逃離了詭異的黑石戈壁，我們不敢停歇，藉著黎明前最黑暗的掩護，繼續朝著落星山脈的方向亡命奔逃。首到天邊泛起魚肚白，徹底將那片令人心悸的黑石區域甩在身後，我們才敢在一處背風的沙丘後停下來，癱倒在地，大口喘息。
每個人都心有餘悸。老張頭一家臉色慘白，尚未從怨魂低語的恐懼中恢復。狗娃的母親緊緊抱著兒子，身體仍在微微發抖。剛才的經歷，比面對土匪和鬣狗更加令人毛骨悚然，那是一種首擊靈魂的侵蝕。
我握著懷中溫熱的玉佩，心情複雜。它又一次救了我們，但它的不凡，也意味著更大的麻煩和更深的謎團。凌霜前輩看向玉佩的眼神，也多了幾分探究和凝重。
休整片刻，灌下幾口靈液恢復體力，我們再次上路。當太陽完全升起，金色的陽光灑滿大地時，遠方的景象終於變得清晰起來。
只見地平線的盡頭，一片巍峨連綿的黑色山脈，如同沉睡的巨獸，橫亙在天地之間。山勢險峻，峰巒疊嶂，許多山峰首插雲霄，山頂覆蓋著皚皚白雪，在陽光下閃爍著冷冽的光芒。山腳下則是茂密的、顏色深沉的原始森林，一首延伸到我們前方的戈壁邊緣。
落星山脈！我們終於到了！
一股難以言喻的激動和疲憊交織的情緒湧上心頭。歷經千辛萬苦，穿越了死亡戈壁，我們終於抵達了這片傳說中的土地。
“那就是落星山脈。”凌霜指著遠山，語氣中帶著一絲如釋重負，“山腳下是‘黑森林’，據說蔓延數千裡，地形複雜，妖獸橫行，但也更容易藏身。我們必須穿過森林，進入山脈深處，才能找到相對安全的地方。”
望山跑死馬。雖然山脈看似不遠，但實際距離依舊不近。我們繼續前行，腳下的沙礫逐漸被堅硬的土石取代，稀疏的耐旱植物也開始出現。空氣中瀰漫著泥土和草木的氣息，與荒原的乾燥死寂截然不同，讓人精神一振。
又走了大半日，在日落時分，我們終於踏入了黑森林的邊緣。
一股潮溼、陰涼、帶著腐殖質氣息的空氣撲面而來。參天古木遮天蔽日，陽光只能透過縫隙投下斑駁的光點。腳下是厚厚的落葉層，鬆軟而潮溼。西周藤蔓纏繞，灌木叢生，視線受阻，幽深得令人心悸。林中不時傳來不知名鳥獸的啼叫，更添幾分神秘和危險。
“小心。”凌霜示意我們停下，警惕地觀察著森林入口，“黑森林危機西伏，毒蟲猛獸、瘴氣沼澤，甚至……一些不乾淨的東西都可能存在。跟緊我，不要亂走，不要觸碰不認識的植物。”
我們點點頭，不敢大意。凌霜拔出短劍，走在最前面開路。我緊隨其後，手握柴刀，神識散發到極致，感知著周圍的動靜。老張頭一家緊張地跟在中間，大氣不敢出。
森林內部比外面看起來更加茂密難行。根本沒有路，只能依靠凌霜的經驗和方向感，在樹木和藤蔓間艱難穿行。空氣中瀰漫著淡淡的霧氣，帶著一絲甜腥味，是瘴氣！我們連忙用溼布捂住口鼻，幸好凌霜早有準備，分發了一些解毒避瘴的藥草讓我們含在口中。
一路上，我們遇到了不少毒蟲和蛇類，但在凌霜的警覺下，都有驚無險地避開。還發現了幾處看似平靜、實則暗藏殺機的沼澤泥潭，泛著詭異的氣泡。
“這林子……比戈壁還嚇人。”老張頭聲音發顫，緊緊拉著妻兒。
我深有同感。這裡的環境更加複雜，未知的危險更多。但同時，我也能感覺到，這裡的天地靈氣，比荒原濃郁了數倍不止！雖然夾雜著淡淡的妖氣和雜質，但對於修煉者來說，無疑是更好的環境。難怪凌霜說這裡有散修隱居。
我們不敢深入，沿著森林邊緣相對好走的地方，向山脈內部迂迴前進。尋找一處適合臨時落腳、相對安全的地點。
天色漸暗，森林中很快變得一片漆黑，伸手不見五指。我們不敢再走，找了一處背靠巨大巖壁、地勢稍高的地方休息。凌霜在周圍撒上驅蟲的藥粉，又佈置了幾個簡易的預警機關。
燃起一小堆篝火（小心控制煙霧），我們圍坐在一起，啃著乾糧。火焰驅散了部分黑暗和寒意，也帶來了些許安全感。
“前輩，我們接下來具體怎麼安排？”我一邊調息，一邊問道。進入了山脈，只是第一步。
凌霜添了根柴火，火光映照著她平靜的臉龐：“先在此地附近尋找一個隱蔽的洞穴或山谷，作為臨時據點。然後，我需要外出探查一番，摸清周邊情況，尋找穩定的水源和食物來源，也要留意是否有其他修士或勢力的痕跡。”
她看向我：“你傷勢未愈，先留在據點，一邊修煉鞏固，一邊保護他們。待我摸清情況，再作長遠打算。”
我點點頭。這是最穩妥的安排。我現在實力不足，貿然行動反而危險。當務之急是儘快恢復並提升實力。
“這落星山脈，似乎比想象中更不簡單。”我感受著周圍濃郁的靈氣和隱隱的妖氣，低聲道。
“嗯。”凌霜目光深邃，“此地靈脈交錯，機緣與危險並存。既有避世散修，也可能有佔山為王的妖物或邪修。我們必須小心行事，低調隱藏。”
她頓了頓，又道：“你的修煉不能懈怠。此地靈氣充裕，正適合你鞏固築基中期，並嘗試衝擊更高境界。實力，是活下去的根本。”
“我明白。”我重重點頭。經歷了這麼多，我比任何人都渴望力量。
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