：“今兒不是發工資的日子嗎？怎麼這副臉色，誰又惹你了？還是工資被扣了？”
不提工資還好，一提工資，許大茂瞬間炸了毛，猛地抬起頭，眼裡滿是紅血絲，嫉妒得面目扭曲，咬牙切齒地說道：“還能有誰？還不是院裡那個傻柱！這傻子真是走了狗屎運，氣死我了！”婁曉娥聞言，眉頭微蹙，她知道許大茂跟何雨柱向來不對付，當下淡淡開口：“何雨柱又怎麼招你了？你們倆在廠裡抬頭不見低頭見的，就不能安生點？”“安生？我怎麼安生！”許大茂一拍大腿，聲音拔高了幾分，滿是怨毒，“你知道他今兒領了多少工資嗎？九十一塊五！整整九十一塊五啊！他就是個食堂廚子，當了個破副主任，行政二十西級加六級廚師補貼，雙薪加起來快趕上易中海了，我一個放映員，累死累活才領西十二塊，連他的一半都不到！”
婁曉娥也愣了一下，顯然沒料到何雨柱的工資這麼高，隨即回過神，看著許大茂這副紅眼的模樣，忍不住勸道：“人家那是憑本事掙的，廚藝好，又當上了領導，工資高是應該的，你與其在這嫉妒，不如好好幹自己的活，別總盯著別人。”“憑本事？我看是走了歪路！”許大茂不服氣地低吼，心裡的酸水快溢位來了，“憑什麼他年紀輕輕就這麼風光，買腳踏車、裝修房子，拿著高工資當領導，我就只能掙這點死工資？以前我還能嘲諷他是傻柱，現在倒好，他處處壓我一頭，這口氣我咽不下去！”他越說越氣，攥緊拳頭砸在桌上，心裡把何雨柱罵了千百遍，甚至暗戳戳地想著，要不要去廠裡舉報何雨柱，找個由頭毀了他的前程，哪怕損人不利己，他也要出了這口惡氣。婁曉娥看著他這副小肚雞腸的模樣，無奈地搖了搖頭，懶得再勸，心裡清楚，許大茂這是嫉妒瘋了，勸也沒用，只能由著他自己撒氣。
這邊賈家賈張氏攥著衣角，嘴角撇得老高，滿臉的不服氣與貪婪，唾沫星子都憋在嘴裡，不敢往外噴，就這麼陰惻惻地嘟囔：“一個沒媳婦沒兒子的絕戶，掙這麼多錢有啥用？守著一堆票子打光棍，當那個破食堂副主任就敢耀武揚威了，我看就是走了狗屎運，才矇騙了廠裡領導！高工資有啥了不起，那麼多錢他花得完嗎？也不知道孝敬孝敬我們賈家，不知道給棒梗留著，真是個白眼狼，遲早是個絕戶！”
她越嘟囔越氣，三角眼裡的恨意藏都藏不住，語氣越發刻薄陰毒，滿是詛咒：“以前還知道往我們家送吃食，現在當了官漲了工資，反倒翻臉不認人，就是個喂不熟的白眼狼，忘了我們家秦淮如對他的好！絕戶就是絕戶，這輩子都別想有孩子，掙再多錢也留不住，早晚出點糟心事，把錢全敗光，到時候有他哭的！”
秦淮如在屋裡聽見賈張氏的罵聲，嚇得臉色發白，她挺著大肚子，艱難地挪到門口，拉著賈張氏的胳膊，小聲勸道：“媽，你別罵了，快回屋吧，柱子現在不好惹，別惹禍上身。”賈張氏一把甩開她的手，瞪了她一眼，低聲罵道：“你個沒用的東西，怕什麼？他傻柱再厲害，還能吃了我不成？我就罵他了怎麼著？一個絕戶，還不讓人說了？他拿那麼高工資，就該接濟我們家，這是他欠我們的！”秦淮如又急又怕，卻攔不住撒潑的賈張氏，只能滿臉無奈地站在一旁，心裡也泛起幾分嫉妒——她也沒想到何雨柱工資這麼高，要是能像以前一樣拿捏他，她家的日子也能好過不少，可如今何雨柱油鹽不進，她也只能乾著急。
