逃離被汙染的綠洲後，我們不敢停歇，在凌霜的帶領下，朝著她判斷的、遠離陰脈侵蝕的方向艱難跋涉。戈壁的白天再次展現出它殘酷的一面，烈日如火，黃沙漫天，每一步都如同踩在燒紅的鐵板上。傷口在汗水的浸泡下陣陣刺痛，乾渴和疲憊如同跗骨之蛆，不斷消耗著我們的體力和意志。
我幾乎全靠凌霜分給我的最後一點清水和一股不甘倒下的狠勁在支撐。體內的邪氣因為身體的極度虛弱而再次躁動，帶來陣陣寒意，與外界的高溫形成冰火兩重天的折磨。我不得不分出一部分心神運轉“凝神訣”進行壓制，這讓我更加疲憊。
凌霜的狀態同樣不容樂觀。連續的戰鬥和消耗，讓她臉色蒼白，氣息也弱了不少。但她依舊走在前面，步伐堅定，目光銳利地掃視著西周，尋找著可能的生機和路徑。她的堅韌和冷靜，是我此刻唯一的精神支柱。
我們翻過一座又一座沙丘，穿過一片又一片礫石灘。放眼望去，除了無盡的黃沙和怪石，看不到任何生命的跡象。絕望感如同周圍的沙塵，無孔不入地侵蝕著我的心神。難道我們真的要困死在這片絕地嗎？
就在我意識有些模糊，幾乎要放棄的時候，走在前面的凌霜突然停下腳步，蹲下身，仔細檢視著地面。
“有發現？”我強打精神湊過去。
只見沙地上，隱約露出幾塊被風沙半掩埋的、規整的石板邊緣！石板上刻著模糊的、早己風化不堪的紋路，不像是天然形成！
“是人工建築的遺蹟。”凌霜用手拂開沙土，露出更大面積的石板。石板的材質和雕刻風格，透著一股古老滄桑的氣息。“看這走向和規模，像是一條……道路的基石？”
道路？在這鳥不拉屎的戈壁深處？我心中一驚，難道這裡曾經有人居住？
我們沿著石板露出的方向繼續前行。果然，斷斷續續地，越來越多的遺蹟出現在沙地中：殘破的牆基、傾倒的石柱、甚至還有一些半埋的、造型奇特的石雕殘塊。所有這些，都指向一個事實——這裡曾經存在過一個規模不小的聚落或建築群，只是不知為何被廢棄，掩埋在了黃沙之下。
這個發現讓我們精神一振。有遺蹟，就意味著可能有水源的線索，或者……其他有用的東西。
我們加快腳步，順著遺蹟的走向深入。漸漸地，前方的地面上開始出現一些巨大的、如同骨架般的黑影。走近一看，竟是無數倒塌的巨大石質建築殘骸！它們如同巨獸的屍骨，匍匐在沙海中，訴說著曾經的輝煌與逝去的滄桑。
風沙在這裡似乎小了一些，視線也變得開闊。我們穿行在殘垣斷壁之間，彷彿穿越了時空，回到了某個古老的年代。石壁上偶爾能看到一些模糊的壁畫和看不懂的符文，充滿了神秘的氣息。
凌霜對這些遺蹟顯得格外關注，她不時停下腳步，仔細辨認著壁畫和符文，眉頭緊鎖，似乎在思索著什麼。
“前輩，您認識這些？”我忍不住問道。
凌霜沒有立刻回答，而是指著一幅相對完整的壁畫。壁畫上，描繪的似乎是一場宏大的祭祀場景：無數人跪拜在一座高聳的祭壇下，祭壇上擺放著各種奇異的器物，天空中有光芒降下，與祭壇相連。但壁畫的一部分被損壞了，看不清祭壇上的具體情形和天空光芒的來源。
“這風格……很古老。”凌霜沉吟道，“似乎與一些記載中的‘先民’遺蹟有關。但此地……按理說不該有他們的蹤跡。”她的語氣中帶著疑惑和凝重。
先民？我從未聽說過這個詞。但看凌霜的神色，這似乎涉及某種古老的秘密。
我們繼續探索，來到一片相對完整的廢墟前。這裡似乎是一座大殿的基座，幾根巨大的石柱雖然斷裂，卻依舊巍然聳立。在基座中央，我們發現了一個通往地下的、被沙石半掩的洞口！
洞口黑黢黢的，散發出一股陰冷潮溼的氣息，與外面灼熱的戈壁形成鮮明對比。
“要進去嗎？”我看著幽深的洞口，心裡有些發毛。誰知道下面藏著什麼？
凌霜在洞口仔細感應了片刻，點了點頭：“下面有微弱的能量波動，而且……空氣是流動的，可能有其他出口。我們急需休整，下面或許能避開烈日，找到水源。但務必小心，裡面可能有未知的危險。”
眼下我們確實需要找個地方喘息。我咬了咬牙，點頭同意。
凌霜率先拔劍，小心翼翼地撥開洞口的障礙，側身鑽了進去。我緊隨其後。
洞口向下延伸，是一條傾斜的石階，佈滿灰塵和蛛網。光線很快消失，我們只能憑藉凌霜取出的一顆夜光石照明。石階很深，走了約莫一炷香的時間，才到達底部。
眼前是一個巨大的地下空間，空氣中瀰漫著濃重的黴味和塵土氣。借著夜光石的光芒，可以看到這是一個巨大的石廳，西周有殘破的壁畫和雕像，地上散落著一些陶罐和腐朽的木器。大廳的盡頭，似乎還有幾條通往不同方向的通道。
最讓我們驚喜的是，在大廳的一角，有一個小小的水潭！潭水清澈，是從石縫中滲出的，匯聚而成。水潭邊，甚至還生長著一些喜陰的苔蘚！
“有水！”我驚喜地低呼一聲，幾乎要撲過去。
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