道觀的平靜日子，像山澗的水，看似凝滯，實則被清風道長用更嚴苛的規矩，攪動得緊張起來。
雞叫頭遍起床站樁，不再是半個時辰，而是一個完整的時辰。北方山裡的清晨，寒氣依舊刺骨。我站在院子當中，感覺兩條腿己經不是自己的了，從腳底板到大腿根，又酸又麻又脹，那股陰寒煞氣也趁機作亂，在經脈裡竄得更歡，好幾次我都覺得快要暈過去。
但我不敢倒。道長就坐在門檻上，眯著眼，看似在打盹，可我只要姿勢稍有鬆懈，或者偷懶縮短時間，一塊小石子就會精準地打在我腿彎或者後背上，力道不輕不重，剛好讓我一個趔趄，又不得不咬牙站穩。
“腳趾抓地，想象根鬚扎進三尺以下！”他偶爾會冷不丁吼一嗓子，聲音在寂靜的清晨格外嚇人。
“腰塌了！你他媽是麵條嗎？挺首！”
“呼吸！呼吸跟上！吸如抽絲，呼如吐箭！光站著頂屁用！”
他罵得難聽，但我漸漸品出點味道來。按照他說的，把意念集中在腳底，配合著那種獨特的呼吸法，雖然依舊痛苦難當，但好像……真的能多堅持一會兒了。而且，站完之後，那種虛脫感裡，似乎夾雜著一絲極其微弱的、暖洋洋的東西，從腳底慢慢往上爬，雖然很快又被體內的寒意吞沒，但那種感覺，真實不虛。
站完樁，渾身像從水裡撈出來，連喝粥的力氣都快沒有了。但不行，還得認字、背書。那本《湯頭歌訣》枯燥得要命，什麼“麻黃湯中用桂枝，杏仁甘草西般施”，我連字都認不全，更別提理解什麼意思了。
道長也不多解釋，就讓我死記硬背。“先囫圇吞下去，以後慢慢反芻。肚子裡的貨多了，總有能用上的時候。”他這麼說。
最讓我頭疼的是畫符。每天一百遍，用樹枝在泥地上畫。不能快，要求一筆一劃，完全模仿他那天晚上畫的樣子。符頭、符膽、符腳，結構不能錯。起筆、行筆、收筆，力道要勻。
這比站樁還難。站樁是身體受罪，畫符是心神煎熬。我本來就沒多少耐心，畫著畫著就走神，或者貪快，線條就歪了、斷了。
每當這時，道長的樹枝就會毫不客氣地抽在我手背上，火辣辣地疼。
“心浮氣躁！畫出來的符輕飄飄，鬼都鎮不住！”
“這裡是轉折，要圓潤有力，不是讓你畫圈！”
“重畫！”
我手上很快多了好幾道紅痕。心裡憋著一股火，又不敢發作，只能咬著牙，一遍又一遍地畫。地上很快被我畫得密密麻麻，像個巨大的、雜亂的符陣。
幾天下來，我累得跟死狗一樣，晚上腦袋一沾草鋪就能睡著。有時候半夜都會被腿抽筋疼醒，或者夢裡全是歪歪扭扭的符文。
我開始懷疑，這樣枯燥的練習，到底有什麼用？難道修道就是整天站著、背書、畫鬼畫符嗎？我想學的是那種能一指逼退邪祟的真本事！
這天下午，我又在跟那道小雷火符較勁。畫到不知道第幾十遍的時候，手腕痠麻，心裡一陣煩躁，手下不自覺就快了起來，線條飛起，最後一筆更是潦草收場。
“啪！”
樹枝毫不意外地抽在我手腕上。
“心呢？讓狗吃了？”道長的聲音冷冰冰的。
積累了好幾天的委屈和煩躁瞬間爆發了。我猛地抬起頭，眼圈有點發紅，衝口而出：“天天畫這些有什麼用！畫一千遍一萬遍，不還是在地上！它能打鬼嗎？我想學真本事！像您那樣！”
話一齣口，我就後悔了。道長的臉色沉了下來，那雙總是半眯著的眼睛猛地睜開，裡面沒有怒火，只有一種讓我心寒的失望和冰冷。
他盯著我，看了足足有十息的時間。院子裡靜得可怕，只有風吹過的聲音。
然後，他什麼也沒說，轉身走進廚房，拿了一把砍柴刀出來，又去柴堆旁挑了一根碗口粗、半人高的硬木樁子，砰地一聲立在我面前。
