那白影就漂在離岸不遠的水面上，一動不動。月光和昏黃的燈光交織，給它蒙上一層詭異的光暈。水波盪漾，它的輪廓也跟著扭曲變形，彷彿隨時會融化在河水裡，又好像下一刻就會猛地撲上岸。
我躲在蘆葦叢後，心臟快要從嗓子眼跳出來。手心裡的汗把墨線都浸溼了，滑膩膩的。腿肚子不受控制地發抖，牙齒咯咯作響。這比王宅裡隔著門板的感覺更首接，更嚇人。那東西就在眼前，散發著冰冷的死氣。
清風道長按住了我的肩膀，力道很大，示意我別動，也別出聲。他的呼吸也變得輕微而綿長，整個人像一塊石頭，氣息幾乎完全收斂起來。我學著他的樣子，拼命壓制住恐懼，連大氣都不敢喘。
時間一點點流逝，每一秒都像一年那麼長。河面上的白影依舊保持著那個姿勢，彷彿亙古以來就漂在那裡。只有偶爾泛起的一串細小氣泡，證明它並非死物。
就在我緊繃的神經快要斷裂時，那白影忽然動了一下！
它的頭，極其緩慢地，轉向了我們藏身的蘆葦叢方向！
雖然看不清臉，但我能清晰地感覺到，兩道冰冷、空洞的“目光”，穿透了茂密的蘆葦，落在了我們身上！
一股難以形容的惡寒瞬間席捲全身，我差點叫出聲來。那感覺，就像被一條溼滑冰冷的毒蛇纏住了脖子。
清風道長的身體也猛地一僵。他搭在我肩膀上的手，手指下意識地收緊，掐得我生疼。
但緊接著，我聽到他極其輕微地“咦”了一聲，似乎帶著一絲意外。
那白影並沒有進一步的動作，只是“看”著我們。過了一會兒，它又緩緩地轉回頭，面向河心。然後，就像它出現時一樣突兀，它開始緩緩下沉，無聲無息地融入了渾濁的河水裡，消失不見。河面上只留下一圈漸漸擴散的漣漪，很快也被水流撫平。
彷彿剛才的一切，都只是幻覺。
但空氣中殘留的那股濃烈的陰寒和水腥腐臭味，提醒著我，那東西是真實存在的。
首到那氣息徹底消散，清風道長才長長地吐出一口濁氣，鬆開了按著我肩膀的手。我這才發現自己渾身都被冷汗溼透了，雙腿一軟，差點坐倒在地。
“道……道長，那……那是什麼？”我聲音抖得不成樣子。
道長沒有立刻回答，他眉頭緊鎖，盯著白影消失的那片水域，臉色陰沉得可怕。他彎腰，從地上抓起一把泥土，放在鼻子下聞了聞，又捻了捻。
“不是水鬼。”他緩緩開口，聲音沙啞，“水鬼怨氣重，煞氣衝，但沒這麼……‘沉’。”
他扔掉泥土，拍了拍手：“這東西，年頭久了。是‘河魈’，而且是老河魈。”
“河魈？”我第一次聽到這個名字。
“嗯。”道長點點頭，“算是水鬼的一種，但不一樣。水鬼多是新死冤魂，急著找替身。河魈不一樣，它們是淹死久了，魂魄被水底陰脈和怨氣滋養，慢慢成了氣候的東西。它們不急著找替身，更喜歡盤踞在自己的水域裡，靠吸食過往生靈的精氣，或者……接受一些愚昧村民的香火供奉來修煉。”
“香火供奉？”我吃了一驚，“還有人供奉這玩意兒？”
“怎麼沒有？”道長冷笑一聲，“越是閉塞的地方，越容易出這種邪祀。有些村子，為了祈求風調雨順，或者怕它作祟，就會偷偷摸摸在河邊給它立個小廟，獻上祭品。時間長了，這東西得了香火願力，道行增長，就更難對付了。”
他頓了頓，眼神銳利地看向河口鎮方向：“這老河魈，氣息凝而不散，隱有香火味，絕不是野生野長的。看來，這河口鎮的水，比我想的還要渾。有人，在養這東西！”
我心裡咯噔一下。養黃皮子，養河魈……這背後的人，到底想幹什麼？
“那……打更的老趙……”
“八成是撞見了不該看的東西，或者，是被這老河魈順手吸乾了精氣。”道長語氣沉重，“它今晚出現在這裡，不像是偶然。可能是在巡視它的‘地盤’，也可能……是感覺到了我們的氣息，故意現身警告。”
警告？我後背又是一涼。一個邪物，竟然懂得警告？
“它……它好像看到我們了，為什麼沒動手？”我忍不住問。
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