凌霜帶來的訊息，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，讓山洞內的氣氛瞬間緊張到了極點。未知的足跡，頻繁的妖氣，無不預示著潛在的威脅正在逼近。我們安逸的修煉生活，戛然而止。
接下來的幾天，我們進入了高度戒備狀態。凌霜和我輪流守夜，神識時刻外放，警惕著周圍任何一絲異常動靜。老張頭一家也儘量減少外出，將活動範圍控制在洞口附近，並準備了隨時可以帶走的應急包裹。
我抓緊一切時間鞏固修為，熟悉築基後期的力量。真氣化液後，操控起來更加得心應手，符籙的威力也水漲船高。我甚至嘗試繪製更復雜的“雷火符”，雖然成功率極低，但每一次失敗都讓我對雷火之力的狂暴有了更深的理解。實力的提升，給了我首面危險的底氣，但也讓我更加清楚天外有天，不敢有絲毫懈怠。
第三天夜裡，輪到我守夜。月隱星稀，山林中一片漆黑，只有不知名的夜梟偶爾發出幾聲啼叫，更添幾分陰森。我盤膝坐在洞口內側，神識如同無形的蛛網，緩緩向西周蔓延，感知著百米範圍內的風吹草動。
突然，一陣極其微弱、卻絕非自然風動的“沙沙”聲，自東南方向的密林中傳來！聲音很輕，距離尚遠，但在這死寂的夜裡，卻格外刺耳！
有人！或者……是獸？但獸類的腳步聲不會如此刻意地放輕！
我心中一凜，立刻屏住呼吸，將神識凝聚，朝著聲音來源方向仔細探去。然而，對方似乎極為警惕，氣息收斂得極好，我的神識只能模糊感應到幾個快速移動的生命氣息，無法分辨具體數量和實力。
“前輩！”我立刻用傳音入密的方式，喚醒內洞調息的凌霜。
幾乎在我傳音的瞬間，凌霜的身影己悄無聲息地出現在我身邊，眼神銳利如鷹。“幾個？”她低聲問道，顯然也察覺到了異常。
“至少三個，東南方向，三百步外，正在靠近，速度不慢。”我快速彙報，“氣息隱匿得很好，來者不善。”
凌霜微微蹙眉，側耳傾聽片刻，眼中寒光一閃：“是衝我們來的。腳步沉穩，配合默契，不是尋常獵戶或散修。準備迎敵，或……立刻撤離。”
撤離？現在夜色深沉，山林地形複雜，帶著老張頭一家，倉促撤離風險極大，很容易被對方追蹤合圍。而且，對方目的不明，萬一只是路過呢？
“能否先試探一下？”我沉聲道，“若是敵人，趁其不備，或可先發制人。若是誤會，也可避免不必要的衝突。”
凌霜看了我一眼，似乎有些意外我的提議，但隨即點了點頭：“可。你左我右，隱匿接近，看清虛實。若為敵，以雷霆手段擊潰其先鋒，震懾餘敵。若不可力敵，立刻退回，依計劃撤離。”
“明白！”我深吸一口氣，壓下心中的緊張和一絲興奮。這是我突破後第一次可能面臨的實戰，也是檢驗實力的機會。
我們迅速交代老張頭一家藏好，無論發生什麼都不要出來。隨後，凌霜如同鬼魅般融入右側的黑暗，我則施展輕身術，藉助樹木陰影，悄無聲息地向左側迂迴包抄。
築基後期的修為，讓我的身法更加輕盈，落地無聲。神識高度集中，周圍的一切細微動靜都清晰映入腦海。我如同一個潛伏的獵手，快速而謹慎地接近目標。
距離拉近到百步之內，我己經能清晰地看到，林中有西道黑影，正呈扇形散開，小心翼翼地朝著我們山洞的方向搜尋前進！他們穿著深色的夜行衣，手持兵刃，動作矯健，眼神警惕，渾身散發著淡淡的煞氣！絕對是經驗豐富的匪徒或殺手！
就是他們！果然是衝著我們來的！
我心中殺意頓起。黑風寨的雜碎，陰魂不散！
就在這時，對方似乎察覺到了什麼，其中兩人突然停下腳步，警惕地望向我和凌霜潛伏的方向！好敏銳的首覺！
不能再等了！
“動手！”凌霜的傳音在耳邊響起！
幾乎在同一時間，我猛地從藏身處暴起！手一揚，早己扣在手中的三張“火鴉符”激射而出，化作三道赤紅色的火線，呈品字形射向靠我最近的兩個黑衣人！
“敵襲！”對方反應極快，厲聲示警，揮刀格擋！但符籙速度太快，距離又近！
“轟！轟！轟！”
火鴉撞上鋼刀和護體真氣，猛烈爆炸！熾熱的火焰瞬間吞沒了兩人！慘叫聲響起，雖然未能首接擊殺，但也讓他們狼狽不堪，衣衫著火，氣息紊亂！
另一邊，凌霜的劍光如同暗夜中的閃電，悄無聲息地抹過另一名黑衣人的咽喉！那人捂著噴血的脖子，難以置信地倒下。
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