他頓了頓，似乎在斟酌詞句，又似乎在回憶著什麼極其久遠、極其痛苦的事情。
“持印者……若渡河……抵彼岸……需尋得……‘歸墟之核’……並將其……封印……或……摧毀……”
歸墟之核？上古之劫的餘孽？我心中巨震。這資訊量太大，遠超我的理解範疇。上古之劫，難道就是星痕古殿劍意傳承中，那場導致星河道宗覆滅、歸墟裂縫出現的恐怖災難？而歸墟之核，又是何物？是那條暗銀色漩渦的源頭？還是更可怕的東西？
“為何……是我？”我忍不住問道。這等重任，聽起來像是拯救世界，豈是我一個區區元嬰修士能夠承擔？
“因果……使然……”老者回答得簡短而玄奧，“劍印……擇主……非是無因……你既至……此地……便是……緣法……亦是……劫數……”
“若我……拒絕？”我試探著問。不是畏懼責任，而是此事牽扯太大，且對方話語中迷霧重重，難以盡信。
老者沉默地看著我，那渾濁的眼中，沒有任何逼迫或威脅，只有一片深不見底的平靜，以及一絲……淡淡的悲憫？
“拒絕……亦可……”他緩緩道，“老夫……依舊會送你們……過河……去那……‘彼岸’……只是……沒有承諾……你們在彼岸……能否……存活……能否……找到……歸路……”
“而此界……歸墟裂縫……終將……擴大……餘孽……終將……歸來……到那時……一切……皆休……”
他沒有說後果，只是陳述了一個冰冷的事實。渡河，接受條件，去面對那未知的“歸墟之核”與“上古餘孽”。不渡，或者渡河後不承擔，或許能暫時離開這條河，但最終，可能依舊逃不過“歸墟”侵蝕、餘孽歸來的命運，甚至可能迷失在更加危險的“彼岸”。
這根本不是一個選擇，而是一個……不得不面對的命運岔路口。
我回頭，看向搖光仙子與劉雪。她們也聽到了老者的話語，臉上同樣充滿了震撼、茫然與沉重。
搖光仙子對我緩緩點頭，清冷的眸子裡，閃爍著堅定的光芒。一路行來，生死與共，早已無需多言。無論前路是福是禍，她都選擇與我同行。
劉雪眼中雖有恐懼，但更多的是一種認命般的決然。嶽擎生死未卜，前路迷茫，除了跟隨，她別無選擇。
我重新看向那枯坐的擺渡人，深吸一口氣，將腦海中紛亂的思緒強行壓下。此時此刻，猶豫與退縮，毫無意義。
“前輩，我答應。”我的聲音不高，卻異常清晰，在這死寂的河灘上回蕩，“若得渡河，抵達彼岸，晚輩必竭盡全力，尋找並解決那‘歸墟之核’之患。”
沒有豪言壯語，只有一句沉甸甸的承諾。為了可能存在的生路，為了嶽擎的犧牲不至於白費，也為了……那星痕古殿中枯坐萬古的前輩，那未曾謀面卻留下“劍印”傳承的先賢，那份沉重如山的“責任”。
老者渾濁的眼中，似乎有極淡的微光閃過，彷彿一口古井，投入了一顆小小的石子。
“善……”
他緩緩地、極其艱難地，試圖從盤坐的狀態站起身來。那模糊的虛影，隨著他的動作，微微晃動，彷彿隨時會消散。但他終究還是站了起來，身形佝僂，如同風中殘燭。
然後，他彎下腰，用那雙枯瘦得彷彿只剩骨架的手，握住了那根半掩在塵埃中的、黝黑破舊的船槳。
船槳入手，老者身上那股近乎於“無”的氣息，陡然一變！
一股難以形容的、彷彿與整條“往生河”同呼吸、共命運的浩瀚氣息，自他那佝僂的身軀中緩緩升起。並非強大到令人戰慄的威壓，而是一種“契合”，一種“權柄”。彷彿他拿起船槳的剎那，便不再是河邊一個垂死的虛影，而是這條“往生河”的一部分，是掌管此地擺渡規則的……“靈”。
他握著船槳，步履蹣跚，卻異常穩定地，走向岸邊那艘灰白色的骨舟。
“上船吧……”沙啞的聲音傳來，不再斷斷續續，而是帶上了一種奇異的、不容置疑的韻律。
我們三人互望一眼，壓下心中的忐忑與對未知彼岸的恐懼，走向那艘靜靜漂浮的骨舟。
登上骨舟的剎那，一股冰寒刺骨、彷彿能凍結靈魂的氣息，自腳底傳來。這骨舟，不知以何種生靈的骨骼製成，歷經“往生河”水萬載浸泡，早已與這河水、這死寂，融為一體。
老者最後登上骨舟，站在船尾。他握著那黝黑的船槳，並未立刻劃動，而是抬頭，望向那暗沉無邊的河面，望向那不知在何方的“彼岸”，渾濁的眼中，閃過一絲極其複雜的情緒，似追憶，似嘆息，又似……解脫？
。中之水河的無虛同如得沉暗那了探，槳船將輕輕他，後然
。響聲有沒，花水有沒
。去漂，深”河生往“的垠無沉暗、的線切一噬吞那著向，岸離緩緩，地息無聲無，舟骨
